肉苁蓉不但是药食同源的养生保健药材，还可以用于美容养颜吗？

　　肉苁蓉为列当科植物肉苁蓉或管花肉苁蓉的干燥带鳞叶的肉质茎，是沙生的名贵滋补中药材，具有药用和食用价值，历史上被作为贡品，有＂沙漠人参＂的美誉。
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　　肉苁蓉在我国已有两千多年的使用历史，作为药材始载于《神农本草经》，其性味甘、咸，温，归肾、大肠经，无毒。南北朝时期，肉苁蓉就已被用于食疗以补虚，具有补肾阳、益精血、润肠通便的功效。
　　现代药学研究发现，肉苁蓉含有极为丰富的化学成分，主要成分不仅含有苯乙醇苷类、环烯醚萜及其苷类、糖类、挥发性成分，还含有氨基酸和微量元素等。
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　　肉苁蓉的药理作用广泛，比如抗衰老、抗痴呆、抗疲劳、润肠通便、免疫调节、肝脏保护、改善生殖等，这些作用中较为核心的药理机制是抗氧化与抗炎机制。
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　　但是你知道肉苁蓉不但是药食同源的养生保健药材，还可以用于美容养颜吗？
　　关于肉苁蓉美容养颜的功效，古人已有相关记载：＂久服轻身＂，＂润五脏，长肌肉＂，＂益髓，悦颜色，延年＂，＂补精败，面黑，劳伤＂等。
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　　近年来，肉苁蓉在化妆品领域的开发应用已逐步开展，相关的科学研究表明其在美白、抗衰老、防晒、抗炎、保湿及抑菌方面具有良好的效果。
　　一. 美白
　　我国有句俗语＂一白遮百丑＂，白皙、光洁、细腻的肌肤一直是东方女性追求的目标。护肤品美白剂的研发主要以抑制酪氨酸酶的活性为主导。
　　含苯环或酚羟基结构的化合物具有潜在的美白功效，如目前常用的美白剂熊果苷，可以通过抑制酪氨酸酶的活性发挥美白作用。
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　　肉苁蓉的主要活性成分苯乙醇苷是一类天然糖苷类化合物，研究发现苯乙醇总苷可以抑制酪氨酸酶的活性和人表皮黑素细胞黑色素的生成，具有美白剂的功效。
　　二. 抗衰老
　　衰老是生物界最基本的自然规律，皮肤的衰老和机体的衰老同步进行。中药延缓皮肤衰老的作用主要体现在清除自由基、修复胶原等方面。
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　　研究发现肉苁蓉提取物可以清除自由基，具有抗氧化能力。同时，肉苁蓉提取物可以显著降低胶原酶和弹性蛋白酶mRNA的表达水平，并抑制胶原酶、弹性蛋白酶及透明质酸酶的活性，具有延缓皮肤衰老的作用。
　　三. 防晒
　　随着光对皮肤损伤研究的不断深入，人们的防晒意识不断提高，甚至产生了＂养儿不防老，防晒才防老＂的戏言。广谱、安全、天然的植物防晒剂成为了防晒产品的研究热点。
　　研究发现，肉苁蓉的主要活性成分苯乙醇苷在280 380 nm具有较强吸收，可用作天然防晒剂，缓解紫外线对皮肤的伤害。苯乙醇苷添加量为1%或2%的防晒霜无不良反应，且具有良好的稳定性和光保护作用。
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　　肉苁蓉的苯乙醇苷成分不仅可以吸收紫外线，还具有抗氧化、修复DNA损伤和减少细胞凋亡的作用，在防晒化妆品中具有良好的应用价值。
　　四. 保湿
　　保湿是皮肤护理的基本诉求，也是保证皮肤健康、延缓衰老的重要条件。皮肤角质层的含水量维持在10% 20%时，皮肤处于最理想的生理状态，柔润、丰满、亮泽并富有弹性。
　　角质层含水量低于10%时，皮肤状态变差，干燥、粗糙，久之皮肤暗淡、出现皱纹。通过外用保湿化妆品，可以提高角质层含水量，减少水分散失，维持皮肤屏障的正常功能。
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　　研究表明，肉苁蓉提取物具有优秀的持水能力，皮肤经30%的肉苁蓉酒精提取物涂敷后可明显降低水分的蒸发，可在保湿化妆品中使用。
　　肉苁蓉含有的甘露醇、甜菜碱、尿囊素等成分也是经典的保湿成分，提示肉苁蓉具备优秀的保湿功效。
　　五. 抑菌
　　化妆品富含油脂、水分、蛋白质等营养物质，适宜微生物的生长和繁殖。因此，化妆品中需添加一定量的防腐剂来防止腐败变质。
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　　肉苁蓉有较好的抑菌效果。研究发现肉苁蓉多糖对四叠球菌、大肠杆菌、枯草芽孢杆菌、啤酒酵母和橘青霉的生长均有一定的抑制作用，肉苁蓉水煎剂对金黄色葡萄球菌也有明显的抑制作用。
　　肉苁蓉作为一种延年益寿、美容养颜的名贵中药，具有多种美容养颜的功效。但需注意肉苁蓉的主要活性成分受种属、产地等因素影响较大，还需关注其品质的鉴别和质量标准。
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　　参考资料：[1]肉苁蓉化学成分及药理作用研究进展, 中医药学报，2021. [2] 肉苁蓉化学成分、药理作用研究进展及其质量标志物预测分析，辽宁中医药大学学报， 2021. [3] 肉苁蓉在化妆品中的应用研究进展，科技广场，2021.