美媒实验室低温纪录再下探

　　据美国趣味科学网站10月15日报道，科学家刚刚打破了在实验室中测量到的最低温纪录：他们从120米高的塔上扔下磁化气体，从而获得了比零下273.15摄氏度高38 10-12度的超冷温度。
　　这个德国研究团队正在研究所谓的第五种物质状态——玻色-爱因斯坦凝聚态（BEC）——的量子特性。
　　报道称，BEC是一种仅存在于超低温条件下的气体衍生物。在BEC阶段，物质本身的行为方式开始像一个大原子，这对于关注亚原子粒子力学的量子物理学家来说是一个特别有吸引力的课题。
　　温度是分子振动的一个度量值：一群分子运动越多，集体温度就越高。绝对零度是所有分子运动停止的时候——零下459.67华氏度，相当于零下273.15摄氏度。科学家甚至为极寒温度制定了一套被称为开尔文温标的标准，而零开尔文对应的是绝对零度。
　　接近绝对零度时会开始出现一些奇怪的现象。例如，根据2017年发表在《自然·物理学》杂志上的一项研究，光在这种情况下会成为一种可以倒进容器中的液体。2017年发表在《自然·通讯》杂志上的一项研究称，过冷的氦在极低的温度下会停止摩擦。在美国国家航空航天局的冷原子实验室，研究人员甚至看到同时存在于两个地方的原子。
　　在这项破纪录的实验中，科学家们在真空箱内的磁场中留住一个由大约10万个气态铷原子形成的云团。然后他们将这个真空箱的温度一直冷却至绝对零度以上大约2 10-9摄氏度，据美国新地图集网站报道，这本身就是一项世界纪录。
　　但这对研究人员来说还不够冷，他们想突破物理学的极限。为了更冷，他们需要模仿深空条件。因此，这个研究小组将他们的装置带到了欧洲航天局的不来梅微重力落塔——德国不来梅大学的微重力研究中心。他们让这个真空箱自由落体，同时迅速打开和关闭磁场，使BEC能够不受重力作用的限制自由漂浮，从而将铷原子的分子运动减速到几乎为零。研究小组8月30日在《物理评论快报》上发表报告称，由此产生的BEC在38 10-12开尔文的温度上停留了约2秒，创下了＂绝对零下纪录＂。
　　报道称，此前的纪录为36 10-6开尔文，是由美国国家标准与技术研究所位于科罗拉多州博尔德的实验室用专门的激光创造的。
　　报道还称，宇宙中已知最冷的自然位置是位于半人马座中的＂旋镖星云＂，它距离地球约5000光年。据欧洲航天局说，它的平均气温为零下272摄氏度（约合1开尔文）。
　　这项新研究的参与者在一份声明中说，理论上讲，在真正失重的条件下，比如在太空中，他们可以将这种温度保持长达17秒。麻省理工学院的研究人员说，超低温或许有朝一日会帮助科学家建造更好的量子计算机。