这才是天文学带你了解混迹日常生活的坏天文知识
公元2世纪左右,古希腊天文学家托勒密完善并进一步发展了"地心说"体系,以地球位于宇宙中心的"地心说"理论,不仅成为了天主教教会宣扬的世界观,更是影响着世世代代的人类。
公元16世纪左右,波兰天文学家尼古拉·哥白尼提出太阳是宇宙的中心,地球围绕着太阳做圆周运动的想法。"日心说"理论一经发表,撼动了"地心说"理论的地位,危及天主教义的传播,但同时也开启了现代天文学之路。
时至今日,随着科学技术的不断进步,天文学家们的不断突破,人类对宇宙的了解不断加深,不仅探索到地球、太阳、月球、八大行星和数以万计的恒星,还有太阳系、银河系,以及其他未知的星系。
关于宇宙和太空,我们还有很多未知领域要探索;不过,今天,我想跟大家探讨的是,我们脑海中已有的、错误的天文学知识。
漫威电影《银河护卫队2》中,星爵和浣熊驾驶宇宙飞船穿梭在宇宙间,以躲避神秘人物的追击。随着飞船的发动,我们不仅能看到火焰,还能听到"嗖~"的声音。不仅是《银河护卫队》,任何一部科幻电影都有可能出现上述剧情,只是这个看似寻常的电影场景并不会真正地在太空中出现。
初中物理课讲到:声音需要介质才能传播,我们听到的一切声音,大部分都受到了空气的压缩或扩张。但是,太空中并没有空气,也就是说声音是无法传播的 。据说,《星际迷航》系列的作者吉恩·罗登贝里最初是希望"企业"号能够悄无声息地在太空中行进,但迫于电视台高层的压力,最终影片中加入了我们熟悉的轰隆隆的引擎声。
除了科幻电影中会经常出现不正确的天文学知识外,我们的日常生活中也充斥了各种根深蒂固的、错误的天文学观点。作为哈勃太空望远镜项目团队一员的天文学家菲利普·普莱 ,除了研究天文物体的成像和光谱,还在撰写"坏天文学"博客,力图为大众普及更全面的天文学知识。《这就是天文学》便是菲利普·普莱的最新力作,书中讲述了24种常见的天文知识谬论,小到四季变换,大到宇宙星空,希望能够帮助读者学会用批判性的思维去看待习以为常的"天文学常识"。
"蓝蓝的天上白云飘,白云下面马儿跑..." 这首描绘草原生活的歌曲向人们展现出晴空万里的美好风景,只是,天空为什么会是蓝色的呢?有人说是因为天空反射了海洋的蓝色,也有人说是来自太阳的蓝色光线在空气中的灰尘颗粒上发生了散射。第一种观点很容易发现问题,毕竟在远离海洋的内陆地区所看见的天空颜色,与海洋上方的天空颜色无差;第二种观点虽然比反射海洋颜色的答案靠谱,但也不完全正确。
那么,天空颜色究竟是怎么形成的呢?我们可以从两个方面来解读:
首先,科学家称太阳光离开太阳表面时是白色的,这种白色是多种颜色光线的混合,雨后彩虹所呈现的红橙黄绿蓝靛紫,其实就是太阳光的具体颜色光谱。这些颜色同时自太阳发出,但当它们抵达地球表面后,空气中的氧气分子和氮气分子能够截住这些太阳光,然后随之将这些光弹出去,要么朝其他方向前进,要么进入到人类的视线中。并且,这些太阳光所发生散射的概率是不一样。黄色、绿色、橙色和红色的光子发生散射的概率远远低于蓝色和紫色光子;紫色光虽然会发生散射,但它数量没有蓝色多。因此,最终落入我们双眼的蓝色光子是最多的,我们所看到的天才是蓝色的。
此外,包裹地球表面的大气层就像一个球形的外壳,正午时分,太阳光几乎垂直地面,此时的光线所需要穿越的大气层,会比清晨或黄昏时,太阳光所要穿越的大气层要薄很多。也就是说,当太阳处于地平线附近时,阳光需要穿越更多更厚的空气分子,产生更多的散射现象,如此一来,除波长最长的红色光子外,其余颜色光子在经历多次散射后便消失殆尽了,这也是为什么日出和日落时的天空颜色多呈现红色或偏红的橘色。
接下来,我们再来看一个被疯狂误传的天文学观点。
20世纪40年代开始,美国上空发现会发光的椭圆盘飞行器,当时的报纸把它称为"椭圆形的发光体",后将其命名为Unidentified Flying Object,不明飞行物,简称UFO。曾几何时,我也深信UFO的存在,尤其是看到那些拍下来的照片,更是觉得"铁证如山";不过,在阅读了《这才是天文学》这本书后,才明白这些证据并非毫无破绽。
一般来说,如果一项事物包含了移动的光点、变色的光,追随它们的物体这三种要素,那人们多半会将其与UFO扯上关系。但事实并非如此,作者菲利普·普莱指出,天空中的某些行星和卫星是能够用肉眼观测的,比如金星,它是除太阳和月亮之外亮度第三高的天体,它发出的光经由大气层折射后,不仅可以一闪一闪,还能变换颜色,如果你正在开车,你还能看见"它在追你",但它并不是UFO。
有人会说自己拍了照,摄了像,只是,影像中轮廓模糊的物体算不上外星生物的最佳证据,模糊不清的物体,有可能是常见的气球、鸭子、直升机的照明灯,抑或是拍摄者自身的手抖所致,甚至还有可能是照相机内部结构缺陷所导致的。
当然,天文学家菲利普·普莱并不是否认太空中存在其他生命,相反,普莱相信浩瀚宇宙中存在和地球一样能够孕育生命的星球,或许在将来,几千年后的未来,当我们掌握了超光速旅行技术,就能真正踏上拜访银河系的路程了。
四季的变化、阴晴圆缺的月亮、闪闪发光的星星、流星与陨星的差别、阿波罗登月计划、占卜技术的真假,恒星命名的可能性……更多的天文学谬论,等你来一一了解。
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