高家堡赶集，记忆中烟火气最美的风景，恬淡惬意的享受

　　我的老家，秃尾河中游一个依山傍水的村庄，叫乔岔滩。小时候最盼望最热闹的事，莫过于这么几件：一件是村子里＂闹红火＂，还有一件是唱戏，再一个就是到高家堡赶集。＂闹红火＂就是闹元宵，一年才张罗一次；唱戏也不常有，一年两回，一回是县剧团的任务戏，一回是传统庙会；赶集是日常活动，每月逢三、逢七的日子都是约定俗成到高家堡赶集的日期。老家周边一带设立集市的高家堡——旧称飞鸦川、弥川，一座距今有五百多年历史且保存比较完整的明代古堡，地处秃尾河冲刷形成的川道，地势平坦宽豁，人多集茂，一直以来都保留着赶集的传统。印象最深的要数年底的大赶集，小孩们屁颠屁颠跟着家里大人一起去高家堡，往往会有丰实的收获。
　　高家堡集市，包孕远古农耕文明的＂活化石＂，刻录边塞之地独特民风的＂微互市＂， 流动的传统民俗文化画卷，承载了一代代底层劳苦大众的朴素情怀。作为古老的商贸活动，集市的雏形最早可以追溯到原始社会，相传起源于殷、周时期，《左传》中有这样的记载:＂郑商人弦高将市于周＂，这大概是中国古代史中最早的关于＂市＂的记载，那时候集市处于以物易物的萌芽阶段；两晋南北朝的＂草市＂是集市相对成熟的时期；到了唐代，街市的摊点有了从零散到整齐、商品从单一到多元的巨大变迁，出现了＂坊市＂，而且达到了史无前例的规模；到了宋代，又出现了早市和晚市，集市不再是固定在街道内部的坊市，而是繁荣在街头巷尾；张择端在《清明上河图》中就将当时的集市表现得淋漓尽致……后来，随着城市化的演进，赶集——农耕时代商贸活动的结晶，渐渐被边缘化，只在一些偏僻乡村保留着。
　　秃尾河——黄河一条非知名支流，起源于神木县瑶镇（现为＂锦界镇＂）的宫泊海子，历史上先后叫过＂圜水＂＂吐浑河＂，水系由沙漠渗水汇集而成，水量稳定。秃尾河在神木流域，河畔上坐落着两个大一点的村镇，一个是高家堡，另一个就是乔岔滩，两个村子距离不足十公里。高家堡是一座古堡，史料记载：初为夯筑土城，后在明朝万历三十六年（1608年）用墙砖重新包砌，＂北通河套，南接晋东＂，自古以来就是榆神佳三县交界的重要＂驿站＂和商贸要道，历来商贾云集，往来密切，是连接周边的要冲和大的商贸集散口岸。过去年月，人们＂走西路＂到定、靖一带谋生，或到延安地逃荒，或到内蒙的东盛、乌海等地＂外流＂，都先要在高家堡聚集，然后乘坐长途车起身……高家堡因此被誉为＂西口＂岸上的＂旱码头＂。乔岔滩也是个大村落，行政区划曾隶属于高家堡，后来独立建制，成为乡政府所在地；因距离高家堡近，综合实力、影响力弱于高家堡，经济文化等发展一直受高家堡辐射引领。
　　漫漫历史中，居住在老家一带的祖辈们远离城市，平时的吃穿之用都靠集市维系，因此赶集是一件必不可少的商品交易活动。遇集的日子，十里八乡的庄户人家，都＂挣脱＂了田垄地头的忙碌，三三两两聚拢到集市上，买卖东西，互通有无；若偶遇熟人、拜识(老友)，一块拉拉家常、谝谝闲传、说说古朝，也可以舒缓一下苦闷的心绪；或通过集市了解物价的行情，也是一大收获，可以为今后生计思谋个出路。
　　我的父母虽是穷苦人，却对我寄予厚望，咬紧牙攻书识字，希望我能＂考＂出去，跳出农门，吃上＂公家饭＂。因此，我小的时候家里大凡小事都不许插手，精力要用在学习上。虽然距离高家堡不远，但我赶集的次数掰着手指也能数得过来。时间过去了三十来年，记忆中的一些事情也有些模糊，但高家堡集市上的热闹景象仍时常在脑海中浮现。
　　记得当年，一到遇集的日子，马路上的人就多起来了，有步行的，有赶车的，也有骑自行车的，有坐拖拉机的… …年幼的我知道在集市上有好吃的、好玩的以及一些稀罕东西，很长一段时间里觉得赶集是件很有诱惑力的事，非常向往。
　　八岁那年，我和发小乔三三、李栓青、李云，瞒着大人偷偷结伴去高家堡赶集，终于圆了夙愿。出发前，我连高家堡在哪、赶集是怎么回事都搞不明白。好在乔三三、李栓青有亲戚在高家堡，他们熟悉路线。交通工具是没有的，只能步行。十公里路程对于年幼的我们而言还是很吃力，走在半路就又累又饿。为鼓励我走下去，乔三三卖力地描述高家堡的小吃如何好吃。我一边咽口水一边想象着到了集市能一饱口福，也就坚持走了下去。就在快撑不下去的时候，看见远处有座四四方方的＂城＂——高家堡就在眼前——这也是我人生第一次对＂城＂有了真实印象。
　　高家堡古城
　　我们几个很快走进了南大街，只看到街道两边商铺林立，比村里的供销社更豪华、气派，商店内卖的东西让人眼花缭乱。集市上的人也多，街道很拥挤，有人在叫卖火烧、卤肉夹干烙、羊杂碎、凉粉等小吃……当时我们肚子饿得咕咕叫，身上却一个子儿都没有，很无奈。为了不白跑一趟，便怂恿乔三三和李栓青去找亲戚，盘算着搞一点零花钱。乔三三和李栓青也觉得空跑一趟说不过去，约好汇合点后便分头找亲戚去了。没多久，俩人带着亲戚过来了，打问到是偷跑出来的，便把我们送回了村里。这是我人生的第一次＂赶集＂——走了很远的路，但害怕挨揍，一直也没敢告诉父母。
　　在我年龄稍大一点的时候，终于有了＂正儿八经＂的赶集经历。记得那年三姨送给我一双翻毛皮鞋，这也是我第一回穿皮鞋。当时，家里条件并不宽裕，小孩们冬天几乎都不穿袜子。进入寒冬腊月，地里没了农活，年味渐渐浓了。父亲要去集市上采办年货，便说要带我一块去，顺道为新皮鞋配双袜子。为赶早集，父亲骑着自行车，我赤着脚穿了皮鞋，坐在自行车后座上，没有袜子包裹双脚冻了个够呛。现在回想起来，脚上还隐隐约约有冻僵冻麻的感觉。到了集市，高家堡便褪去了笼在记忆中朦胧的面纱——青砖铺的街道被岁月打磨得分外光滑，中兴楼等地标建筑高大而古色古香，坐落着四合院的街巷鳞次栉比，港台＂四大天王＂等明星年画卖得非常火爆……集市上人流交织，四乡里操劳了一年的人们混合着商贾羁旅摩肩接踵地来了，都在为过一个熟稔的丰年忙碌张罗着。我跟随着父亲，从南大街逛到东大街，终于在一家店内买到了袜子。当时不知是胆小，害羞，还是舍不得，我竟没有立即把袜子穿上，而是强忍刺骨的严寒，回到家中才把袜子穿上。那次受冻的赶集，留给我的印象无疑是最深的。
　　还有一次赶集，是我独自去的，目的是买书。父母很支持我念书，对于买书的要求答应得很爽快。高家堡南大街有一家新华书店，书架上藏书不多，稀疏零散地摆放着一些不知名的书籍，套装的《杨家将》《呼家将》等连环画最显眼，也最诱人。苦于囊中羞涩，再就是考虑到家里大人不会同意我买这类闲书，也就没敢下手。记得当时店内人很少，我大概并不懂应该买什么书，懵懵懂懂地选了一本《现代汉语语法知识》。这本书很厚，伴随了我好多年，在那个书籍稀缺的年月，一度成为我最好的精神食粮。
　　还有一次，是跟随父亲去集上卖牲口。在上世纪八、九十年代，农村老家几乎家家都喂养牲畜。对农民而言，牛马驴骡等大牲口是重要劳力，也是贵重的家产。为了给我和弟弟筹措学费，父母商量要卖去家里的一头牛。为了让我长记性，父亲要我跟着一块去。一路上，我在前边拉着牛，父亲在后边赶着，步行来到集市上。高家堡的＂骡马市＂在周边名头很响，城东门外的山根低，一片宽阔的场地，汇集了成百头大牲口，一时各种牲口的嘶鸣声此起彼伏。市场上，能说会道的伢子们来回穿梭，娴熟地翻看牲口的牙齿，与买卖双方捏着码子，帮忙说合生意……记得当时，父亲和一个人私下商量好了卖牛的价格，就要完成交易的档口，眼尖的伢子窜了过来，索要中介费。伢子们都是本地的黑痞、地头蛇，谁都不敢招惹。这桩买卖，伢子并没有起到任何作用，却凭空想抽取佣金，毫无道理可讲。但他们欺行霸市惯了，没把老实巴交的父亲放在眼里。精打细算的父亲哪里舍得平白无故给他这笔钱。为避免损失，就给买牛的人递了眼色。对方也随即会意地走开了。父亲对伢子说生意没做成，散伙了。伢子虽怀疑父亲在骗他，但苦于生意没有现场成交，也拿父亲没有办法。随后父亲领我走出了市场，没多远就碰见了那个买牛人，顺利地完成了交易。
　　后来，我到神木县城去读中学了，再没有机会去高家堡赶过集。几次为数不多的赶集经历，在儿时记忆中显得弥足珍贵。
　　一些传统风俗的延续与消亡，总与社会进步息息相关。随着埋藏地下的能源宝藏大开发，神木县域经济飞速发展，老家一带的大小村落受到＂城市化＂的碾压与冲击，纷纷走向衰落，年轻的人们毫无例外地离开土地，扎进城市的＂盒子＂里生活。到高家堡赶集的人也渐渐减少了。2000年前后，听说本高家堡人差不多都走完了，剩下的尽是些老弱病残，高家堡唱起了＂空城计＂，惨淡的集市自然也名存实亡了。听到这样的消息，我内心深处涌上一种莫名的失落。
　　原西县委剧照
　　近些年，情况又有转变。由于高家堡古城保存完好，被国家公布为＂中国历史文化名镇＂；古城东面的干山圪梁上也发掘出了四千多年前龙山文化晚期的＂石峁遗址＂，引起了轰动；万人空巷的电视剧《平凡的世界》在高家堡选景拍摄……高家堡一时又成了世人瞩目的焦点，带着耀眼光环回到了大众们的视线中。到高家堡参观旅游的人越来越多，人流的规模、造成的影响较过去赶集有过之而无不及，但味道完全变了。因为再也找不到小时候的那种流连向往的感觉了。不过记忆中仅有的几次赶集，也足以触发我对逝去岁月的追思和眷念……