成语和四字词语的区别

　　所谓成语是语言中经过长期使用、锤炼而形成的固定短语。它是比词大而语法的功能又相当于词的语言单位。成语是表示一般概念的固定词组或句子，绝大部分是由四个字组成的。
　　特点：①结构的相对定型性。②意义的整体性。③时间和空间的习用性。④形成的历史性。⑤内容和形式的民族性。
　　来源：①历史故事。②寓言故事。③神话或其他传说。④古典文学作品。
　　成语是表示一般概念的固定词组或句子，绝大部分是由四个字组成的。例如＂空中楼阁＂＂鼎鼎大名＂＂青出于蓝＂＂有声有色＂＂欢天喜地＂等都是四字成语。少于四字的成语，＂如＂敲门砖＂＂莫须有＂＂想当然＂之类，多于四个字的如＂桃李满天下＂＂真金不怕火炼＂＂心有余而力不足＂＂江山易改，本性难移＂＂只许州官放火，不许百姓点灯＂之类，在成语中都占绝对少数。
　　成语跟专名、科学术语、谚语、歇后语、引语和由四个字组成的普通词组，从某些方面看来，也有相似之出。譬如专名和科学术语都是固定词组；谚语、歇后语、引语不仅是固定词组或句子，而且意味也有些与成语相似；四个字组成的普通词组比较简炼，形式跟绝大多数的成语一样，如＂东西南北＂＂春夏秋冬＂之类，但是这些都不是成语。把成语跟专名、科学术语等的区别搞清楚，这就有助于断定什么是成语，什么不是成语。现在简单地就这方面作些说明。
　　成语跟专名不同：专名和成语虽然都是由几个字组成的固定词组，但是专名是表示特定概念的，例如＂李庄小学＂只是一个学校独有的名称（当然，可能有重名），＂广安人民公社＂只是一个公社独有的名称。成语则是表示一般概念的，例如＂七零八落＂这个成语，既可以用来形容开败了的花朵，又可以用来形容被打败的军队，也可以用来形容稀疏零散的人群。又如＂津津有味＂这个成语，可以用来描述任何一个人对于某些事物特别感觉有兴趣。
　　成语跟科学术语不同：科学术语是表示科学概念的，不是表示一般概念的。例如＂主观能动性＂＂革命乐观主义＂＂无限花序＂＂平行四边形＂这些科学术语，尽管都是由几个字组成的固定词组，可是并不是成语。
　　成语跟谚语不同：谚语绝大部分是句子而不是词组。谚语经常用在人民大众的口语里，用在文章里的比较少。谚语往往具有浓厚的口语色彩，不象成语那样具有文言色彩。谚语的形式，不象成语那样整齐。例如＂坐山观虎斗＂＂天下乌鸦一般黑＂之类的谚语，都不是那么整齐。当然，如果把这些谚语一定说是成语，也是可以勉强的。
　　成语跟歇后语不同：歇后语是一种固定的句子，一定要由两部分构成，前一部分是用事物作比喻，后一部分是从正面作说明。写文章为了收到鲜明、形象、生动、具体的表达效果，也可以象引用成语似的引用歇后语。如＂泥菩萨过河 自身难保。＂狗拿耗子 多管闲事。＂＂泥菩萨洗脸越洗越难看。＂＂蜜饯黄连 先甜后苦。＂这些话，都是＂歇后语＂而不是＂成语＂。
　　成语跟引语不同：在古人的著作中有个别语句，如＂勾心斗角＂（见杜牧《阿房宫赋》）＂水落石出＂（见苏轼《赤壁赋》）等，因为时常被人们使用，后来就成了成语。但如，＂沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。＂是唐朝诗人刘禹锡的两句诗。这两句诗不是人们时常使用的，而是在文章中偶而被引用了。因此这类语句应该称之为＂引语＂，不能看做是成语。
　　成语跟由四个字组成的普通词组也不一样，因为成语由四个字组成的占绝大多数，所以有些人往往把由四个字组成的普通词组，尤其是文言色彩比较浓厚的普通词组，也看做是成语。应当指出：凡是一个词组里的词可以抽换的，就应该把它看做普通词组。例如＂根本改变＂＂这个词组，在某种场合，也可以改为＂彻底改变＂、＂基本改变＂或＂大大改变＂。又如＂密切合作＂这个词组，可以改为＂紧密合作＂，＂肆意挥霍＂，可以改为＂任意挥霍＂或＂随意挥霍＂。这几个词组改了以后，并不影响内容，使人感到也很合适。象这样可以自由改动的词组，都是普通词组。至于成语，则是一个有机的整体，组成成语的词，一般不能用其他意思相同或相近的词来替换。例如＂虎口余生＂这个成语，就不能改为＂狼口余生＂或＂豹口余生＂，也不能改为＂虎嘴余生＂。又如：＂不管哪个殖民主义者怎样花言巧语地侈谈和平，也掩盖不了他们的侵略本质。＂在这个句子里，不但不能把＂花言巧语地侈谈和平＂改为＂花言地侈谈和平＂，或＂巧语地侈谈和平＂，就是改为＂巧语花言地侈谈和平＂也是非常勉强的。
　　成语跟专名、科学术语和歇后语的不同，看起来相当明显。成语跟引语、普通词组、谚语的区别，一般说来也是清楚的，但是有的也不容易分辨。我们应该承认有些固定词组或相当固定的`词组是介于成语与谚语、引语或普通词组之间的，对这类词组，不必一定去划分它的界限。例如＂一文不值＂，我们可以认为它是普通词组，因为把它该为＂不值一文＂、＂不值一钱＂或＂一钱不值＂都毫不勉强。但是，这个词组毕竟有相对的固定性，极象成语，把它看作成语，也未尝不可以。又如＂路遥知马力，日久见人心＂，把它看做成语或谚语皆无不可。
　　语言词汇中的一部分定型的词组或短句。汉语成语有固定的结构形式和固定的说法，表示一定的意义，在语句中是作为一个整体来应用的。例如： 言简意赅 勇往直前 相反相成 实事求是 诲人不倦 经年累月 千钧一发 缘木求鱼 削足适履 七手八脚 细大不捐 坐井观天
　　成语有很大一部分是从古代相承沿用下来的，在用词方面往往不同于现代汉语。其中有古书上的成句，也有从古人文章中压缩而成的词组，还有来自人民口里常说的习用语。有些意义从字面上可以理解，有些从字面上就不易理解,特别是典故性的。如＂汗牛充栋＂、＂虎踞龙蟠＂、＂东山再起＂、＂草木皆兵＂之类，在汉语成语里占有一定的比例。汉语历史悠久,成语特别多,这也是汉语的一个特点。
　　成语是一种现成的话，跟习用语、谚语相近，但是也略有区别。最主要的一点是习用语和谚语是口语性质的，成语大都出自书面，属于文语性质的。其次在语言形式上，成语几乎都是约定俗成的四字结构，字面不能随意更换，而习用语和谚语总是松散一些,可多可少,不限于四个字。例如＂快刀斩乱麻＂、＂九牛二虎之力＂、＂驴唇不对马嘴＂、＂前怕狼，后怕虎＂，这是常说的习用语；＂百闻不如一见＂、＂真金不怕火炼＂、＂有志者事竟成＂、＂路遥知马力，日久见人心＂，这是一些经验之谈，表示一个完整的意思，属于谚语一类。成语跟习用语、谚语是不一样的。
　　成语大都有一定的出处。如＂狐假虎威＂出于《战国策?楚策》，＂鹬蚌相争＂出于《燕策》，＂画蛇添足＂出于《齐策》，＂刻舟求剑＂出于《吕氏春秋?察今》，＂自相矛盾＂出于《韩非子?难势》，都是古代的寓言。如＂完璧归赵＂出于《史记?廉颇蔺相如列传》，＂破釜沉舟＂出于《史记?项羽本纪》，＂草木皆兵＂出于《晋书?苻坚载记》，＂一箭双雕＂出于《北史?长孙晟传》，＂口蜜腹剑＂出于《唐书?李林甫传》，都是历史上的故事。至于截取古书的文句用为四字成语的更为普遍。如＂有条不紊＂取自《尚书?盘庚》＂若纲在纲,有条而不紊＂,＂举一反三＂取自《论语?述而》＂举一隅，不以三隅反,则不复也＂,＂痛心疾首＂取自《左传》成公十三年＂斯是用痛心疾首,昵就寡人＂,＂分庭抗礼＂取自《庄子?渔父》＂万乘之主,千乘之君,未尝不分庭抗礼＂,＂奴颜婢膝＂取自晋代葛洪《抱朴子?交际》＂以岳峙独立者为涩吝疏拙，以奴颜婢膝者为晓解当世＂,＂胸有成竹＂取自宋代苏轼《文与可画筼筜谷偃竹记》＂画竹必先得成竹于胸中＂。诸如此类，不胜枚举。其他采用古人文章成句的也为数很多。如＂忧心忡忡＂出自《诗经?召南?草虫》，＂外强中干＂出自《左传》僖公十五年，＂以逸待劳＂出自《孙子?军争》，＂水落石出＂出自苏轼《后赤壁赋》，＂萍水相逢＂出自唐代王勃《滕王阁序》，＂牢不可破＂出自唐代韩愈《平淮西碑》。
　　在人民口里常说的一些四字习用语也可以归入成语里来。如＂咬文嚼字＂、＂拖泥带水＂、＂阳奉阴违＂、＂不三不四＂、＂心直口快＂之类,与成语的结构相同。在成语中也有些是接受外来文化而出现的。如＂天花乱坠＂、＂当头棒喝＂、＂不可思议＂、＂不二法门＂都是。
　　成语一般都是四字格式，不是四字的较少。如＂五十步笑百步＂、＂ 欲速则不达＂、＂ 醉翁之意不在酒＂。成语一般所以用四个字，这与汉语本身句法结构和古汉语以单音词为主有关系。
　　四字的语法结构主要有以下几种形式：
　　主谓式：名副其实、盛气凌人、杞人忧天、胸有成竹；
　　动宾式：好为人师、莫名其妙、视为畏途；
　　联合主谓式：天翻地覆、水落石出、手舞足蹈；
　　联合动宾式：知己知彼、养精蓄锐、防微杜渐、发号施令；
　　联合名词式：粗心大意、南辕北辙、镜花水月；
　　联合动词式：突飞猛进、勇往直前；
　　动补式：逍遥法外、问道于盲；
　　兼语式：以邻为壑、令人生畏。
　　成语的结构是多种多样的，上面只是简单举例的性质。成语在语言表达中有生动简洁、形象鲜明的作用。它的本身就有不少比喻和对比以及加重的措辞方法。如＂阳奉阴违＂、＂外强中干＂、＂五光十色＂、＂一知半解＂、＂七嘴八舌＂、＂患得患失＂、＂不寒而栗＂等各有妙用。所以文学家对成语的运用都非常注意。