被戏称为「无聊」公司的 Boring Company，现在变得越来越 Exciting 了。 近期，这家马斯克控股的公司相继爆出新闻，将在拉斯维加斯的地下交通系统进行扩张，建立一条 10 英里长的地下「环路」。此外，在奥斯汀，The Boring Company 也正在设立新业务。 低调了两年时间，The Boring Company 终于再次有所动作。不过，这次落地的方式似乎和马斯克最开始构想的不太一样。 回顾特斯拉和 SpaceX 的发展历程，虽然时间上比最初的目标延迟一些，但路线大体上没有出现过偏移。但是 The Boring Company 和他最初的设想存在偏差，这个充满着科幻色彩的地下隧道项目，很可能是马斯克的第一次「修正主义」。「无聊」4 年，flag 尚未实现 最开始只是一句看起来像玩笑的话，马斯克把 The Boring Company（以下统称为 TBC）的愿景通过推特说了出来。2016 年 12 月，当马斯克被堵在洛杉矶的路上的时候，他就在推特上称：「堵车快把我逼疯了！我要造一台隧道挖掘机，开始挖隧道」。 没人当他说的是真话，直到两个月后，TBC 已经在 SpaceX 位于洛杉矶下属城市霍桑（Hawthorne）挖了 15 米长、9 米宽的地下隧道，作为该公司的第一步测试用途。 进行了小规模试验之后，马斯克开始了他大胆的工作，与电动汽车、火箭、脑机接口一样，地下隧道这件看起来非常科幻的事，同样用一种实际方式运转。TBC 专门设计制造了一种隧道挖掘机，还给它起名叫「戈多」，就是「等待戈多」里的戈多。马斯克透露，未来所有的挖掘机都会以戏剧或诗歌来命名。 TBC 的隧道挖掘机 | TBC 按照马斯克的设想，TBC 到底在做哪些业务？极客公园（ID：geekpark）经过简单梳理，发现了马斯克给 TBC 立下的重重 flag： 首先就是人们最熟知的地下隧道。马斯克曾透露，第一条路线将从洛杉矶国际机场到洛杉矶西区的 Westwood，如果在地上行驶需要 45 分钟，那么在隧道中只要 5 分钟就能到达目的地。具体的实现方式是，将汽车放在一块电动雪橇上，以 200km/h 的速度在隧道中穿梭。 所谓的电动雪橇，就是一块承载汽车的电动滑板 | 网络 但是这项计划在首条开通的测试隧道中被完全否定，后面会详细说明。 另外一个目标是 Hyperloop，即超级高铁，这一设想是在地下隧道中实现低压环境，然后以超过每小时 1126 公里的速度在真空管道内行驶。马斯克同时宣布超级高铁和地下隧道两个项目，前者有一个具体项目为从纽约到华盛顿，从一个市中心到另一个，超级高铁只需要半小时就能到达。但是，毫无疑问，超级高铁的实施难度更大，直到现在也没什么动静。 综合来看，马斯克希望打造的是一套超级交通项目，比如地下隧道交通，马斯克就希望建立一个全新的地下 3D 立体轨交系统，让城市的空间无限延伸。他曾表示，技术更加成熟以后，我们可以建造立体隧道网络，就算建 100 层都是可行的。 TBC 的地下隧道 | TBC TBC 初期计划在洛杉矶设置 1000 个可运送乘客的胶囊仓升降点，升降仓占地面积不大，甚至可以设置在建筑物内。并且，地下交通系统建立完成后还可以与 SpaceX 打通，全球任何一个地方都可以通过地下隧道+天上火箭的方式来完成。 理想固然丰满，也要考虑现实。TBC 成立四年，虽然在资本市场上成为了一只独角兽，但实际业务在第一步就遭遇坎坷。目前 TBC 仅完成一条隧道的建设，即最开始测试的霍桑隧道。并且运输方式和之前大相径庭。 最开始设计的电动雪橇运输计划被抛弃，改成了在汽车的四个轮子内分别增加四个导向轮，在地下隧道使用时自动展开，导向轮沿着隧道边可以高速行驶。用马斯克的话说，导向轮的方案更节省成本，也能让多种类车辆高速穿过隧道。 但是有不少人体验过安装导向轮的特斯拉在隧道中行驶，体验没有想象中那么好，转向时并不顺畅，会有突然摇摆的感觉。而且，虽然马斯克口口声声说道节省成本，但导向轮需要个人购买，额外收费 200 美金左右。 安装在车辆下的导向轮 | TBC 在 2019 年，TBC 再次改进方案，取消了导向轮的设计，把宝押注在了自动驾驶上面。如今，隧道里的车辆就是采取单行道+自动驾驶的方案来前进。但是不得不提，这种方案似乎没有最开始想的那么完美。在 TBC 官网上提供了一段实际测试视频，其中显示车辆在直线可以跑到 200km/h，但过弯道时速度会降到 60km/h 左右，并且司机一直手扶方向盘，不清楚到底是自动驾驶还是司机人工驾驶。 在弯道上，车辆必须减速到 40mph 才能通过 | TBC The Boring Company 遇到的问题，似乎比想象中的要大很多。悬而未决的事 如果回头看，马斯克的其他公司也在早期遇到过这样那样的问题。特斯拉成立 4 年后才推出第一款量产车，前四年基本上都在小步研发迭代；SpaceX 成立 6 年后才正式拿到 NASA 的合同，输血成功后才有了今天的成就。对比下来，TBC 的发展的确不能算慢。 但问题在于，直到今天，TBC 或者马斯克本人做出的产品都没能让这家公司的受众信服。具体来说，可能存在几个原因： 首先遇到的是政策上的问题。要在一座城市地下挖隧道，车辆还要在隧道中跑，必须经过有关部门许可才能实行。2018 年，马斯克曾表述过在洛杉矶的第二条隧道计划，该隧道长 4.3 公里，与一条州际公路平行，由私人赞助因此非公共交通。但这项计划遭到了公众反对和诉讼，最终不得不停止。 在 TBC 的官网上共显示 4 条线路，仅有霍桑与拉斯维加斯两条线路属于测试运营或施工状态。前者是最早进行开始挖掘测试的道路，无需受到地方认可，后者则是比较自由的地方，政府也比较支持。而洛杉矶与东海岸两条线路的现状都是：在环境审查与许可中。 TBC 在拉斯维加斯建设车站 | TBC 另一方面，马斯克本人似乎也顾不上 TBC 的生意。2017-2019 年，是特斯拉历史上最不顺的时间，马斯克把全部精力都投入到了 Model 3 的量产中，无暇顾及其他。 事实上，如果不是因为特斯拉，TBC 也不是马斯克的重点关注对象。他在 2018 年的一次直播中提到，花在 TBC 上的时间只占工作时间的 2%-3%。可能在他看来，现下还不是重点投入的时刻。 不过 2019 年底，一直领导地下隧道项目的负责人，前 SpaceX 工程师史蒂夫·戴维斯（Steve Davis）正式成为 TBC 的总裁，TBC 开始加速运转，目前拉斯维加斯的线路已竣工，在奥斯汀设立新业务，都是在近两年发生的，看起来一切都在往好的方向发展。 不过仍有几件悬在人们头上的疑问，TBC 并没有给出答案。 首先是上文提到的自动驾驶，如果整体运输一次都要使用到自动驾驶技术，对于现在特斯拉的技术是否能满足要求？纯自动驾驶技术目前是不是一个成熟的方案还不好说，在一条长隧道里面，自动驾驶达到时速 200 公里，对车内乘客来说，安全也可能是一个隐患。 延伸开来，如果在隧道内遭遇事故，后面的车辆将如何调度？TBC 挖隧道的本意是解决拥堵，但它也没说明白，如果自己遇到了拥堵该怎么办。 另一个问题是车辆适配。 目前我们能看到的所有在隧道当中跑的车辆，全部都是特斯拉。在 TBC 官网中提到，乘客通过兼容的自动驾驶电动汽车（AEV）以每小时 150 英里的速度通过车站之间的隧道运输。AEV 是在隧道系统内自动驾驶的特斯拉车辆。 这个介绍基本上拒绝了兼容其他品牌车辆的可能性。反过来说，马斯克大兴土木建设的地下隧道，或许是特斯拉有史以来、甚至是世界上最大的「配件」。 目前 TBC 地下隧道仅适用于特斯拉车辆 | TBC 不管对于车辆软硬件本身，还是隧道内交通调度状况来说，都是一个巨大挑战。再从更大范围的经济性来讲，到底怎么把这笔账算清楚，也是个大问题。 根据资料，TBC 在与拉斯维加斯签约的合同当中提到，隧道每小时可以运输 4400 人，但是这种说法的前提是，TBC 需要设计一个专用的承载十余人的运输巴士，这一点在目前来看并未实现，取而代之的是特斯拉车辆。据专家估算，在当前的地下站和消防法规的限制下，一站每小时仅能服务约 800 人，而整套系统则是每小时约 1200 人左右。如果 TBC 无法达到合约要求的话，不仅拿不到尾款，说不定还要赔违约金。 TBC 位于拉斯维加斯的地下车站 | TBC 美国赖斯大学专门研究交通和城市规划的讲师克里斯托夫·斯皮勒 (Christof Spieler) 认为这套地下隧道系统似乎考虑不周，他解释到，这样的系统在运行时可能会出现问题，比如汽车会以非常近的距离驶入和驶出，这反过来又会对系统的运行产生不利影响。他还指出，从效果图上看，似乎没有任何障碍物可以阻挡未经授权的车辆进入隧道。 当然，TBC 做出的贡献大家都能清晰看出来：比起传统的地下隧道，TBC 的真正创新方式是，它可以比业内任何一家公司更快、更便宜地修建隧道。 根据 TBC 官方表述，公司通过一系列改进和创新将隧道成本降低到每英里 1000 万美元以下。作为对比，2018 年美国洛杉矶区域修建地铁的成本不少于 8 亿美元/英里。并且 TBC 还在不断优化，挖出的土渣还可以制作成砖头以销售；隧道内全部跑的是电动汽车，也不需要安装为处理车辆排放废气的系统。 用挖出的土渣做成砖，还能赚一笔 | TBC 就像 SpaceX 可以将火箭重复回收利用一样，降本增效是任何一家企业都希望做到的事。但是，对于 TBC 的运营模式不能仅仅用修建成本来计算。交通这件事本来就无法用单体成本来衡量，它属于整体经济性的问题。换句话说，即便成本降低到了不可思议的地步，但如果只有特斯拉在里面跑，这笔账仍然算不过来。 The Boring Company 可能是到今天为止，马斯克所有项目里听上去最不可行的，但是也存在一种可能性，就是还没有把这套模式解释清楚。或者就像今天正在发生的一样，TBC 还在不断修正自己的路线，毕竟这家公司也才刚刚起步。