云谈科学废弃的一次性口罩可以作为燃料利用

　　新冠病毒的流行已有两年时间，全球对于对一次性塑料的需求显著增加，特别是对个人防护装备（PPE）的需求稳步增长，例如外科口罩，手套，面罩和防护服，以防止病毒传播。据估计，由于新冠病毒（COVID-19），全球每天丢弃34亿个一次性口罩或面罩。家庭中的食品包装和塑料袋也随着网上购物和送货服务的增加而成倍增加。
　　塑料产量增加，对于环境保护产生巨大压力。如果废物管理不当只会加剧现有的全球污染。一些科学家认为将垃圾转化为燃料可能是一种有效的策略。
　　大量研究表明，COVID-19废物可以转化为燃料
　　过去两年的几项研究提出了一种有效的方法——热分解，不仅可以减轻塑料污染，还可以将废物转化为可用的燃料。热分解将材料加热到足以解构聚合物的温度。塑料的热分解是一种用于从塑料中生产油的技术，这些油可用于制造新的塑料或燃料。
　　根据2021年发表在Chemosphere上的一项研究，热分解是一种环保，高效且具有成本效益的废物管理技术。该技术利用高温燃烧，可用于完全降解与COVID-19废物一起携带的感染因子，没有生物污染的风险。
　　口罩和外科手套可以很容易地转化为燃料，因为它们由聚丙烯和聚氯乙烯制成，它们是高含油量的热塑性聚合物。通过热解获得的石油可与商业燃料相媲美，因为它的性质与化石燃料相似。一项研究将外科口罩转化为液态油，发现其较高的热值为每公斤43.5兆焦耳，仅略低于柴油和汽油。
　　虽然热解是处理废弃PPE的一种有前途的方法，但评估其整体能源和环境可持续性仍然是关键的一步。基于热解的废物处理系统将产生更少的二氧化碳排放
　　研究人员发现，通过热分解处理废物产生的二氧化碳和磷排放比大多数传统的废物管理方法少。与焚烧过程相比，热分解系统可以将化石燃料的使用减少31.5%，并减少35.04%的温室气体排放。与热分解系统系统相比，填埋过程对海洋生态毒性和人类毒性造成的环境影响高出143%和46%。
　　有效的废物处理可以减轻塑料污染，消除病毒感染的风险，并补偿PPE生产中大量使用化石燃料。这就是热解作为一种技术的好处，它可以将所有塑料原料转化为油。
　　然而，将塑料转化为燃料无助于循环经济，因为它不会产生新的塑料。热分解很难生产出可用于制造新塑料的石油，这样做需要额外的化学处理和大量能源。尽管如此，一些研究人员仍准备将我们的旧口罩制成新的燃料。有效处理个人防护装备废物的技术已经存在，并被证明在保护公众健康和减缓气候变化的同时，在经济和环境方面都有效，下一步是扩大技术和流程。