1950年，韩先楚在无海空军掩护下解放海南，聂荣臻在北京一夜未眠

　　1949年12月14日，广西战役结束，在历时39天的战役中，我军歼灭白崇禧集团和余汉谋集团172000余人，其中俘虏16万人，缴获各种枪械5.3万支，火炮1258门，汽车1176辆，击落飞机两架，击伤舰艇18艘，击毁汽车134辆，而我军仅伤亡2400人，取得了辉煌的战绩。
　　广西战役的结束，意味着华中，华南地区的领土已经全部解放。广西战役结束之后，解放军第四野战军的下一个任务，那就是解放海南岛。
　　海南岛又叫琼崖，是中国仅次于台湾的第二大岛，号称是南中国海的门户，军事地位十分重要。在广西战役结束之前，白崇禧率领一些残兵败将逃到了海南岛，广东余汉谋部也有三个军逃到海南岛，加上海南岛守军陈济棠的五个师，海南岛的总兵力达到了10万人的规模。
　　在解放军解放海南岛之前，蒋介石命令薛岳担任海南岛防卫总司令。薛岳上任之后，迅速对岛上的部队进行整编，将岛上部队整编为陆军五个军18个师以及装甲旅第四总队共11万人的兵力，海军下辖海防第三舰队以及海军第二军区所属陆战第2旅第4团，共50艘舰艇，空军第一，第三，第十，第20大队，拥有各型战机240架。
　　薛岳将岛上分为四个守备区，并命令海军和空军严密巡逻封锁，组成以海峡为天然屏障的立体防线。另外，薛岳还命令空军对我沿海地区进行不间断的轰炸，破坏我军搜集的船只，给我军登岛部队带来了很大的困难。
　　对于打海南岛，毛主席和林彪，还有15兵团司令员邓华都是十分谨慎的，因为在1949年10月，三野第十兵团三个团9000多名官兵在攻打金门的时候，由于指挥失误，敌情不明，骄傲轻敌等原因，全军覆没，损失十惨重。
　　1950年1月15日，第15兵团司令员邓华向四野和军委请示，请求推迟解放海南岛的时间，主要原因是没有海空军的支援，而且机帆船数量太少，想靠木帆船跨越琼州海峡，解放海南岛，难度太大。而且四野部队大都是北方人，很多人连游泳都不会，更不要说是驾船了。
　　但是12兵团副司令兼40军军长韩先楚坚决不同意推迟解放海南岛的时间，因为他认为海南岛的情况和金门的情况不一样，首先海南岛的守军战斗力远不如金门守军，其次海南岛上还有一支强大的红色武装，这支部队就是冯白驹领导的琼崖纵队，此时的琼崖纵队已经发展了两万人的规模，控制的解放区人口规模达到100万人，完全可以配合登岛部队作战。
　　就在韩先楚和邓华为是否推迟登岛时间争吵得面红耳赤的时候，琼崖纵队派参谋长符振中，侦查科长郭壮强，区长林栋等一批优秀干部来到了雷州半岛，向渡海作战部队通报了海南岛上敌我斗争的情况，并建议兵团指挥部向海南岛偷渡兵力，以增强琼崖纵队的实力。
　　1950年2月1日，华南分局书记，广东军区司令员兼政委叶剑英，15兵团兵团司令邓华，政委赖传珠，副司令洪学智，12兵团副司令兼第40军军长韩先楚，第43军军长李作鹏，琼崖纵队副司令马白山，参谋长符振中在广州参加了海南岛作战会议。在会议上，除韩先楚，白马山，符振中坚决要求尽快解放海南岛外，其余人大部分都持保留态度，还有些人并没有发言，为此韩先楚又和邓华，李作鹏大吵了一架。
　　为此，韩先楚提出越级向四野司令部和军委汇报自己的意见，让上级来作决断，邓华同意了。韩先楚的意见提上去后，林彪认为韩先楚的方案可行，还把他的方案推荐给军委，军委也同意了他的作战方案。
　　韩先楚的准备工作其实一直都没有停，在上级决定推迟解放海南岛的时间时，韩先楚也没有向下级传达这一指示。海上作战不同于陆地作战，为了保障部队能够顺利登陆海南岛，对各部队进行了大规模的海上训练，为了防止战士们晕船呕吐，有的连队还在上船之前试吃分量不等的饭菜。有些连队官兵还在陆地上荡秋千，走廊桥，以适应海上作战。
　　不仅是士兵在训练，40军的军师团营级的首长也在训练，各级指挥所全部都搬到了海边，搭起草棚，干部和战士一起学习，一起训练，一起下海。韩先楚还请了很多熟悉气象知识和海洋知识的老渔民当老师，对部队官兵们进行培训。大部分官兵只进行了一个月的训练，就已经克服了晕船的现象，学会了一整套海上航行的本领。
　　海南岛战役准备期间，摆在40军和43军面前最大的困难就是登岛船只，不要说机帆船，就连木帆船的数量都很少，国民党军在撤退之前，把很多的船只都藏起来或者是炸毁了。这时候，韩先楚又盯上了一个地方，那就是涠洲岛。
　　涠洲岛距离雷州半岛并不远，守军只有1000余人，但是却控制着从周边海域搜刮来的300多艘民船。3月7日，40军356团向涠洲岛发动进攻，我军只用了五个小时就拿下了涠洲岛，夺取了300多艘船。此战也大大鼓舞了士气，克服了大家对大海的恐惧心理。海南岛战役之前，40军和43军先后把两个加强营和两个加强团共一万名官兵偷渡到了海南岛，大大增强了海南岛部队的战斗力，为接下来的大规模登陆创造了有利战机。
　　虽然40军和43军向海南岛上偷渡了一万多人，但是由于海况不明，没有海空军掩护等因素，我军还是付出了不小的伤亡。一些干部和战士依然对大海心存畏惧，40军的一名干部为了逃避此次作战，还开枪打伤了自己的腿，谎称是国民党特务打伤的。在总攻之前，各部队报上来的参战部队干部名单上，政工干部比军事干部多，副职比正职多，这让韩先楚十分恼火，并表示要亲自率部登岛作战。
　　1950年4月16日晚上七点半，韩先楚率领第40军和第43军共8个团2.5万余名官兵，在没有海空军掩护的情况下，大举登陆海南岛。薛岳也很快知道了我军的动向，命令国民党海军第三舰队司令王恩华指挥20多艘舰艇对我军发动攻击，国民党空军也频繁地轰击我军船队，战士们边向敌机，敌舰射击，边堵水，灭火。
　　海战中，连韩先楚军部指挥所的桅杆都被打断，韩先楚依然靠前指挥，乘船在118师船队，119师船队之前穿行，观察各师伤亡情况。1950年4月17日了凌晨三点，我军船队毕竟海南岛，岸上守军在发现我军后，立刻以各种火炮和各种轻重机枪对我军发动进攻。
　　韩先楚立刻命令118师和119师两个主力师强行登陆，抢占滩头阵地，向纵深扩展，119师副师长黄长轩在战斗中，被敌人飞机击中，由于医疗机械在渡海时被海水浸湿不能使用，黄长轩副师长最后因流血过多牺牲，年仅34岁，他是海南岛战役中阵亡级别最高的干部。
　　先头部队占领滩头阵地后，韩先楚也随即登岛，此时国民党军的炮弹像雨点一样落在他的身边，韩先楚依然往上冲，第40军副军长解方命令警卫连将他压在一块大石头上，防止他受伤。在北京总参作战部等待的解放军代总参谋长聂荣臻一夜未眠，当听到韩先楚上岛的消息后，才深深地舒了一口气，说：＂好！韩先楚上去，我就放心了。＂然后重重地躺在了椅子上。
　　我军登岛部队上岛后，立刻在琼崖纵队的引导下，向海南岛纵深挺进。国民党军兵败如山倒，纷纷溃散，最后，薛岳看到大势已去，将七万国民党军撤退到了台湾岛，加强台湾的防御力量。
　　1950年5月1日，海南岛全境解放。而就在海南岛解放仅仅一个多月的时间，1950年6月25日，朝鲜战争爆发，6月27日，美国海军第七舰队侵入台湾海峡，进驻台湾高雄，基隆港，霸占我国神圣领土台湾，阻止解放军解放台湾。
　　假如不是韩先楚当年的坚持，假如不是毛主席和林彪选择支持韩先楚，那么海南岛很有可能会成为第二个台湾，现在的南海格局也会大不一样。1950年7月26日，解放军海南岛的主力部队，四野40军开赴辽宁省丹东省，饮马鸭绿江岸。1950年10月19日，彭德怀率领38军，39军，40军，42军四个四野王牌军跨过鸭绿江，开赴朝鲜前线，开始了轰轰烈烈的抗美援朝战争。