卡尔梅克欧洲唯一佛教国，蒙古人跨越数千里的艰难迁徙路

　　卡尔梅克地理位置＂欧洲西藏＂
　　卡尔梅克共和国 位于东南欧高加索附近的沙漠地带，是欧洲唯一的佛教国家 ，隶属于俄罗斯联邦。
　　空气中弥漫着香火的芳香，处处是佛塔、寺庙，背景里传来僧侣们的喃喃念经声，加上随处可见的东亚人面孔，置身卡尔梅克首府埃利斯塔，难以相信这里竟是欧洲大陆，这里更像蒙古城市。
　　卡尔梅克是俄罗斯的一个自治共和国，人口30万，面积7.61万平方公里。蒙古族卡尔梅克人占总人口的53.3% 。47.6%的人信奉藏传佛教，4%信奉俄罗斯东正教， 3%信奉伊斯兰教。
　　卡尔梅克人的祖先是 卫拉特 蒙古人 ，  在我国新疆也生活着这样一个部落群体，同一个部落相隔数千公里，有着一段很深的故事。
　　被迫迁徙
　　明清时期，蒙古族卫拉特人居住在我国新疆、哈萨克斯坦西部和西伯利亚南部。卫拉特人分为和硕特、准噶尔、 杜尔伯特 、 土尔扈特 四个部落，其中土尔扈特部落 是居住在俄罗斯卡尔梅克和我国新疆西部的部落之根。
　　其中的准噶尔部落逐渐强大，并迫使其他三个部落服从，土尔扈特 人不屈服于准噶尔的统治，决定向西迁徙寻找一块新土地。
　　1618年，20多万的迁徙大军浩浩荡荡的穿过西伯利亚，越过南乌拉尔山脉，终于在1630年到达伏尔加河下游并定居下来，此地是俄国领土，碍于俄罗斯的强大实力，土尔扈特人最终成为俄国沙皇的臣民。
　　1862年，卡尔梅克人传统服饰沦为俄国旗子
　　由于当时俄罗斯以伏尔加河下游为边界，这群蒙古骑兵有出色战斗力，刚好可利用作为边防军。沙皇还向蒙古部落首领和贵族赠送了许多礼物，并承认汗国为自治政府。允许土尔扈特 人在俄罗斯境内进行贸易，享受免税优惠待遇。蒙古人成功定居伏尔加河后，俄国人称他们为卡尔梅克人，称他们的国家为卡尔梅克汗国 。
　　1800年代初期，卡尔梅克汗国的人口达到30万至35之间，以当时俄罗斯的1500万人口计算，已经成长为一支相当庞大的势力。
　　然而，俄罗斯频繁把土尔扈特骑兵作为先头冲锋部队与伊朗、土耳其等伊斯兰势力作战，土尔扈特人死伤无数 。
　　厌倦了俄罗斯不断征兵的部落首领派遣使节前往清朝试探着请求回归故土，康熙帝欣然接受。
　　回归故土
　　此时的卡尔梅克内讧爆发，数派纷争，俄国沙皇开始一点点剥夺卡尔梅克汗国的自治权。 沙皇通过让更多俄罗斯族人定居来限制蒙古人的生活，还逼迫蒙古人放弃佛教，改信俄罗斯东正教 。土尔扈特意识到这里不再是希望之地，他们 面临着灭顶之灾，不得不选择逃离 。
　　渥巴锡
　　逃离的吉日是从西藏喇嘛那里得到的，统领渥巴锡将出发时间定在1771年1月， 喇嘛算出那时伏尔加河会结冰， 然后渡过冰面，两岸的部落会合一起回乡， 然而那个冬天伏尔加河并没有结冰。
　　土尔扈特人离开的 消息不胫而走 ，传到了沙皇的耳朵里， 土尔扈特人不能再拖延了 。伏尔加河西岸的部落在达赖喇嘛选定的日子迁徙，留下了东岸的部落。
　　离开的数量估计达到17万，剩下13万人留下来。
　　俄罗斯沙皇 叶卡捷琳娜二世 听到土尔扈特人叛乱回国的消息 勃然大怒 ，立即组建大军追击。 又挑唆哥萨克人、柯尔克孜人等伊斯兰汗国，封锁土尔扈特的逃离路线 。
　　在追兵的不断追捕夹击中，许多土尔扈特死去。加上缺衣少粮还带着女人小孩，每次战斗都损失惨重。俄罗斯为赶尽杀绝，在图尔库特人迁徙的地区放火烧毁了森林和草地，并杀死了所有的野生动物，断绝了粮食、柴火。
　　为了躲避俄军，  土尔扈特人不得不绕道沙漠、沼泽，翻过崇山峻岭 。 历时7个月 ，终于到达了中国境内的巴尔喀什湖。此时 仅剩下66073人，三分之二的人死去。
　　清·《土尔扈特归顺图》回归后的处境
　　康熙皇帝欢热烈迎蒙古人回归他的统治。康熙帝随乌桥出猎，亲自设宴款待，但仅此而已。
　　土尔扈特人 打算在自己的家乡建立一个自治汗国。这当然得不到清朝允许，不断削减他们的实力，还迫使土尔扈特人 放弃他们的游牧生活而转变为定居的农民来削弱部落的好战性。
　　与此同时，沙皇对留在俄罗斯卡尔梅克的图尔库特人的压力加剧。剩下的贵族被俘虏处决 ，叶卡捷琳娜二世剥夺了汗国的地位并罢免了汗国首领。如今卡尔梅克共和国元首仍由俄罗斯总统提名 。
　　卡尔梅克人在斯大林时期遭受了极大的痛苦，在苏德战争中，苏联动员大量卡尔梅克人参战，但因为苏军将领指挥失误，三万名卡尔梅克人被俘虏，斯大林借此对卡尔梅克人迫害，指责卡尔梅克人叛国。
　　事实上确有一部分人参加了纳粹德国的军队 ，并参加了防御美军英军的战斗，二战结束后被俘，因担心遭苏联报复，他们移民去了美国。
　　斯大林将卡尔梅克人与德国人打上了合作者的烙印，1943年12月的一个晚上，将整个卡尔梅克族群用枪口围捕，装上火车，送往到西伯利亚和哈萨克斯坦偏远荒凉地区 。15年后，幸存者才获准返回卡尔梅克 ，此时发现他们的土地被已经俄罗斯和乌克兰农民占领。
　　卡尔梅现状
　　卡尔梅克在俄罗斯享有重要的地缘政治地位，它是横跨南北和东西横贯大陆的交通走廊，还是是基督教、伊斯兰教和佛教文明的交汇点。
　　然而，卡尔梅克没有能源也缺少工业，同时面临着许多环境问题，是俄罗斯最落后的地区之一，也是俄国劳动人口外流最严重的共和国 。
　　卡尔梅克长期存在水资源短缺问题，被认为是俄罗斯联邦最干旱的地区，淡水供应最少。
　　在20世纪50年代末，苏联决定在工业化程度较低的卡尔梅克地区集中开发牧场。过度开发导致该地区干旱严重，引发了水土流失，导致土壤荒漠化 。
　　目前，我国新疆有15万土尔扈特人 ，蒙古科布多有1万，俄罗斯卡尔梅克有17万，美国也有3千多人。