这并不是天文学家第一次发现所谓的"流氓行星"——自由漂浮的行星在没有宿主恒星的情况下漫无目的地在太空中游荡。但直到现在,他们都认为这是一种有点罕见的现象。 根据发表在《自然天文学》杂志上的新研究,科学家们最近发现了数量惊人的这些难以捉摸的系外行星:70 颗或更多。科学家们说,它标志着有史以来在银河系中发现的最大的此类群体——这可能是了解"神秘的银河游牧民族"起源的关键一步。 该研究的第一作者 Núria Miret-Roig 在一份新闻稿中说:"我们不知道会期待多少,并且很高兴发现了这么多 。" 这位艺术家的印象展示了在蛇夫座地区发现的一颗流氓行星的例子,欧洲南方天文台最近帮助发现了至少 70 个这样的物体。流氓行星的质量与我们太阳系中行星的质量相当,但它们不围绕恒星运行,而是自行自由漫游。 ESO/M。科恩梅瑟 大多数系外行星都是通过对其宿主恒星的观测发现的,因此找到这些孤立的行星要困难得多。但是,经过数十年的研究,这组科学家发现了 70 到 170 个气态巨行星发出的红外能量,这些气态巨行星足够年轻,仍能发出可检测到的热光。 "我们测量了大片天空中数千万个光源的微小运动、颜色和亮度,"Miret-Roig 解释说。"这些测量使我们能够安全地识别该地区最微弱的物体,即流氓行星。" 这些行星是使用位于地球和太空的一系列望远镜发现的,包括欧洲航天局的甚大望远镜和盖亚卫星。这些行星的质量与木星相当,位于天蝎座和蛇夫座内。 项目负责人 Hervé Bouy 说:"我们使用了来自欧洲南方天文台设施的数万幅宽场图像,对应于数百小时的观测,以及数十 TB 的数据。" 布伊补充说,调查结果表明,可能有一个宇宙漫游者的宝库正等待被发现。"可能有数十亿颗这样自由漂浮的巨行星在没有宿主恒星的情况下在银河系中自由漫游。" 这张图片显示了 115 颗潜在流氓行星的位置,用红色圆圈突出显示,最近由一组天文学家在上天蝎座和蛇夫座占据的天空区域发现。该团队发现的流氓行星的确切数量在 70 到 170 之间,具体取决于研究区域假设的年龄。这张图片是在假设一个中等年龄的情况下创建的,导致许多行星候选者介于研究的两个极端之间。 ESO/N。RISINGER (SKYSURVEY.ORG) 发现更多此类天体旅行者将有助于科学家了解他们的起源。一些人假设它们是由太小而无法形成恒星伴星的气体云坍塌形成的,而另一些人则认为它们可能是从原始母系中被引导出来的。 天文学家希望使用即将到来的极大望远镜(ELT)继续他们的研究,该望远镜目前正在智利的阿塔卡马沙漠收缩。 "这些物体非常微弱,用目前的设施几乎无法研究它们,"布伊说。"ELT 对于收集有关我们发现的大多数流氓行星的更多信息绝对至关重要。"