由于塑料制品的滥用和排放，人类生活的环境已经被塑料垃圾包围。据统计，全球每年产生的塑料垃圾量高达数亿吨，其中直接流入海洋的垃圾高达5800万吨，到2050年时全球废弃塑料垃圾量可能会达到120亿吨。这些塑料有很好的耐腐蚀性，需要500-1000年才能完全降解。排放到海洋中的塑料垃圾在太阳光和海水腐蚀作用下分裂为不足2毫米的塑料微粒，被海洋生物吞食，然后通过食物链进入人体，给人类健康带来巨大威胁。 据报道，在南极冰川下和深达万米的马里亚纳海沟都发现了塑料微粒和塑料垃圾。这说明，塑料垃圾无孔不入，人类生存的空间已经没有一片净土。更致命的是，在太平洋赤道无风地带，存在一片巨大的垃圾大陆，是全球产生塑料垃圾的主要来源。 据悉，在赤道和北纬50 之间有一片无风带，由于处于太平洋亚热带气流中心，太阳终年近乎直射，地表平均气温高达40 ，气温高、地面气压低，形成赤道低压带，气流垂直上下运动，因此感觉不到风，被称为＂海洋中的沙漠＂，船只航行时会尽量避开该地带。由于该地区无风、洋流较为稳定，大量垃圾经洋流作用漂流在这里后大量聚集，形成全球最大的海洋垃圾带。 最新观测数据显示，这片垃圾带面积已经超过160万平方公里，相当于3个法国本土面积之和，可以称作＂第八大陆＂，而在2009年发现的时候，这片垃圾大陆只有140万平方公里，增长速度远远超过科学家预计。据估算，塑料微粒虽然只有总质量的8%，却占预计漂浮在此区域塑料总数的94%。这意味着，随着更多塑料垃圾的风化，还会持续产生越来越多的塑料微粒，垃圾大陆的面积还会扩大数十倍。 另外据美国卫星观测，这片垃圾大陆正在向中国、日本方向移动。受洋流影响，塑料微粒也会逐渐向西太平洋方向扩散，给该地区海洋生态造成灭顶之灾。在不久的将来，西太平洋地区不仅要面临日本排放核废水的负面影响，还要应对大量塑料微粒对海洋环境的破坏，威胁迫在眉睫。