长达三百年的欧洲贵族子弟游学热

　　欧洲的贵族，历史上曾经拥有众多的特权。如果要问，在各种特权中，什么特权最特殊，那么很少提及的是贵族的教育。在大众基本上不识字的情况下，在欧洲普及教育之前，没有什么能比读书识字更重要。
　　在欧洲出现启蒙运动之后，欧洲贵族的教育又添上了一个内容：游学。一股周游海外的热潮席卷欧洲。这股热潮在推动欧洲文化发展上起了重要作用。在历史上，这股热潮被称为＂大旅游＂Grand Tour。贵族子弟，一般年龄在21岁，就可以出门旅游，亲眼看天下。来自英国、德国，以及北欧国家的贵族子弟纷纷南下，穿越大半个欧洲，零距离观察欧洲历史上南欧历史名城。
　　18/19世纪的欧洲，还没有火车。从北到南去旅游不是件轻松的事，可谓之长途跋涉，途中要翻越阿尔皮斯山。马车作为最基本的交通工具，一天最多也只能走32公里，从德国汉堡到意大利威尼斯的距离是1337公里，要连续奔走41天才能到达。其中还不算要翻过阿尔皮斯山。如果从英国出发，先要横渡英吉利海峡，进入比利时或法国，仅从英国到达巴黎至少要3天。而今天只用2个小时。
　　当时没有标准的马路，道路上坑坑洼洼。由于交通条件的局限，到南欧去旅游通常都长达数月，甚至数年。好在贵族旅游并不在乎时间。不过路上有恶徒打劫，如果没有强壮的身体和心态，出国旅游不是件易事。
　　完成这样的游学之旅，一是需要殷实的家底，二是有广泛的社交网络。贵族之间的来往，多靠介绍推荐信。除了物质准备，贵族子弟南下欧洲不可缺少的角色是导游。能跟贵族子弟一起出门的不是一般的导游。他们身兼多重身份，既是教师，又负责监督，同时又是伙伴。他们要保证贵族子弟在路上安全，而且还要保证他们不会做出不符合贵族身份的举动。
　　肯花钱把自己的子弟送上一条冒险的旅游，可见出国游学对贵族的重要。贵族们肯把自己的子弟送上旅途，目的是要把自己的子弟打造成有品味的人，为的是将来在上层社会飞黄腾达。在启蒙时代的欧洲，贵族的地位不仅仅是富有，而且还要有品位。当时的认知是，品位就是要艺术品位，而提升艺术品味就要靠了解艺术来提升。这也就决定了贵族子弟到南欧的主要内容。他们要学会欣赏古典雕塑、绘画、建筑，以及音乐。
　　一路上，贵族子弟们要参观各地的博物馆、历史古迹、古建筑，或私人艺术品收藏。18/19世纪的欧洲，博物馆还很少，大量的艺术品都属于贵族的私人收藏。能够看到这些私人收藏，需要的是贵族之间的推荐信。
　　意大利被誉为欧洲文明的摇篮。意大利是展现欧洲古典艺术最多的国家。古罗马遗留下来的古建筑群，还有文艺复兴的绘画和音乐，都吸引了来自北欧的贵族。有三个城市特别受到贵族们的青睐：威尼斯、罗马和拿坡里。
　　威尼斯是文艺复兴的领军城市之一。这里不仅有狂欢节，有假面舞会，而且还是欧洲当时的古典艺术品的交易中心。在拿坡里，贵族子弟可以远眺维苏威火山的喷发，附近的庞培古城正在进行着挖掘。在罗马，除了千年的古建筑，还有无数的街头艺术家。这一切足以让来习惯平静生活的北方贵族眼花缭乱。而贵族子弟的钱包更让当地老百姓开心。
　　在南下游学的大军中，还有众多的欧洲文化名人，英国有诗人拜伦、济慈、雪莱；丹麦有童话作家安徒生。德国诗人歌德在意大利逗留了12年之久。面对意大利的众多古迹，游学的诗人们产生了多少灵感。可以想象，游学给整个欧洲文化艺术带来了多么重大的影响。
　　游学去的地方不局限在意大利，他们途中要经过法国、瑞士、德国、奥地利等国家。法国的巴黎对贵族子弟们有着别样的吸引力。法语是贵族社会的语言，一口标准的法语是贵族子弟在上层社会立足的基石之一。在法国，贵族子弟除了学语言，还可以学交际舞、击剑、骑马，这一切都是贵族社交所需要的基本功。
　　南下的贵族子弟们，并不满足亲眼看到意大利的美景，而且还要把意大利的艺术品带回家。也正是在这个时期，北欧的国家，无论英国还是德国，甚至俄罗斯的贵族们纷纷开始收藏意大利的艺术作品。如今收藏在英国白金汉宫和国家画廊里的作品，多有是在那个时期收藏的艺术珍品。欧洲贵族以自己的实力，把欧洲艺术的瑰宝都买回了家。贵族们收藏艺术品，和这场游学潮有着直接的关系。
　　这场南下欧洲的游学延续了近三百年，带动了整个社会的发展，促成了一次旷日持久的欧洲文化大交流。欧洲南部的古典艺术和建筑风格，通过这几百年的贵族子弟的游学深深影响了整个欧洲的审美意识。无论是建筑还是室内装修，无论是欧洲的瓷器还是家具都可以看到这场长达几百年的游学留下的烙印。南下欧洲的贵族游，无意中也为后来的大众旅游树立了榜样，促成了欧洲旅游业的兴起。正所谓：条条大路通罗马。