放射治疗是通过用各种不同能量的射线照射肿瘤来抑制或杀死癌细胞。对于中晚期直肠癌的治疗，可以控制病情，缩小肿瘤体积，缓解症状，延长生存期。但放疗只是局部治疗，其他部位的扩散和转移往往会发生在中晚期，所以放疗的作用是有限的。
除此之外，放疗在杀死癌细胞的同时还会损伤正常细胞和组织，产生一系列副作用，导致患者免疫系统受损，免疫力下降。相比放疗，中药在短时间内缩小肿瘤大小的效果没有那么明显，但是副作用小，基本不会损害身体，几乎不会影响患者的正常生活和饮食。
在治疗上，抗癌和调理并重。在控制病情发展，抑制肿瘤细胞的同时，还会调理患者的身体，补充活力，提高生活质量，延长生存时间。
目前，越来越多的患者选择多学科、多手段的综合治疗来治疗晚期直肠癌，大量的临床实践表明，对直肠癌患者采用中医药与放射治疗相结合的方法，有助于发挥增效减毒的疗效。
在放疗过程中，补气益血、健脾和胃、滋补肝肾、清热解毒、生津润燥等中药有助于减轻放疗带来的副作用，增强患者体质，缓解不适症状，提高健康水平。放疗后长期坚持用药，还有助于抑制和杀灭残留癌细胞，稳定病情，防止复发和转移，进一步延长患者的生命。对于年老体弱、不能耐受放疗副作用的广泛转移患者，可采用中药保守治疗，控制病情，延长生存时间。因此，患者确诊后，应及时将中医药纳入治疗计划，以改善预后。
【声明：文中所用的资料与图片来源于网络与文献，仅作医学知识的科普所用，如有侵权，请联系删除】
（全文）
