宇宙的诞生
在哈勃之前的大多数天文学家认为宇宙大小是固定不变的。因为如果宇宙在膨胀那将很难想象它过去又是什么样子的。极端一点来想如果宇宙正在膨胀变大,那么很久以前的宇宙就会是非常非常小的。
大爆炸理论是目前关于宇宙形成的最广为接受的一个宇宙学解释。如果我们从现在开始回到过去,会发现宇宙在收缩变得越来越小。宇宙收缩的最终结果是什么呢?
根据大爆炸理论,宇宙大约在137亿年前开始出现。现在宇宙中的一切都被压缩成了一个非常小的点。想象一下所有已知的宇宙都在一个单一的、炽热的、混沌的状态中。随着一次巨大的爆炸宇宙开始迅速膨胀。宇宙中所有的物质和能量甚至于空间本身都是从这一次爆炸中产生的。对于大爆炸之前是什么样的,科学家们目前还没有找到证据去窥探其中的奥秘。
在大爆炸后的最初几分钟宇宙拥有着难以想象的温度和密度。随着不断地膨胀它的密度开始变小温度也开始变冷。仅仅几秒钟之后质子、中子和电子就形成了。几分钟后,这些亚原子粒子聚集在一起产生了氢。此时宇宙中的能量仍旧非常高,足以引发核聚变使得氢核被聚变成氦核。第一个包含电子的中性原子直到大约38万年后才形成。
早期宇宙中物质在空间中的分布并不均匀。由于重力而紧密结合在一起的密集物质团向四周扩散。最终这些物质形成了万亿颗恒星、数十亿个星系和其他结构,它们现在构成了宇宙中大部分可见的质量, 还有一部分看不见的物质及能量就是暗物质和暗能量了.