1936年11月，在红军三大主力胜利会师陕北后，基于战略需要，开始组建西路军，这支21000余人的队伍，进军行程却充满坎坷，在没有群众基础的条件下，他们孤军深入，很快就陷入马家军重围中，损失惨重的西路军最终只有4500余人安全返回延安，除了被俘和牺牲的人员，还有一千多人流落在西北各地，其中就有西路军的一位重要领导人，熊国炳。 熊国炳是四川通江县人，生于1893年，最初他以打猎采药为生，后来偶然认识一个买山货的客商，后来知道此人是红军的侦查员，在与他接触中懂得了许多大道理。 1932年12月，红四方面军入川，熊国炳当上了赤卫队队长，还被大家选举为乡苏维埃政府主席，这时熊国炳已经39岁了，这个年纪参加革命非常不容易，但是他以极大的热诚开展自己的工作，一个月内，参与创建赤北、赤江、虹口、南江、巴中等数个苏维埃政权，他出色的成就受到红四方面军领导人徐向前的称赞。 1933年2月，川陕苏维埃政府成立，熊国炳以全票通过当选为川陕省主席，参军仅仅三个月，熊国炳就成为川陕根据地的主要领导人之一，由此可见大家对他信任和出色工作能力的认可。 很快，熊国炳就显示出他高超的组织才能和卓越的办事能力，他带领工作组，日夜兼程，仅用十多天就建立江口等六个县的苏维埃政权，另外他还组织群众建成由通江到巴中、南江、宣汉、达县等地的四条交通要道，疏通巴中到江口、江口到枯草坝的河道，这些工作的完成加强各地区的联系和管理，更利于战时军事物资的运送，高效的工作业绩让徐向前都自叹不如。 渐渐名声大噪的熊国炳却受到四川军阀刘湘的仇视，他曾悬赏2000块大洋捉拿他，却无果而终，在红四方面军长征后，对他的家人展开报复，两个儿子被害，妻子外逃后在病饿中死去，父母遭到毒打后致残，就连出嫁的三个妹妹也都带着家人逃到外地，家人的遭遇却不会动摇这位红军领导人坚持革命的决心。 为了照顾他的生活，在长征途中，大家撮合他与妇女部长张庭富结为夫妻，长征胜利到达陕北后，熊国炳有了新的任务，参与组建西路军，西渡黄河作战。当时西路军军政委员会一共有11人，熊国炳就是其中之一，他是西路军的高级将领。 但是西路军行程并不顺利，与马家军作战中接连失败，最终兵败祁连山，熊国炳也被敌人俘虏，但当时他穿的破破烂烂，敌人也不认为他是什么大官，最后熊国炳被一个好心人放了。 逃脱途中，他遇到一个张姓老人，好心收留他，将他的伤痛治好，后来告别张大爷的熊国炳为了生存，做过小生意，当过帮工，后来与一个叫白玉生的寡妇组建了新的家庭，两人开了一家汤面馆为生，为了防止身份暴露，他改名张炳南。 就这样他与妻子一直生活在酒泉这个西北小城，直到迎来新中国的成立。 乡亲问熊国炳为啥不找党和政府?熊国炳沉痛地说：＂川陕根据地出去那么多的人都死了，但我还活着，我没有脸去找组织。＂1960年10月底，这位隐姓埋名20多年的红军高级将领，终于闭上了眼睛……而幸存的徐向前、陈明义等战友们直到20多年后，才得知熊国炳的不幸遭遇。