有一位著名的心理学家为了研究母亲对一个人一生的影响，便在全美选出了50位成功人士，他们都在各自的行业中获得了卓越的成就。同时又选出了50位有犯罪记录的人，他们都是罪恶累累。他分别去信给他们，请他们谈谈母亲对他们的影响。
不久，他就收到了来自不同环境的回信，其中有两封信给他的印象最深。一封来自白宫一位著名人士，一封来自监狱一位服刑的犯人。他们谈的都是同一件小事：小时候母亲给他们分苹果。
那位来自监狱的人这样写道：
小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红的，大小各不同。我一眼就看见中间的一个又红又大，十分喜欢，非常想要。这时，妈妈把苹果放在桌上，问我和弟弟：“你们想要哪个？”我刚想说想要最大最红的一个，这时弟弟抢先说出了我想说的话。妈妈听了，瞪了他一眼，责备他说：“好孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己。”
于是，我灵机一动，改口说：“妈妈，我想要那个最小的，把大的留给弟弟吧。”
妈妈听了，非常高兴，在我的脸上亲了一下，夸奖我是一个乖巧懂事的好孩子，并把那个又大又红的苹果奖励给了我。我得到了我想要的东西，从此，我学会了说谎。以后，我又学会了大家打架，偷，抢，为了得到想要得到的东西，我不择手段，犯下了不可饶恕的罪行，直到现在我被送进监狱。
此刻，我在这里给你写信，回忆母亲对我的影响，让我印象最深刻的就是妈妈分苹果的事。
那位来自白宫的著名人士是这样写的：
小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红的，大小各不同。
我和弟弟们都争着要大的，妈妈把那个最大最红的苹果举在手里，对我们说：“这个苹果最大最红最好吃，谁都想要得到它。很好，现在让我们来做个比赛，我把门前的草坪分成三块，你们三人一人一块，负责修剪好，谁干得最快最好，谁就有权得到它。”
我们三人比赛除草，为了得到最好的苹果，我尽我最大的力量去工作，力争比弟弟做得更好，结...
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