甚至恐龙也无法逃脱鼻涕

　　大约1.5亿年前，蒙大拿州西南部的一只长颈恐龙病得很重。不幸的蜥脚类恐龙可能忍受了喉咙痛，头痛和呼吸困难。
　　虽然有问题的恐龙早已死亡，但这种疾病的迹象作为块状生长保存在其颈骨中。这些异常结构可能是由类似于今天在鸟类中看到的真菌感染引起的，一组古生物学家，兽医和其他解剖学专家已经确定。这些生长代表了恐龙呼吸道感染的第一个证据，并且可以揭示恐龙生理学的某些方面，该团队于2月10日在 科学报告中 得出结论。
　　＂我看过来自世界各地的蜥脚类恐龙，我以前从未见过这样的特征，＂蒙大拿州马耳他大平原恐龙博物馆的古生物学主任卡里·伍德拉夫（Cary Woodruff）说。＂它帮助我们了解这些恐龙所处的世界 - 什么样的疾病和疾病困扰着暴君蜥蜴。
　　许多袭击恐龙的疾病可能仍然是一个谜，因为它们在骨头上没有留下任何痕迹。然而，古生物学家已经发现了许多疾病的化石证据，从牙齿感染到骨折，关节炎和癌症。
　　伍德拉夫和他的团队检查的恐龙最初是在1990年发现的，绰号＂多莉＂，以纪念多莉·帕顿。该化石在外观上与双颈草相似，diplodocus是另一种生活在晚侏罗纪的长颈食草动物。多莉在死亡时可能在15到20岁之间，长度达到约60英尺。
　　当伍德拉夫和他的同事们检查多莉的椎骨时，他们注意到了一些奇怪的东西。
　　他说，恐龙与它们活着的鸟类亲戚有许多共同的解剖学特征，并且被认为与鸟类呼吸相似。鸟类的呼吸系统比哺乳动物更有效，肺部有额外的气囊，结构渗透到骨骼中。恐龙也有呼吸组织连接到称为胸膜的骨骼的窝。＂我喜欢真空吸尘器的类比，＂伍德拉夫说。＂呼吸组织就像软管，骨头就像真空罐，软管加入真空的地方是胸膜。
　　通常这个区域的骨头非常光滑。但在多莉中，多根椎骨的左侧和右侧的胸膜边缘是粗糙而粗糙的——有点像一块化石的西兰花。＂突出的是这种非常粗糙，块状，不规则的异常骨骼生长，＂伍德拉夫说。＂那是一把冒烟的枪，这是不正常的。
　　多莉感染椎骨的CT扫描。受感染椎骨的照片和扫描模型（分别为A和B）。（C）多利（左）的异常组织组成与＂正常＂蜥脚类恐龙（右）的比较。白色箭头指向外部明显异常的骨骼生长，而黑色箭头表示内部不规则。 伍德拉夫等人。
　　为了了解可能导致这些生长的原因，他和他的团队在多莉最亲近的亲戚中寻找类似的疾病：鸟类和鳄鱼。伍德拉夫说，在鳄鱼中，呼吸道＂不像鸟类那样发达＂，呼吸组织不会渗透到骨骼中。然而，鸟类可能会发生呼吸道感染，在与多莉病变相同的位置扩散到骨骼。
　　为了缩小多莉所遭受的感染类型，研究人员对受感染的椎骨进行了CT扫描。在现代鸟类中，一些呼吸系统疾病导致骨骼外侧形成皮样生长。但在多莉身上，扫描表明，骨头的内部也＂真的搞砸了＂，伍德拉夫说。
　　不出所料，目前没有任何疾病能与古代爬行动物的生长完美匹配。然而，多莉的病情与一种非常常见的感染最一致，称为曲霉病，当鸟类和人类吸入某些真菌孢子时，就会发展起来。
　　当这种感染到达骨骼时，他们已经有足够的时间对肺部和相关组织造成严重破坏。患有曲霉病的鸟类经常咳嗽，发烧和减肥。如果一只病禽没有接受治疗，这种疾病可能导致致命的肺炎，就像COVID-19对人类的影响一样。
　　总而言之，多莉会觉得很糟糕。
　　＂我们不能说多莉是否因为这种疾病而陷入困境，或者只是如此明显的疾病或从牛群中独立出来是捕食者容易的目标，＂伍德拉夫说。＂但我们可以以这样或那样的方式说，它最终导致了这种动物的死亡。
　　蜥脚类恐龙的复杂和迂回的肺部复合体，在MOR 7029或Dolly中具有感染途径的假设途径。人体比例尺是身高67英寸的男子的轮廓。 Woodruff等人和Francisco Bruñén Alfaro。
　　虽然多莉可能没有像今天的鸟类那样的疾病，但它的骨骼生长支持了恐龙易受真菌呼吸道感染的观点，并可能提供有关其免疫系统如何工作的见解。＂哺乳动物和鸟类具有非常不同的免疫系统，因此，如果我们有这种非鸟类恐龙，它像鸟类一样呼吸并且具有类似鸟类的呼吸道感染，那么它的免疫反应很可能比哺乳动物或其他爬行动物更像鸟类，＂伍德拉夫说。
　　这些发现为我们对恐龙疾病的理解开辟了一个＂全新的维度＂，同时为蜥脚类恐龙的肌肉骨骼系统提供了新的见解，宾夕法尼亚大学兽医学院的比较解剖学家和古生物学家Ali Nabavizadeh说，他没有参与这项研究。多莉的感染也加强了恐龙与现代鸟类解剖学之间的联系。
　　＂这篇论文提供了另一个证据，表明现代恐龙 - 鸟类 - 在生物学上与它们灭绝的非鸟类恐龙亲戚如此相似，甚至显示出类似的疾病，＂他在一封电子邮件中说。
　　Nabavizadeh说，在未来，在世界各地的收藏品中寻找蜥脚类恐龙椎骨中的类似病变可能会揭示这些恐龙中呼吸道感染的普遍程度。
　　＂我很高兴看到这些发现如何改善我们对呼吸以及这些令人叹为观止的巨大生物的循环的了解。