如果外星生命在银河系附近很普遍，他们可能故意躲避我们？

　　科幻小说让我们的银河系充满了无数的外星文明和星际冲突。然而，在现实世界中，我们甚至还没有遇到过最基本的外星生命形式，更不用说技术先进的生命形态了。
　　为什么是这样？
　　一种可能性是可居住的行星是稀有的，而智慧生命本身就是一种反常现象。换句话说，我们可能真的是孤独的。也可以想象，与其他技术先进的文明距离太远，任何一方都无法知道对方。但是，如果外星生命在银河系附近很普遍，我们被故意排除在街区聚会之外呢？
　　看看动物园假说。
　　什么是动物园假说？
　　几十年来，基本思想一直是科学和科幻宇宙学的主题，但麻省理工学院的射电天文学家约翰鲍尔经常被认为在1973年提出了这一假设。从本质上讲，动物园假设是解决费米悖论的可能方法。
　　费米悖论以物理学家恩里科费米命名，指的是跨系统智能生命的高可能性（根据对德雷克方程的一些解释，用于估计我们银河系中通信文明的数量）与缺乏这种智慧生命的证据。假设表明，外星人可能在那里，他们是否可能故意躲避我们。
　　顾名思义，想象这种情况的一种方法是，地球可以被当做某种动物园或自然保护区。也许外星人只是更喜欢在封闭系统中观察生命，或者他们可能出于道德原因不干涉我们的技术和文化进步类似于电影星际迷航中的最高指令。在鲍尔的实验室假设中可以找到一个可能更险恶的解释：外星人不与我们交谈，因为我们是他们正在进行的实验的一部分。
　　正如天体物理学家威廉纽曼和卡尔萨根在他们1978年的论文银河文明：人口动力学和星际扩散中所解释的那样，最终不可能预测假设的先进文明的目标和信念。然而，他们强调这些想法是值得的，因为它们可以帮助我们想象广泛星际殖民地不太明显的社会障碍。
　　换句话说，如果我们将所有关于高级外星生命可能性的想法都摆在桌面上，那么动物园假说在宇宙学的懒惰苏珊中占有一席之地。但正如粒子物理学家和《关于宇宙的常见问题》的合著者丹尼尔怀特森指出的那样，我们必须小心避免人类中心主义，即认为人类处于宇宙关注中心的倾向。
　　我认为这不太可能，怀特森告诉我们。我不喜欢它
　　〔动物园假说〕把我们置于事物的中心。而且它似乎也不可信，因为它需要一个巨大的银河阴谋。最后一次有人一起保守秘密是什么时候？最好的反对让秘密外星人访问地球的论点只是政府没有能力维持这样的秘密，尤其是几十年来。
　　你可能会争辩说，好吧，我们在这里谈论的是外星政府而不是人类政府。但我们对可能的外星生命的思考主要基于我们现有的唯一模型：我们。如果我们不能维持庞大的阴谋，那么外星人还有什么机会？
　　我认为外星人不太可能以某种方式做到这一点，尽管也许他们是，怀特森承认。我喜欢它〔动物园假说〕试图以一种异想天开、创造性的方式回答这个问题。讲故事很有趣，但它把很多人类动机放在了这些未知的外星人的脑海中。
　　但正如指出的那样，这个想法并非完全无法检验。如果有一天我们能探测到外星人的通讯，动物园假说将是可证伪的。