在美国，机器人正在代替农民工作

　　布兰登·亚历山大（Brandon Alexander）希望能向你介绍未来的农民安格斯（Angus）。安格斯很重，体重接近1000磅（约454千克），因而行动缓慢。但他足够强大，可以提升800磅重的蔬菜托盘，并可以独自将托盘从一个地方搬到另一个地方。
　　（图：2018年9月27日，Iron Ox CEO Brandon Alexander参观了加利福尼亚州圣卡洛斯的机器人室内农场。）
　　当然，安格斯是一个机器人。但是不要因此对其持有偏见，即使他看起来更像是一张比C-3PO更大的晒黑床。
　　对亚历山大而言，安格斯和其他机器人是当地农业新一波发展的关键：在大都市地区种植莴苣、罗勒和其他农产品，节约用水的同时实现对高成本人工劳动的有效规避。这是一个很大的挑战，而早期的一些努力已经以失败告终，甚至谷歌的＂moonshot＂实验室，即X，也无法使这项经济发挥作用。
　　在筹集了600万美元并对自动机器人进行了两年的修补之后，亚历山大的创业公司Iron Ox表示已经准备好为人们的沙拉碗提供其机器人种植的蔬菜。＂这将成为你品尝过的最好的沙拉，＂33岁的亚历山大说道，这位曾经的俄克拉荷马州农场男孩，曾任谷歌工程师以及创始CEO。
　　（图：Iron Ox的一个机器人室内农场中，大约二十几种植物的温度正在被监测。）
　　Iron Ox在加利福尼亚州圣卡洛斯的一个8000平方英尺（约743平方米）的仓库中置入了第一个机器人农场，该仓库位于旧金山以南25英里（约40千米）的郊区。虽然目前尚未达成任何协议，但亚历山大表示，Iron Ox一直在与旧金山湾区的餐馆联系，这些餐馆有意收购其叶类蔬菜，此外，预计Iron Ox明年开始向超市销售。
　　圣卡洛斯仓库只是Iron Ox长期目标的试验场。该公司计划在温室中建立机器人农场，主要依靠自然阳光而不是高耗电的室内照明来避免昂贵的电力开销。但最初，该公司将亏本出售其产品以保持竞争力。
　　在接下来的几年里，Iron Ox希望在美国各大都市区附近开设机器人农场，为餐馆和超市提供更新鲜的产品。美国消费的大多数蔬菜和水果都产自于加利福尼亚州、亚利桑那州、墨西哥和其他国家。这意味着城市中许多人正在吃生菜并不是非常新鲜，因为生菜在交付前需消耗将近一周的运输时间。
　　还有更大的机会缺口。根据世界资源研究所的一份报告，到2050年，世界人口预计将从现在的75亿增加到100亿左右，如何在为更多人口提供食材的同时避免农业对环境的进一步影响，这里的方式和途径就显得非常重要。
　　（图：机器人手臂抬起了Iron Ox室内农场的植物。）
　　亚历山大的理由是，Iron Ox可以成为解决方案的一部分，如果其系统可以从小型的，类似实验室的环境跃升到更大的温室。
　　根据美国农业部的数据，这家初创公司依靠水培系统来节约水资源和实现自动化，在这里，人们对平均每小时支付13.32美元（约人民币91元）的农业工作越来越失去兴趣。根据美国劳工部的一项调查显示，近一半的美国农场工人没有合法种植和采摘农作物。
　　Iron Ox室内农场的繁重工作由Angus完成，Angus在全方位车轮上绕着室内农场移动。其主要工作是将成熟产品运送到另一个尚未命名的机器人，该机器人使用机械臂将植物从较小的生长豆荚转移到较大的豆荚，其关节用＂食品安全＂油脂润滑。
　　轻轻地拿起每个托盘上的大约250个植物并将它们转移到更大的豆荚是一个繁琐的过程，但机器人似乎并不介意这份工作。Iron Ox仍然依赖人们在准备收获的时候剪掉蔬菜，但亚历山大说它正在研究另一种最终将处理这项工作的机器人。
　　亚历山大曾在Google X从事机器人研发工作，但是无人机领域，而不是室内农场。在那里，他遇到了Iron Ox的联合创始人兼首席技术提供者Jon Binney。这两个人成为了朋友，并开始共同讨论他们如何能够利用其工程技能获得更大的回报。
　　＂如果我们能够使用机器人为人们提供食物，那么这可能会产生什么影响呢？＂亚历山大说。