据CNN商业频道报道,疫情期间美国商品价格飞涨。2021年底,一项通货膨胀指标接近40年来最高点,另一项指标连续两项创下记录。 造成这种局面的原因是:劳动力不足和产品短缺造成疫情期间商品(如二手汽车)价格上涨,消费者需求强劲。 现在,美联储开始着手处理通货膨胀问题,去年10月,央行宣布逐渐减少疫情期间的刺激措施。美联储加快了步伐,预计今年将多次加息。 随着刺激措施的结束,供应链收紧正在缓慢改善。但是经济学家认为,数据开始好转还需要时间。 疫情通胀何时才会真正消退?在那之前,价格还会涨多少? 通胀在2022年仍将保持高位的原因如下: 经济预测是很难的,尤其是在疫情这样不同寻常的情况下。专家不确定美国是否已经达到当前通货膨胀的峰值。有些人预测,会在2022年前几个月达到峰值,这意味着价格还会进一步上涨。 尽管12月数据显示通货膨胀下降速度有所放缓,但一个月数据并不构成趋势,12个月数据的走势也不受影响。 富国银行(Wells Fargo)的经济学家认为,通货膨胀将在今年年初继续推高。住房租金可能成为通胀数据的最大推动力,供应链中断问题可能需要更长时间才能解决。 但是通胀不太可能像上世纪80年代初那样上升到14%的水平。虽然疫情造成的价格上涨比我们过去几十年所看到的还要严重,但它们并没有当时那么糟糕。 几个因素导致价格居高不下。 去年疫情期间出现用工荒,企业用涨薪的办法留住员工、招募员工。这些已上调的工资今年不会降低,低酬劳的工作更是如此。 能源和食物的价格也在上涨,肥料价格上涨、恶劣天气导致的供应链受阻都使商品成本居高不下。 去年12月,奥密克戎传播,能源价格有所下降,月度通胀数据的热度也有所减弱,经济学家认为,这种情况在2022年可能会逆转。 奥密克戎变体给供给侧带来一波新的冲击,虽然它只可能只持续1-2个月,但病毒给生产带来不小挑战,很多人请病假,很多人延迟复工。本周美国银行(Bank of America)经济学家表示,可能短期内通货膨胀压力仍然很大。 这些趋势并不意味着通货膨胀将继续上涨,但是他们为通货膨胀可能下降的水平设定了一个下限。 是什么阻止了通货膨胀的恶化? 高通胀让人想起了上世纪80年代的高通胀,但经济学家认为,我们不会再达到那个程度。 当今世界通货膨胀率下降了很多,原因包括:不断发展的技术,不断老龄化的人口,不断提高的生产率,所有这些都在一定程度上抑制了高价格。科技进步和生产力提高意味着,随着时间的推移,流程和产品成本更低,消费模式会随着人口老龄化而发生改变。 经济学家还认为,疫情期间激增的需求最终将归于平衡。 与此同时,2021年大部分时间美国人都在应对的供应链挑战问题并没有变得更糟,预计今年将有所改善,尽管改善速度很慢。加上美联储的行动,应该会降低涨价的热度。但时机仍是最大的问号。