外星人在哪里？我们在宇宙里是孤独的吗？

　　宇宙是惊人的广阔和古老的。各种望远镜收集的数据表明，可观测的宇宙大约有920亿光年宽（并且一直在增长得越来越快）。单独的测量表明它大约有138.2亿年的历史。我们的太阳系看起来还很年轻，大约有 45 亿年的历史，相比之下还有 138 亿年。 现在已经超过4500颗已确认的系外星球，而且每年持续会发现更多。如果有无限的时间去实现星际旅行，那么地球应该已经被造访了。
　　在宇宙里，我们是孤独的吗？想知道自己在宇宙中的位置是人类的核心向往，千百年来人们一直在思考这个问题。事实上，在诞生科学家之前，阿克西曼德和伊壁鸠鲁等希腊哲学家推测宇宙中存在很多星球，其中有许多可能支持生命的存在。
　　著名的德国数学家卡尔·弗里德里希·高斯是这个新兴的外星智慧生命信息传递领域的先驱之一。在1800年初期，他就提议高斯在西伯利亚森林中雕刻巨大的几何图形，以向生活在月球上的＂月球人＂展示我们在这里做的一些数学运算。
　　而到了近代，科学家们开始思考如何运用高科技技术与我们未来的宇宙邻居进行交流。
　　对寻找地球以外智慧生命最大和最活跃的搜寻活动始于1960年，当时弗兰克·德雷克将西弗吉尼亚州的格林银行射电望远镜对准了陶塞蒂星。他正在寻找异常的无线电信号，他认为那可能是由高智能生命发送的。最终，他的想法发展成了＂搜寻地外智慧生命项目＂（SETI）。SETI是由美国加州大学伯克利分校创立的非营利性科学实验项目，旨在利用全球联网的计算机共同搜寻地外文明。志愿者可以通过一个程序，下载并分析从射电望远镜传来的数据。2015年，俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳赞助了SETI大笔资金，启动＂突破聆听＂计划，搜寻来自其他星球的无线电等信号。它利用全球雷达望远镜的停机时间来搜索天空中的任何信号。有意思的是2008年2月，美国宇航局将披头士乐队的歌曲《穿越宇宙》传遍了整个宇宙。天文学家将深空网络中的望远镜对准北极星，他们播放了短的宇宙DJ，希望智能外星人能在恒星之旅中能听到它的声音。
　　的确，科学家们必须保持开放的心态。毕竟，我们不知道先进的外星文明是否会收到我们的信号，或者又会发出什么样的信息？该领域的天文学家通常会寻找看起来奇怪和人造的信号，例如1977年著名的＂哇！＂信号。在当时的情况下，俄亥俄州立大学运营的无线电天线接收到了一些非常好的信号，导致天文学家杰里·埃曼根据数据打印输出信息上写道：＂哇！＂，这些信号来自深空，研究人员一次又一次地对准相同的天空搜索，然而，这么多年，深空一直寂静。
　　2010年，著名物理学家斯蒂芬·霍金在即将为探索频道制作的纪录片中说：＂人类最好尽其所能地避免接触外星人，而不是试图寻找宇宙的其他生命并与之沟通。聪明的外星人可能是贪婪的掠夺者，在宇宙中漫游，寻找掠夺的资源和征服和殖民的行星。如果外星人来拜访我们，结果将和哥伦布登陆美洲时一样，这对美洲原住民来说并不是件好事。＂
　　但塞蒂研究所的高级天文学家塞斯·肖斯塔克并不这么认为。＂这是一种无端的恐惧，＂肖斯塔克说，＂如果他们对我们星球的兴趣是为了我们星球所提供的有价值的资源的话，那么现在就没什么特别的理由来担心他们了，因为如果他们对资源感兴趣，他们会有办法找到他们需要的行星，这不取决于我们是否对他们进行寻找。他们可能在十亿年前就已经找到我们了。＂
　　亚利桑那州立大学的天体物理学家、塞蒂探测后特别工作组主席保罗·戴维斯认为＂外星大脑有着不同的结构，对信息的解释与我们截然不同。我们认为美丽或友好的东西可能会让他们觉得很暴力，反之亦然。＂斯图尔特补充道：＂很多人认为，因为他们会非常聪明和知识渊博，所以应该会很平静。＂不过，外星人是外星人，如果它们真的存在，我们不能假设他们和我们一样的思维模式。
　　2020年1月11日，我国在贵州建造的＂天眼＂正式开放运行，它是我国直径达500米的球面射电望远镜，是目前世界上最大、最灵敏的射电望远镜，反射面相当于30个足球场，其灵敏度比世界第二大望远镜高2.5倍，美国的阿雷西博射电望远镜坍塌之后，中国＂天眼＂就成为全球国家获取太空信息最可靠的途径。＂天眼＂诞生之后我们已经发现了不少新的脉冲星，另外＂天眼＂将还承担起寻找外星生命的重任，阿雷西博望远镜倒塌之后，美国研究者就将希望寄托到中国天眼身上，他们表示，未来如果有外星文明入侵地球，只有我国的＂天眼＂能提前发现其踪迹，只有中国的天眼能够接收到上百亿光年外的射电信号，是最有可能发现外星文明的设备。
　　近年来随着时间的推移，越来越多的私人资金也投入到宇宙深空研究领域，提供给科学家们更充足的资金支持去做各类宇宙探索研究项目，但什么时候真正发现外星文明对于我们来说仍是一个未知数。