本周早些时候,SpaceX 成功发射了龙式乘员舱(Crew Dragon)、在国际空间站上顺利停靠、并允许宇航员进入舱内体验一番。作为私营太空企业的一项壮举,NASA 和 SpaceX 都为此感到激动不已。但是俄罗斯宇航局(Roscosmos)那边,感受就比较复杂了。自美国放弃航天飞机项目以来,NASA 只能依靠俄罗斯的联盟号火箭,将自家的宇航员送入太空。 为此,美方每年都要向俄方支付上亿美元的"船票"。尽管双方此前有着表面上显得和和气气的合作,但随着 NASA 孵化的成功(SpaceX 龙式乘员舱 / 以及后续的波音 Starliner),双方或很快分道扬镳。 Ars Technica 报道称,俄罗斯宇航局给出的职业性微笑,可能并非出于真心。作为太空领域的两大巨头,俄罗斯与美国宇航局互相给予了一定的便利,共同将国际空间站打造成了现今这个样子。 但是对于 NASA 来说,这种安排并不完美。尽管付费买了宇航员的座位,但每次发射的实际控制权,还是在俄罗斯那边。所以理想的情况下,NASA 还是希望拥有能够随时发射的自有渠道。 有鉴于此,在官方的资助下,SpaceX 和波音分别推出了 Crew Dragon 和 Starliner 项目。如果一切进展顺利,那 SpaceX 将于今年夏天首次开启载人发射任务。 尽管俄罗斯宇航局有所隐藏,但通过 Twitter 上发布的内容,还是不难猜测他们的真实想法。比如在龙式乘员舱与国际空间站对接期间,该机构就指导宇航员 Oleg Kononenko 留在自己那边。 俄罗斯宇航局声称,这么做是出于安全的考虑。后来,他们向 NASA 致去了一封用词含糊的(俄文)祝贺信。可是除了"飞行安全必须完美无瑕",并没有解释具体是哪方面的安全顾虑。 当 Crew Dragon 即将与国际空间站对接时,俄罗斯宇航局发布了一条自我祝贺的消息,但重点没有放在乘员舱和里面的宇航员身上,而是特别提及他们使用了俄制的防毒面具。 后续报道称,俄罗斯方面表示"闻到了一种不寻常的气味"。而且在 Crew Dragon 停靠后,空间站中的异丙醇(一种容易产生过氧化物的有毒气体)水平明显升高。 尽管在开动空气循环后,这种气味最终消失了,但俄罗斯方面希望大家都知晓这一点。 事实上,俄罗斯太空科学领域的一些大人物,之前一直不怎么待见 SpaceX 和伊隆·马斯克,这早已不是什么秘密。 当一家私营企业的太空舱出现在举国之力打造的国际空间站上时,依赖上世纪 60 年代的联盟号火箭技术的俄罗斯宇航局,内心显然有些五味杂陈。 至于未来几个月、甚至几年内的故事发展,想必会更加有趣。