当云计算飞向深空微软亚马逊争第一，中国厂商仍需努力

　　我们多次说起过，当下的 ＂上云＂浪潮，源自无数来自于扎实产业土地的真实需求：工厂需要 AI，机器人需要算力，城市需要智慧，流媒体需要高清低时延的体验……
　　照此逻辑，有着大量数据传输、智能计算、AI 应用需求的空间站及太空产业，自然也应该是头部云厂商的必争之地。
　　不过放眼整个云市场，真正将业务开展到了云层之上的，只有亚马逊、微软及谷歌等等非常少数的企业。解锁 ＂太空场景＂，有现实意义吗，又要跨越怎样的八千里路云和月？谁在深空盼云来
　　与地面上千姿百态、生机勃勃的众生相不同，提起深空，我们的第一反应是酷寒、失重、冷寂，除了少数人类宇航员，就是无边际的器械与卫星。
　　这样的地方，也需要云吗？
　　或许，可以换一个角度，把深空的云服务想象成和智慧城市、智慧工厂、智慧园区等并行的落地产业之一。
　　首先，深空中存在不少数字化及智能应用的计算需求 ，而人类短时期内都不可能在太空建一座实体数据中心 ，云，就成了 ＂指挥太空＂这张白纸的首选载体。
　　在空间站与地面的数据中，包含了大量的语音、视频等富媒体数据，近年来还有人开始尝试将 VR 应用于太空。同时，有大量智能机器人被设计出来并送往太空，它们有的替代人类在太空中进行科学实验、空间探测等活动，有的负责陪伴并帮助人类宇航员承担一部分工作。比如 IBM 在 2018 年送往国际空间站的 AI 系统 CIMON，就集成了语音、人脸识别、情感分析、NLP 等等算法能力，能检测空间站异常并进行预警。
　　AI、VR、4K 视频等等新功能的日趋增多，让原来只能处理单一类型数据的计算系统和通信网络，无法满足太空作业的现实需求，从长远考虑，部署云计算将是各国空间实力的一个赛点 。
　　此外，正是因为太空遥远、神秘又无处不在，也成为地面上众多服务生活不可或缺的信息源头。
　　科研需求就不提了，比如平时导航软件都会用到的卫星雷达图像，公共服务涉及的气象数据，海面、高山等偏远地区作业依赖的卫星通讯。就连卫星拍摄到的太空图片以及空间站生活，都能作为科普和创意素材，在社交平台上吸引来自全球好奇星人的目光。
　　大量新业务和初创公司开始进入太空领域，直接带来了大量数据集合以及分析传输的压力，上云显然就成了极具性价比的选择。
　　有海外分析师认为，2030 年左右，与太空相关的云服务产业总收入可能会达到 150 亿美元 。这么一瞧，潜在客户不仅数量多还是刚需，舍得花钱。
　　云厂商们平时总说要追寻科技的星辰大海，怎么真到了进击太空的时候，就只剩亚马逊 AWS、微软，难道这就是传说中的叶公好龙吗？解锁太空三步曲
　　2020 年，亚马逊将太空业务作为细分市场，成立了新的航空航天和卫星解决方案部门，由退役美国少将克罗西尔领导。
　　同样在去年，微软与马斯克的星链达成合作，希望通过 ＂Azure Space 计划＂把云服务带到太空，为客户管理来自太空卫星的大量数据。
　　从中，我们也就不难发现，虽然太空场景下的云业务逻辑与其他产业差不多，需求基本都涵盖在：1. 模拟并支持太空任务；2. 从卫星数据中发掘有用信息；3. 支撑地面和近地轨道服务创新 。
　　但太空的特殊环境，又对云厂商的基础设施建设提出了全然不同的新挑战。具体表现在：
　　第一步，卫星。
　　我们知道，传统的太空网络系统要承载的任务很多，包括空间站内的数字通信、空间站与其他卫星、轨道飞行器、航天飞机的通信，与地面的通讯和实时交互等等。
　　这些任务都要将关键数据传递给地面机构和科学家，要将云服务的战火烧到太空中，自然离不开高速低延迟的卫星宽带。
　　在一份美国的监管文件中，就提到对微软 Azure 云服务能力在太空环境中的测试，包括支持 O3B 中轨道星座，提升数据中心和边缘设备之间的连通性等等。
　　而亚马逊创始人贝索斯旗下更是自有太空公司蓝色起源（Blue Origin），计划在 2021 年首次发射自己的 New Glenn 火箭，并准备投入 100 亿美元部署 3236 颗卫星，发展卫星互联网业务 Project Kuiper，与微软太空云服务的盟友星链竞争。
　　所以说，没有低成本的小型卫星系统和可重复使用的运载火箭方案支撑，云厂商巧妇也难为无米炊 。云计算的竞争，也在于商业航空之间的竞争。
　　第二步，地面。
　　除了部分边缘计算需求要在太空处理，绝大多数工作还是要在地面完成 。因此，微软和亚马逊的第一步，都是先发力地面基础设施。
　　早在 2018 年，亚马逊 AWS 就与多家卫星公司合作，采用其提供的地面基础设施来存储、分析和传输卫星数据。在一次与 NASA 合作的国际空间站实时视频演示中，宇航员翻身的 4K 高清画面没有延迟、没有卡顿地被地球观众所看到，正是得益于地面云基础设施的庞大投入。
　　而微软则打造了模块化数据中心（Modular Datacenter, MDC），为美国国防部创新机构 (DIU)部署了一个具备高速云计算能力的解决方案，以便更好地利用太空数据来支持美国空军的 CASINO（Commercially Augmented Space Inter Networked Operation） 项目。
　　第三步，商业。
　　太空场景不仅需要最好的云计算技术和数据处理能力，而且应用领域也比较复杂，要成功将云服务和解决方案售卖出去，也没有想象中简单。
　　有的分析需要立刻在边缘侧进行，比如 Hewlett-Packard Enterprise（惠与公司）就曾与 NASA 合作，为国际空间站送去了一个能够本地处理边缘计算的超级计算机，无需先将数据传输到地球，在通信不好的恶劣太空环境下也能支持科学研究，让机器人照常工作。
　　而一些相对复杂的数据分析则需要传输到超大规模的公有云处理，像是探索如何利用人工智能在太空进行医疗诊断，地球直播公司全天候 24 小时直播的 ＂实时地球观测服务＂等等。
　　▲ 从国际空间站接收和使用云计算处理视频信号
　　不难发现，受限于成本顾虑，基于卫星通讯的云服务最初的客户大多会来自国防、油气、航空等重型行业，既有传输、存储和处理大量太空数据的现实需求，也有较强的付费能力，也就十分考验云厂商在 B 端和 G 端的口碑与影响力。
　　事实上，亚马逊 AWS 和微软常年就政府大单撕得脸红脖子粗。去年底亚马逊 AWS 更是直接起诉，声称微软拿下的 ＂联合企业国防基础设施＂(JEDI)云服务合同是 ＂腐败的产物＂。
　　太空这朵云，可以说是 ＂步步惊心＂。与其说是商业竞赛，不如说是与国家太空战略同步的 ＂抢船票＂行动——为了先占一个属于自己的好位置。建好营垒等风来
　　相信看完当下的太空云竞赛之后，一定会有人问，中国产业也有类似的需求怎么办呢？
　　克罗西尔认为，人类正处在自阿波罗登月任务之后最激动人心的太空时刻。
　　在等待商业航空繁荣发展的同时，中国云厂商其实还有很多工作可做 。
　　比如说，基础系统和软件，不能重蹈半导体的覆辙吧。太空云服务还涉及到视频编解码、流媒体数据传输、卫星轨道模拟器等多种技术的协调与配合。只有在核心底层技术上都有足够丰沛的自主积累，才能将这朵云洒遍山河、送入太空。
　　此外，全面的太空及卫星互联解决方案依赖大量合作伙伴来共同完成。真正拿下赛点，靠的还是产业的强劲需求、市场的规模潜力，以及生态营垒的密布。目前看来，大家都还在扩大自身轨道覆盖面的助跑期。
　　编织一条直达太空的云梯，将是云市场的新篇与终章。大幕的拉开，还要让子弹再飞一会儿。