6600万年前的陨石如果再晚几分钟撞击地球，恐龙可能不会灭绝

　　6600万年前，一场灾难性的小行星撞击结束了地球持续了一亿八千万年的雨，没有人能预测到这场灾难的到来。将近一亿七千万年的恐龙时代被一块10公里宽的地外岩石终结了，它撞上了后来成为墨西哥尤卡坦半岛的地方。这场冲击就像一声大规模的枪响，整个地球被洗盘了，一个新的地球诞生了。但是科学家认为，这场陨石撞击实在太巧了，如果稍微改变时间和地点，地球的命运或许完全不同。
　　6600万年前，这颗小行星以每小时约45000英里的速度向地球飞奔，60小时后突然撞击地球，行星前方的空气被压缩并剧烈加热，产生超音速冲击波。小行星与现在的尤卡坦半岛上的浅海相撞，白垩纪就此结束，而古近纪开始还不到两个月。这颗至少10公里宽的小行星在数分钟内凿出了一个约30公里深的陨石坑，并向天空释放了25万亿公吨的碎片，这就像一颗鹅卵石撞击池塘的声音，极其沉闷和恐怖。
　　而在更大的范围内，在地壳恢复期间，一座比珠穆朗玛峰还要高的山峰短暂升起，释放的能量相当于10亿枚广岛炸弹。但是这次爆炸并没有产生核爆炸特有的蘑菇云，相反，最初的爆炸形成了一个鸡尾巴，一股巨大的熔融物质喷射出大气层，其中一些在北美散开，1000英里内的一切被一些比太阳表面热几倍的物质点燃，此外还有一个倒置的熔岩圆锥体上升，在西半球覆盖着无数炽热的玻璃球，其中一小部分碎片逃脱了地球的引力，并以不稳定的轨道运行，其中一些碎片在数十亿年的时间里到达了其他行星和卫星，就像小行星撞击地球时在地球上发现的火星碎片一样。
　　当时的小行星被完全摧毁了，一股炽热的熔岩和气体柱上升到月球的一半，然后爆炸成一柱炽热的尘埃。根据计算机模型演示，碎片风暴加热了地球1500英里内的大气层，引发了大规模的森林大火，整个印度都被大火吞没了，当地球自转将空气中的物质聚集在地球的另一侧时，对最终覆盖地球的灰烬和烟尘层的测量表明，大火烧毁了世界上约70%的森林。与此同时，墨西哥湾的大规模海啸肆虐，撕裂了海岸线，刮起了数百英尺的岩石，将碎片带入内陆将其吸回到深水中，形成杂乱的沉积物，因此直到现在石油工人在深海钻探过程中偶尔会发现这些沉积物。
　　总之在当时，熊熊烈火吞噬了地球，环境急剧升温，大多数恐龙和其他陆地生物都无法逃脱，大部分白垩纪动物群（主要在陆地上）在短短几个小时内就被消灭了，随着时间的推移，情况变得更糟。那些在熊熊烈火中生存的动物现在面临着一场新的灾难。由于撞击和大火，灰尘使地球表面的光合作用变得模糊甚至几乎要停止，这种后果导致大多数植物死亡，海洋浮游植物灭绝，大火扑灭后，大气中的氧气水平随之下降，地球进入了深冻状态。
　　而且除了地球上75种生命的消失外，像翼龙这样的飞行爬行动物也灭绝了，许多生物被杀死了。不过导致动物大规模灭绝的原因很可能是由撞击后大气中发生的事情，比如造成的碳循环达到了99.9%，这使得地球上的大部分生物死亡，整个地球变成了有毒的二氧化碳。小行星撞击使石灰石层蒸发，导致100亿吨甲烷和10亿吨一氧化碳释放到大气中。在撞击过程中，硫和水结合形成硫酸雨，硫酸雨的强度可能足以将植物的叶子和水蛭的养分从土壤中带走。
　　在白垩纪灭绝事件中，植物的表现要好于动物，因为它们的种子和花粉可以在更长的时间内承受恶劣的条件。恐龙灭绝后，开花植物接管了地球，这一趋势开始延续。然而，在白垩纪期间，直到今天，所有体重超过25公斤的陆生动物都在灾难发生前死亡，浣熊大小的动物物种蜂拥到该遗址，在接下来的1000年中，只有少数体毛不超过600克的动物在没有开花植物的蕨类环境中游荡。
　　10万年后，动物物种四处游荡，它们又回到了浣熊大小的棕榈林，取而代之的是蕨类植物，这些生物在那里觅食。这一个被彻底摧毁的世界开始恢复，接下来的20万年中是被称为棕榈期的时期。在这期间，核桃状植物出现了三倍以上，哺乳动物物种开始增加，其中最大的物种重达25公斤，北美发现的海狸大小的p-pod化石可追溯到70万年前，使其成为大陆上迄今为止发现的最古老的富含蛋白质的食物，这些食物是由豆子和豆子物种从蛋白棒时期提供的，这导致了这一时期哺乳动物体型和多样性的增加。
　　大约1500万年后，犀牛大小的动物开始重新出现。但是印度中部地区发生了重大的火山活动，虽然与小行星撞击无关，但火山活动本身也产生了问题。地球大气层充满了大规模喷发所释放的气体，对气候的重大影响长期变化也很明显，大陆漂移和裂解导致了更大的海洋出现，从而改变了全球海洋和大气格局，气候和植被也因此受到了很大影响。最终的非鸟类恐龙生活在一个快速环境变化的时期，这一时期始于数百万年前，直到它们灭绝，而小行星撞击是压垮骆驼的稻草。
　　有证据表明，如果撞击发生在地球上的其他地方，地球生命的命运可能会发生巨大变化。如果太阳再提早几分钟下落，这将阻止太阳的热量和光被阻挡，因为小行星会降落在更深的水中，那么恐龙灭绝的可能性就会降低。如果小行星没有灭绝恐龙，我们可能仍然可以看到鸟类以外的一些生物。如果不是小行星，恐龙会持续更长时间。
　　但随着现代鸟类哺乳动物和爬行动物的出现，它们可能不会像以前那样统治恐龙。恐龙长期统治着地球，但如果它们没被摧毁，我们可能会面临同样的命运，因为人类无法超越恐龙，你认为呢？