美图手机说再见美颜相机时代终结

　　4月14日美图手机官方发布了长文告别信，宣布即将在年中关闭手机业务，美图手机品牌将独家授权给小米集团。而小米手机产品市场总监臧智渊，也在微博回应，很快就会再见面。这一卖一买之间，美图为什么要出售手机业务，小米接盘之后又能如何呢？
　　美图的软肋是商业变现
　　美图是一个以视觉美颜工具起家的互联网公司，这家公司有一个从美颜软件到短视频再到手机硬件的三级火箭，看起来有不错的互联网故事。2008年底美图秀秀上线，这款图片美化软件可以一键美颜，避免了PS的繁琐操作，也赢得了万千少女的变美心。2011年美图秀秀推出手机版，也快速成为移动时代照片处理的第一工具。
　　美图在2013年就发布了首款手机，可以说踏准了进入时机，一时领行业之先。美图手机成为流量变现的重要途径，它的外观语言针对女性用户设计，突出手机摄像头卖点，又自带美颜功能。这其实就是美图秀秀用户需求的升级版，手机销售可以自带流量，转化链路很短。另一方面，美图手机所创造的收入，一度占到美图总收入的95%，为美图上市时的估值奠定了基础。2017年3月美图市值逼近1000亿港元，手机的贡献功不可没。
　　但是美图的商业变现之路却并不顺利。2016年上半年美图月活用户均值4.09亿，这大概相当于当时微信月活的一半，但是美图同期的互联网服务营收只有2800多万元，实在上不了牌桌。
　　当然这跟美图秀秀等应用的工具属性有很大关系，用户修完图就走，缺少停留时长和变现抓手。但是拥有4亿年轻女性用户的美图，本来能做更好的。2014年发布了短视频社区应用美拍，当时跟快手、秒拍同属于短视频的第一阵营。美拍的诞生比低线 市场的手机大爆发更早，但是在流量大潮面前美拍却没有爆发。美拍上线9个月之后，就宣告用户突破1亿。而根据美图财报，2017年底美图月活只有9800万，2018年6月底月活只剩下4200万。
　　美拍的女性用户一度达到73%，这是陌陌这一类平台梦寐以求的数据。因为有了女性用户标签之后，自然可以吸引到更多的男性用户参与，变成一个综合性的短视频和直播社交平台。可是美拍只是被当做美图工具性的视频延伸，早期产品只有一个录制按钮和4个滤镜，连分享页面都没有。直到2016年美拍才开始转型视频社区方向，这时已经是抖音和快手爆发的前夜。
　　商业化也是美拍的一根软肋。网红电商几乎就是从美拍开始的，张沫凡、NG家的猫等美拍原生网红，单个网红一年就可以在淘宝店带货上亿元。这一信号其实给了美拍明确的变现路径，要么自建商城跟网红达成合作，要么跟建设网红运营公司跟网红分成做大，哪怕就是跟淘宝合作从阿里获得战略融资，都可能比后来的结局更好。美拍的做法是，广告部门邀请品牌入驻，推荐合适网红产生内容再分成。当然吴欣鸿和蔡文胜不是宿华和唐岩，人的问题才是最大不确定性。
　　美拍在产品上没有提供商业化模式，也无法阻止网红绕开平台变现，美拍实际上成为品牌商家和网红个人导流变现的管道，那种给网红介绍品牌的做法其实是平台为网红拉活打工，平台可变现规模也极其有限。去年4月，美拍因为低俗视频和未成年人直播问题被下架整改，这从侧面说明平台方连基础的内容审核都没有做好。
　　手机影像趋势是专业化而不是美颜
　　而美图手机的卖身，当然有手机行业出货量下降，向一线品牌集中的客观问题。但是美图手机在战略上一直是美图的现金流金鹅和市值压舱石，没有成为一个有自身成长性的产品。直到2018年5月发布的T9手机才首次使用了骁龙660处理器，而在之前的处理器全都用了MTK。美图手机一直保持着非常高的毛利率，它以iPhone的价格卖联发科处理器，针对女性用户只看颜值不看价格和性能的特点也许还能奏效。美图在5年时间周期里，实际只推出过10款手机，而且主要集中在2016到2017年，这个节奏远远跟不上市场普遍进度。美图的手机业务长期亏损，这主要是因为出货量太小，没有规模效应也就没办法降低元器件采购成本，也无法覆盖研发和市场费用。即使在出货量最大的2017年，美图手机全年也只卖了157万台。
　　美图手机卖身的结局，更多还是市场形势导致的，中国二三线手机品牌大量走向死亡。但更重要的市场形势是，手机相片美化市场正在从美白甜、大眼睛这些低清晰度的风格，转向专业的、自然的，以AI算法为基础的高清晰度审美。如果仔细观察你会发现，朋友圈中那种夸张失真的个人照片越来越少了，女性用户整体审美水准提升，虽然美的需求永远存在，但用户正在追求真实自然又美丽的照片。这又得益于手机摄像头像素整体提升，自然照片已经可以更好的还原色彩、照度和质感，不需要磨皮、美白、瘦身、调光就能得到满意的照片。手机摄像头成为高清晰度的媒介。
　　手机摄像头真正的技术不在于硬件差别，而在于摄像头调校和图像算法。虽然硬件相同，但是不同品牌的图像风格完全不同。最近一年多旗舰机的摄影风格都在向专业化演进，也就是一次影像越来越像专业单反，而不是原来越像绘画。摄像头的IOS越来越大，不论逆光还是夜景，强调在同一幅画面里明暗对比宽容度越来越高；摄像头有了双摄和多摄，可以做到景深越来越大，也可以进行光学变焦，所以手机摄像头可以创造出更多景别，手机拍月亮已经可以实现。比如OPPO新机Reno摄像头覆盖了从16-160mm全焦段，而华为P30的IOS 已经可以达到204800的平方。相应的，手机自拍需求必然会减少，因为广角镜头下人像变的很胖，那种低像素感的照片是没有出路的。
　　作为基础的图片算法，小米是够格的。我们不能排除小米会把美图那套图片风格借鉴过来，但如果真这么做，小米手机的影像风格只能是开自己的倒车。美图的技术家底毕竟有限，小米更可能的做法是会推出一个女性向的手机系列，把美图算法有限的用在新的美图产品线上，从而提高小米手机对女性用户的吸引力，改变小米单一男性向的品牌调性。这还要看小米如何评估。