苹果要出15英寸的iPad？颠覆的可能是带屏音箱

　　作为知名的＂苹果专家＂，彭博社记者Mark Gurman经常会带来关于苹果方面的最新消息。日前，在彭博社最新一期的＂Power On＂通讯中，Mark Gurman透露苹果工程师及设计团队正在开发屏幕更大的iPad系列产品，预计其屏幕尺寸将达到15英寸，并且还支持壁挂。
　　15英寸的iPad，显然已经在屏幕尺寸方面达到了笔记本电脑的规格，看似是件相当反直觉的事情。在平板电脑这一产品刚刚登场的时候，9.7英寸屏幕的iPad当时被认为是娱乐体验的最佳选择，也有三星Galaxy Tab P1000这类在便携性与成本上取得平衡的产品存在，但无论如何，最初平板电脑是介于智能手机与笔记本电脑之间的一产品。
　　平板电脑的出现，也是为了弥补3.5英寸、4.7英寸的智能手机屏幕，在面对蓬勃发展的移动互联网时的错位，导致无法满足用户影音娱乐需求而诞生的一类产品。然而随着智能手机在社会生活中扮演的角色愈发重要，以及短视频、重度游戏等内容的普及，智能手机的大屏化趋势已经势不可挡，所有平板电脑的屏幕尺寸自然也要随之增长，以保持自身的独特性。
　　到目前为止，苹果旗下的iPad产品线基本可以分为三类。其中，8.3英寸的iPad mini是为满足追求便携性或对于游戏体验有更高要求的消费者；接下来就是10.2英寸的iPad和10.9英寸的iPad Air，这两款其实也是最为传统的平板电脑产品，是为了满足用户学习及影音娱乐的需求；最后则是11英寸和12.9英寸的iPad Pro，是为专门的移动办公场景打造，但是在iPad Pro换用M1芯片后，也使得其与笔记本电脑之间的界限进一步模糊了。
　　然而，平板电脑作为一款移动设备，便携性是其首要的一个特性，毕竟尺寸太大就是笔记本电脑了，而15英寸的iPad如果作为iPad Pro的升级版出现，就必然会与MacBook产品线产生冲突。所以目前在外界看来，这款15英寸的iPad如果真的存在，或许并不会作为传统的平板电脑产品出现，也不会成为MacBook的替代品，而是极有可能定位为带屏智能音箱，将与亚马逊Echo Show和谷歌Nest Hub对位，是一款面向家庭场景的产品。
　　事实上，iPad最初诞生的原因就是为了服务家庭娱乐场景，但时代在变化，智能手机的风靡让传统的平板电脑产品变得略显尴尬，以至于需要依赖教育市场和移动办公市场而存在。但如果苹果用15英寸的iPad来重新回归家庭场景，并为其选择带屏智能音箱的产品形态形式，可能只是因为不得已而为之。
　　如今，智能音箱被认为是未来智能家居生态的重要入口，从国内市场的小米、阿里、百度，到海外的谷歌、亚马逊，都围绕这一产品进行了长达数年的争夺。但作为后入场的玩家，苹果方面在2017年夏季才推出HomePod，并希望其能够像当初iPhone重新定义智能手机一样，可以重新定义智能音箱产品。
　　但是苹果当初的这一打算，最终却落空了。在2017年秋季亮相、2018年春节上市的HomePod，并没有赶上智能音箱的第一轮红利，作为先行者的亚马逊echo和谷歌Home占据了这个市场更多的份额。并且更为重要的是，HomePod作为智能音箱选择了堆料来主打音质，导致了其陷入了＂高不成低不就＂的尴尬境地，在音质上赢得不了发烧友的青睐，价格上又将普通用户拒之门外。
　　而对于绝大多数的消费者来说，他们需要的智能音箱其实是一个能聊天、能预测天气、能控制家中其他智能设备的玩意，并不需要能够在音质上带来＂HiFi级＂的体验。
　　根据comScore统计的数据显示，2021年美国智能音箱的普及率创下了历史新高，几乎50%的美国消费者拥有至少一个智能音箱，但苹果的市场份额仅为亚马逊的11%、谷歌的23%。目前，苹果的智能音箱产品仅有一款HomePod mini，产品线显然并不完整，因此可供消费者选择的产品过于单一。
　　接棒HomePod的HomePod mini尽管针对前者暴露的问题进行了改进，但问题在于，2020年秋季推出的HomePod mini来得有点晚。在这一阶段，消费者对于智能音箱的喜好有了变化，带屏智能音箱＂火＂了起来，而这种结合了触摸屏与智能音箱的产品不仅没有因为产品逻辑冲突、功能冗余而被市场淘汰，反而成为了当时市场中的主流产品。
　　带屏智能音箱作为目前整个行业的发展方向，在提供了借助关键词实现语音交互的基础上，还带来了可视化的能力，在相对低效率的语音反馈外，为用户添加了新的交互模式。这块屏幕让智能音箱承担起了影音娱乐、视频沟通、家庭监控等多种功能，也使其成为了一个迷你版的家庭娱乐中心。
　　而在许多业内人士看来，带屏智能音箱的意义，在于其可以作为一个＂小电视＂出现在客厅之外的场景中。事实上，从海外市场的亚马逊Echo Show、谷歌Nest Hub，到国内的小度智能屏、小米小爱触屏音箱，各厂商都在将带屏智能音箱宣传为一款能够随时随地提供娱乐体验的产品。例如亚马逊的Echo Show能够征服美国消费者，靠的就是其满足了用户在厨房听菜谱，或是在烹饪时追剧的需求。
　　当然，带屏智能音箱作为传统智能音箱的升级产品，用户对于其体验也有着更高的要求，视频播放成为了核心功能，而这恰恰是苹果能够赶超亚马逊、谷歌的关键。亚马逊Echo Show得以一飞冲天的关键是支持YouTube，但随着谷歌下场做了Nest Hub，失去YouTube支持的Echo Show也迅速被Nest Hub拉近了数个身位。而有着Apple TV+支持的苹果，自然不需要为内容源担忧。
　　除此之外，苹果选择用iPad、而不是在HomePod的基础上打造带屏音箱产品，或也是有意为这款产品提供差异化的特质。通常，带屏智能音箱都是立式的，这意味着它们更多的是强调观看体验而非触控体验，用途相对单一化，而以iPad为蓝本做一款智能音箱，则意味着其既有智能音箱的特质、也有iPad的特色，用来玩游戏乃至聊天都未尝不可。