这三个月来，我们听得最多的两个词，一个是「疫情」，一个是「取消」。就连原计划在Apple Park召开的苹果春季发布会，也不得不改为「线上PPT」。即便如此，苹果「打算掏空我们钱包」的主旨依然诠释得到位——加量还降价的MacBook Air，打算做你「下一台电脑」的iPad Pro。
　　差点忘了，还有那台「全身大改造」却毫无存在感的Mac mini。
　　对于新款iPad Pro，大家的目光似乎都集中在了顶配去到13099元的售价和能让iPad Pro「浮起来」的妙控键盘上（不贵，也就比PDD上的iPad mini多个五六百块）。偶尔有些朋友会把目光转移到新机的「浴霸摄像头」上，然后轻鄙一句：iPhone 11 Pro的移植版，没意思。
　　然而老鸭想说的是，你们都抓错重点了。要是库克开发布会，iPad Pro上的「激光雷达」（TOF技术的一种）可能才是他想要讲的重点（要知道，这东西可是占了足足3页PPT）。
　　TOF炒冷饭？它和它们不一样
　　在苹果iPhone X的FaceID（3D结构光）面世之后，手机厂商掀起了一股「万物皆可TOF」的风潮。两者原理技术虽然并不相同，但目的主要都是为了获取被测物的景深信息。
　　如果具体到各个维度对比，就不难发现，3D结构光虽然识别精度高，但识别距离短且成本高；相比之下，TOF识别距离远，但识别精度和分辨率上却不如前者（具体对比可以点这里）。这也是为什么苹果只拿FaceID来扫脸支付，而其他家的TOF已经能玩隔空操作、体感游戏的原因。
　　这么来看，iPad Pro上的「激光雷达」反而是跟风者了？可以说是，但又不太准确。因为无论是苹果的这颗激光雷达还是多数厂商采用的TOF深感镜头，其本质上都是TOF技术（Time-of-Flight，飞行时间），即通过测量发射光和反射光之间的飞行时间来估算深度。
　　只不过TOF技术还可以细分为iTOF（间接飞行时间）和dTOF（直接飞行时间）。iTOF原理相对简单，且集成难度较低，是目前不少厂商的首选应用方案。但iTOF的缺点也比较明显，一是精度较低、抗干扰能力差，二是其功耗较大，随距离增加而大幅增加（知乎@过目不忘的鱼）。
　　相比之下，dTOF通过响应时间更快的SPAD（单光子雪崩二极管）+TDC（时间数字转换电路）提高测量精度，并且功耗更低、抗干扰能力更强。但一如其他高精尖的技术，dTOF也摆脱不了方案少、难度大、造价高的命运，在消费级电子领域更是鲜有听闻，说是苹果「首发」也不为过。
　　死磕AR？苹果砸钱到底图什么？
　　从技术层面扯回到应用场景，iPad Pro的激光雷达始终围绕着「增强现实（AR）」来展开，按照苹果的描述：新款iPad Pro的增强现实能给人更强烈的真实感；能即时完成虚拟物放置；物体遮挡功能可以让虚拟物体在现实场景结构中前后穿插；动作捕捉和人物遮挡功能精准度更高。
　　像类似的描述其实我们在苹果近几年介绍AR的时候都可以看到，只不过苹果这一次可以非常从容的在所有描述前加一个「更」字。而在老鸭看来，这个「更」字不仅仅在加强广告说服程度，对普通消费者来说它意味着AR变得更加实用了。苹果曾大举推广ARKit，也曾在发布会上引入AR游戏应用环节，但从结果来看，愿意投入的开发者并没有想象的多，广大的普通消费者也并不看好，原因就出在这个实用性上。没有人会为一把有误差的尺子买单，没有，即便只差1毫米。
　　而在突破了技术瓶颈、升级了硬件配置后，消费者会被这份精准和可信刷新对AR的看法，也由此，AR普及指日可待。然而要想达到这样的程度，一股脑地往所有设备上加装激光雷达并不现实，一是高造价带来的更高价格门槛，二是普通消费者可接入的场景仍然有限。所以苹果选择从专业用户切入，让这一部分有能力的种子群体来打磨、优化新产品，为日后的技术下放积累经验。
　　苹果这一次的激光雷达像是在AR赛场上撂了一句「求超越」的狠话，场上的其他选手会不会跟进，如果跟进又会以什么方式？老鸭非常期待，因为AR不同于手机的方案集成，它更拼想象力。
　　另外，已经有媒体爆料，今年的iPhone12系列有望搭载这颗激光雷达。看来，iPhone又要涨价了。