直径只有地球14,液态水却是地球的2倍,木卫二极可能藏着生命
木卫二个子小小,只有地球的直径的四分之一,却含有不少的水。
这颗木星的卫星,成为了人类的焦点,因为它极有可能存在生命。
木卫二的表面
太阳系中不止地球拥有海洋,有一些海洋是以其他的形式存在的,比如木卫二的地下海洋。
这片海洋,含水量是地球的2倍,蕴含着无数的未知。
木卫二和地球水量的对比冰冻星球
木卫二是伽利略发现的木星卫星,它还有一个名字欧罗巴。
在木星众多的卫星里面,木卫二的体积排在第四位,比月球还要小,直径只有3100千米,仅有地球的四分之一。
太阳系有165颗已探明的卫星,它们之中只有7颗拥有大气层 ,木卫二就是其中之一。
根据旅行者1号、伽利略号的探索,木卫二的大气很稀薄,主要成分是氧气 ,这是很稀奇的表现。
木卫二的全景
要知道,地球的大气主要成分也不是氧气而是氮气,那么木卫二的氧气是哪里来的?
这由此展开了一场对于木卫二的研究,2013年,NASA宣布,木卫二是一颗由硅酸盐和水构成的卫星 ,表面覆盖着冰,冰层厚度在100千米以上。
在冰层下面是海洋,比地球最深的海还要多96千米。
木卫二大气中的氧气,来自于太阳光辐射表面的冰层出现升华产生了水蒸气,这些水蒸气在碰到寒冷的太空环境后液化,之后被辐射电解,产生了氢气和氧气 。
木卫二上的喷泉
氢气的质量小,木卫二的质量不足以束缚住它,于是氢气逃逸进入太空,而氧气更重,它暂时留在了木卫二的表面。
木卫二的表面除了传统的冰层,还有橘黄色的条状物各种纵横交错。
这些橘黄色的是含铁物质 ,因为冰层出现裂缝,进入到了冰缝中形成了橘黄色条纹。
线条的位置并不固定,它们会随着冰面的裂缝变化而发生改变 。
木卫二表面的线条
由这些铁质物质可以推测,木卫二的内核含有极高的铁元素,是一个铁核,这意味着它可能存在磁场。
然而经过全方位的检测,木卫二几乎不存在磁场,原因就是它太小了,内核也很小,这让它的磁场很弱,几乎可以忽略。
反倒是它的弟弟木卫三,因为质量足够大,成为了太阳系唯一有磁场的卫星。
木卫二的结构地下海洋
虽然木卫二的内核很小,但是却处于十分活跃的地步,这表明木卫二的内部有在释放能量。
不管是哈勃空间望远镜还是伽利略探测器,都在木卫二的表面拍摄到了高度在20千米的喷泉 。
美国和的德国的天文学家联合在《自然》杂志上发表文章,在木卫二的南半球存在着大量的氧气和氢气,这是喷泉喷出的液态水在太阳辐射下分解产生的。
有液态水、有火山、表面的冰盖相当于一层厚重的大气,木卫二似乎满足诞生生命的很多条件。
NASA的天文学家杰夫·尤德认为,这片海洋是地球外最有可能存在生命的地方。
20千米高的喷泉
有不少科幻作品中描写,木卫二的地下海洋里生活着巨型生物。
因为木卫二的直径只有地球的四分之一,质量更是比地球这样的岩石行星小太多,它的重力是很小的。
根据重力越小生物就越有可能长得更高更大,那么木卫二长出巨型生物也是有可能的。
相反,若是一个质量比地球大的星球上诞生了生命,那么它可能长得比地球生物要矮很多,小灰人还是有一定根据的。
人们想象的木卫二海底巨型生命
2013年,NASA宣布在木卫二的表面发现了粘土物质,这为它存在生命增添了可能性。
但是,它表面的冰层阻挡了人类想要探索它内部海洋的步伐。
NASA曾经设想,发射海底探测器前往木卫二的地下海洋 ,前提是得挖穿它的冰层,这至少需要挖掘50千米的厚度。
在赤道地区表面温度为零下113 ,在两极地区达到了零下229 ,但是在它的地下海洋,温度可能只有零下26 。
这个温度对于生命来说并不算很冷,甚至低于地球上的南北极。
像木卫二这样的卫星,木星还有一个,那就是木卫二的弟弟木卫三。
人们设想的前往木卫二海底的探测器另一个地下海洋
木卫三的体积、质量都比木卫二大,甚至比水星大,是太阳系最大的卫星。
它拥有铁质内核,所以具有其他卫星都不具备的磁圈。木卫三像一个放大版的木卫二 ,表面有更高的喷泉,大气层也是薄薄的氧气。
木卫三含有的水量比木卫二还要多,是整个太阳系水量最多的卫星,地球的水量在它面前都只是零头。
因此木卫三还有一个别称"太阳系的水库" 。
太阳系水库木卫三
木卫三和木卫二一样存在地下海洋,它的海洋深度甚至到达了150千米。
不过因为质量比木卫二大,它的重力会更大,海洋生物或许并不如木卫二那样巨型。
不管是木卫二还是木卫三,含水量都比地球高,外加它们还有上百千米的冰,这些也是潜在的水资源。
于是人们发出了这样的疑问,能不能将木卫二或者木卫三改造成可以居住的样子呢?
很遗憾,这样的卫星并不很适合居住。
木星和它的卫星们
首先,它们距离太阳非常远 ,比火星都远,接收到的太阳能量不足,无法支持人类在上面生活。
其次,它们的质量太小了,就拿木卫三来说,它的体积比水星大,但是质量比水星小,这类卫星的主要成分是硅酸盐和水。
质量小就意味着它们的引力小,无法产生大气层。
像火星这样的行星都没办法束缚住自己的大气,更不要提木卫二、木卫三这样质量的卫星。
火星这样的行星都无法产生浓密的大气
没有大气,一旦木卫二失去了自己的冰层,那么它的水也将离它而去,最后剩下一个内核,硅酸盐包裹着一小坨金属。
NASA也无法确定木卫二是否含有陆地,它的硅酸盐成分是否构成了地壳。
这两颗冰冻星球,或许有生命,但是不适合人类生活。
冰冻星球太阳系的海洋
谁说海洋就一定是水组成的呢?在宇宙中,一切都无法定义,就像在土卫六,甲烷也可以组成海洋 。
土卫六是太阳系7大具有大气的卫星之一,它的大气成分更接近于地球,含量最多的是氮气 。
土卫六的地表具有各种地貌,山川、河流、湖泊、海洋,一个不少。
可是构成这些地貌的不是岩石和水,而是冰和甲烷 。
灭霸的老家土卫六
土卫六的山是冰和固态的甲烷混合物,流淌的河流是液态甲烷,这里就是一个烷烃物质的世界。
这里的大气压甚至超过了地球,是标准大气压的1.5倍 。
甲烷、氮气、大气,这些条件也满足生命的诞生,因此土卫六也被怀疑具有生命,比如灭霸。
土卫六依然不适合人类移民居住,但是它的价值超过了木卫二,因为甲烷是一种重要的能源。
人类不一定非要将土卫六的甲烷运回地球,可以在土卫六上建立基地,就地使用能源进行工作。
土卫六上看土星
还可以将土卫六作为中间的补给站,以后飞跃太阳系可以在此进行能量补给。
当然,太阳系的海洋里,最具有生命力的当属地球的海洋,这里孕育了生命,直到现在都是生物种类最多的地方。
人类的探测器已经遍布太阳系各个地方,传统或者非传统的海洋找到了不少,不论是木卫二、木卫三的冰下海洋,还是土卫六的甲烷海洋,都不及地球海洋美丽。
最美的还是地球的海洋
可以毫不夸张地说,没有了木卫二的海洋,对人类的影响不大,可如果离开了地球的海洋,人类直接就毁灭了!
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