数字经济与通用技术的进步

　　在数字经济时代之前，人类经历了游牧经济、农耕经济、工业经济、信息经济，什么因缘决定了不同的经济形式和经济时代？又是什么力量推动经济形态的更替和演进？在众多要素中，经济学家认为，技术特别是通用技术的进步是其中最为重要的推动力。
　　所谓通用技术，根据经济学家的定义，一种通用技术是可识别的，最初有很大的改进空间，但被广泛应用于整个经济，其有很多不同的用途并且产生许多溢出效应的技术。
　　这些通用技术可以分为三类，分别是产品、处理过程和组织系统；产品包括轮子、蒸汽机、铁路、汽车、飞机、互联网等；处理过程包括写作、打印、人工智能等；组织系统则包括工厂体系、大规模生产、精细生产等。
　　他们研究了历史上的各种技术发展，发现截止到他们的研究时间，只有26种技术可以被称为通用技术。
　　通用技术几乎就是从根本上改变人类生活、生产方式、社会结构进步的技术。
　　我们也可以发现，通用技术呈现加速度发展的趋势，中世纪之前1万多年漫长的人类历史，差不多是一两千年才出现一种。而中世纪之后，每一两百年就会出现一项通用技术。从18世纪开始，每一百年的时间内出现的通用技术超过了两项；到19世纪，出现了4项；20世纪出现了7项。在2005年，即21世纪的头5年，已经出现了3项通用技术。
　　回顾人类经济增长的历史，我们发现，通用技术的数量与人类经济增长的曲线高度相关，通用技术的进步不仅带来经济效率的提升，也对整个经济活动的组织、社会的运行带来极大的改变和优化。
　　从通用技术进步的角度来理解，数字经济就是数字技术作为通用技术在经济活动中发挥主要作用的经济。数字经济时代的通用技术，呈现出如下特征。
　　首先，多种通用技术同时在经济活动中发挥作用，包括多种产品、处理过程和组织系统：包括互联网、移动互联网等，处理过程包括人工智能等，组织系统包括平台型企业等。正是由于多种通用技术同时在经济中扩展和发挥作用，数字经济才成为一种世界范围内的潮流和趋势。
　　其次，通用技术在整个社会经济中被应用的速度越来越快，覆盖的范围越来越广，出现加速发展和相互促进的态势。这些通用技术通过不断的迭代创新，其自身也不断进步，同时，在世界范围内扩散的速度也越来越快。
　　2017年两会期间，全国人大代表、腾讯公司董事会主席兼首席执行官马化腾指出：互联网是手段，数字经济是结果，网络强国是目的，三者是一脉相承的。
　　如果说互联网作为一种通用技术在整个社会中发挥作用，那么数字经济时代，则意味着数十种通用技术，包括多种产品、多种处理过程和多种组织系统，共同作用于整个社会，数字经济所带来的经济社会生活的变革将是史无前例的。