银河系中心附近新发现一个神秘的东西，正在闪烁着无线电信号

　　随着我们望向天空的眼睛变得越来越敏感，我们将会发现越来越多以前从未见过的东西。
　　这就是一个新发现的无线电信号源的情况，它位于距离银河系中心不远的地方。现在，它被命名为＂ASKAP J173608.2-321635＂。但是，天文学家们一直无法计算出哪种宇宙物体最符合它的怪异性质。
　　领导该项新发现的澳大利亚悉尼大学的天文学家团队解释道：＂我们已经展示了ASKAP J173608.2-321635的发现和特性：这是一个位于银河系中心附近的高极化、可变射电源，且没有明确的多波长对应物。ASKAP J173608.2-321635可能是通过无线电成像调查发现的一类新天体的一部分。＂
　　＂ASKAP J173608.2-32163＂是由澳大利亚平方公里阵列探测仪（ASKAP）发现的，这是有史以来最灵敏的射电望远镜之一，旨在深入观察射电宇宙。
　　事实证明，它最擅长寻找我们以前从未见过的事物，比如奇怪的射电圈（我们还不知道是什么），未被发现的星系，以及神秘的快速射电暴。
　　＂ASKAP J173608.2-32163＂ 可能会成为一种已知类型的宇宙物体，但如果确实如此，它最终可能会扩展任何物体的定义。 它是高度可变的，每次发射延续几周的无线电波，然后快速消失。 信号也是高度极化的 —— 也就是说，电磁波的振荡方向既有线性的，也有环形的。
　　ASKAP J173608.2-32163 也是一个很难发现的野兽。无论这个物体是什么，在 ASKAP 探测之前都没有被发现过，这次的探测是在对天空进行试点调查以寻找瞬时射电源时进行的。 2019年4月至2020年8月期间，该信号在数据中出现了13次。
　　2020年4月和7月，使用另一台射电望远镜（位于澳大利亚帕克斯的 Murriyang）进行的后续观测则一无所获。 但是南非的 MeerKAT 射电望远镜在2021年2月探测到了它。澳大利亚望远镜紧凑阵列（ATCA）也在 2021年4月进行了探测。
　　这支持并验证了 ASKAP 的检测，但也表明其来源非常难以捉摸。在该日期之前 MeerKAT 或 ATCA 没有检测到。 该源也没有出现在 X 射线和近红外观测中，研究人员检查的多台仪器收集的无线电数据档案中也没有这个源。
　　这就留下了一个非常迷人的谜团。 极化表明散射和磁化，可能部分是由于我们和源之间星际介质中的尘埃和磁场，尽管源本身也可能是高度磁化的。
　　总而言之，很难弄清楚来源可能是什么。 已知有几种类型的恒星具有不同的无线电波长，例如，频繁耀斑的恒星，或具有活跃色球层的闭合双星，或相互遮蔽的恒星。 不过，X 射线和近红外波长都未检测到，使这些都不在可能的范围内。
　　耀斑恒星通常具有与无线电发射相对应的 X 射线发射，绝大多数恒星都有近红外辐射，这应该是可以检测到的。
　　脉冲星也不太可能：这是一种具有射电扫描光束的中子星，就像宇宙的灯塔一样。 脉冲星有着规律的周期性，一般以小时为时间尺度，＂ASKAP J173608.2-32163＂ 被检测到正在衰落，这与脉冲星不一致。此外，有三个月的时间没有探测到，这与脉冲星也是不一致的。
　　X射线双星、伽马射线暴和超新星也都被排除在外。
　　然而，该物体确实与在银河系中心附近发现的一种神秘信号共享一些特性。 这些特性被称为银河中心无线电瞬变（GCRT），其中三次是在2000年代被确认的，还有更多的正在等待确认。
　　这些来源也有待解释，但它们与＂ASKAP J173608.2-32163＂有几个共同点。
　　如果＂ASKAP J173608.2-32163＂是 GCRT，ASKAP 的检测可以帮助我们找到更多这样的来源，并弄清楚它们是什么。
　　研究人员表示：＂鉴于 ASKAP J173608.2-321635 通常不会被检测到，并且可以在几周到一天的时间范围内关闭，我们的稀疏采样（16个月内12个周期）表明这些领域可能还有其他类似的来源 。＂
　　研究人员认为，增加调查节奏，并将这次搜索的结果与其他地区进行比较，将帮助我们了解 ASKAP J173608.2-321635 的真正独特性，以及它是否与银河面有关，这最终应该有助于我们推断其性质。
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