世界第一口页岩气井

　　尽管页岩气被大众熟知是近一二十年的事，但是页岩气开发利用的历史可以追溯到200年前的1821年，这年在纽约州西部弗雷多尼亚（Fredonia）的一个小河边泥盆系页岩中成功地挖掘了一口天然气的井，这是美国一口商业天然气井，这井比标志现代石油工业诞生的第一口油井还早38年，这口油井由爱德温德雷克（EdwinDrake）于1859年5月在美国宾夕法尼亚州泰塔斯维尔钻探，被称为德雷克井（DrakeWell），该井成功钻探揭开了现代石油工业发展的大幕。
　　爱德温。德雷克及第一口油井
　　关于第一口页岩气井的年代，目前有两种说法，一是1821年，二是1825年，究竟是那年难以考证，鉴于大多文献和媒体采用1821年说法，这里也采用1821年。雷多尼亚位于纽约州西部肖托夸县境内，靠近大湖区的伊利湖，距伊利湖南岸仅几公里。一条名叫Canadaway的小河从东南向西北穿过雷多尼亚进入伊利湖，全长约有6英里，文献记载沿河发现有天然气渗漏。油气渗漏现象并不奇怪，很多地方都有发现。美国第一个有记载的油气渗漏就在纽约州，该州的油气渗漏的书面记录可以追溯到1627年。
　　1821年，有一个名叫威廉。哈特（WilliamHart）的枪械匠，他于1819年搬到弗雷多尼亚的，他在弗雷多尼亚的Canadaway的小河边打了一口27英尺深的井，是在一个油天然气渗漏的地方钻的，后来加深70英尺，这口井首次实现天然气的商业开采，一直开采到1858年，生产了37年。
　　有关资料记载这不是哈特第一次尝试。据说有一位叫爱德华霍华德的磨坊主，为了安抚他的妻子，他打算钻一口水井。在他的邻居威廉哈特的帮助下，霍华德用一根铁棒（原型冲击钻头）打下第一口井霍华德1号井（Howard1）。在发现天然气显示之后，不巧钻井工具断了，这井不得不被废弃。但是威廉哈特仍然对冒出来的天然气感到好奇，并开始用弹簧杆钻机钻第二口井（霍华德2号），钻到30英尺处，几乎没有发现天然气，打了一口干井，随后放弃了。后来哈特继续尝试，终于成功打出了产天然气的井，这井被称为哈特井（Hartwell）。
　　最初，天然气通过铺满沥青布的空心圆木管被输送到两个商店和一个磨坊用于照明。，这些空心圆木管不久就被铅和锡管道所取代。哈特还把产出的天然气注入一个倒置的装满水的大水槽中（相当于储气罐的功能），并在水槽与AbelHouse旅馆之间铺设了管线。到1825年11月，在弗雷多尼亚已经点亮了36盏气灯，世界上第一个商用气表测量了它的使用情况，哈特还成立了一家私人天然气公司来销售天然气，建立了原始的生产运输利用的天然气工业产业链，因此哈特被称为天然气工业之父。
　　尽管当时没有页岩气概念，也没有把这口井的天然气它称为页岩气。但是按照现在页岩气的概念，这口浅井实际上就是一口页岩气井，天然气是从Dunkirk页岩中产出的，Dunkirk页岩在地层上属于古生界上泥盆统，位于现在的主要页岩气产层中泥盆统马塞勒斯页岩层之上。但是当时钻井工具很简陋，更不用说水压裂和水平井技术，钻井打入发育有裂缝的页岩层中，因此不用压裂改造天然气就能流出。后来在许多类似的裂缝页岩中也找到天然气，有的还形成具有较大规模天然气田。
　　在接下来的几年里，人们在伊利湖沿岸的页岩上钻了数百口浅井，然后向东南钻到了纽约州西部。页岩气的开发扩展到了宾夕法尼亚州、俄亥俄州、印第安纳州和肯塔基州。自1880年安大略县那不勒斯油田第一口井完工以来，Marcellus气田就开始生产天然气。最终，随着其他地层的勘探开发，产量更高的常规油气田被开发出来，页岩气（非常规天然气）勘探减少。
　　顺便提一下，纽约州作为美国天然气工业的发源地，创下油气行业的多个第一，除第一口天然气（页岩气）井外，还有第一家天然气公司、第一家地质调查机构和第一家国家特许能源研发机构。