端午节为什么要赛龙舟

　　赛龙舟，是端午节的主要习俗。对于赛龙舟的由来，有着各种各样的传说，不同的地方都有不同的说法，但是流传的最为广的就是纪念屈原说了，以下是赛龙舟由来的各种说法。
　　1、纪念龙神说
　　传说，很久以前，邹圩没有河流，只有一条又小又脏的水沟。一天，有个打鱼人在水沟里网住了一条小蛇。渔人生恻隐之心，抚了一下它的鳞片，就把它放回了水沟。谁知那九片鳞忽然落了，小蛇长身而舞，化为一条小龙。渔人无意中竟打开了小龙身上的千年枷锁。
　　小龙为了感谢渔人，在水沟里不停地翻动，并从口里不停的喷出水来，灌注在小水沟里。慢慢地，小水沟变成了大河(也就是现在的邹圩清水河)，河水为邹圩带来了五谷丰登。为了纪念这条神龙，人们把沿河的村子称为龙头寨，上龙首等村。在神龙升天这一天，也就是端午节举行赛龙舟，以示庆贺。
　　2、源于纪念屈原
　　相传起源于古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。
　　3、沅陵盘瓠招魂说
　　早在屈原之前，沅陵就有了龙舟。沅陵龙舟发源于远古，祭祀的对象是五溪各族共同的始祖盘瓠。盘瓠曾落户沅陵半溪石穴，生六儿六女，儿女互婚配，繁衍成苗、瑶、侗、土、畲、黎六个民族。
　　盘瓠死后，六族人宴巫请神，为其招魂。因沅陵山多水密，巫师不知他魂落何处，就让各族打造一只龙舟，逐溪逐河寻找呼喊，以至演变成后来的划船招魂的祭巫活动。沅陵龙舟起源5千年前，比纪念屈原的说法要早3千多年。
　　传说归于传说，史料记载还是有其可考性。赛龙舟最早当应是古越族人祭水神或龙神的一种祭祀活动，其起源有可能始于原始社会末期。
　　其实龙舟竞渡的习俗早在战国时期就已形成。那时候的古人，在急鼓声中划着刻成龙形的独木舟，进行竞渡游戏，娱神乐人。这是一种祭祀仪式中半宗教性、半娱乐性的节目。龙舟竞渡游戏是熟习水性的南方人发明的，之后才渐渐传入北方。
　　龙在传说中是能够呼风唤雨的神物，是南方稻作民族的文化崇拜图腾。人们在祈祷风调雨顺的时候，往往就是对龙进行祷告。稻作民族的生活，与龙的寓意息息相关。所以龙舟竞渡发展到今天，已经不是一种单纯的竞技运动，它的背后还有着人们对美好生活的祈愿，以及团结协作奋进的文化内涵。
　　龙舟赛有着严谨的仪式
　　整个龙舟赛活动有着一套严格的程序和严谨的仪式，每年的端午节前一个月，参赛者必须进行严格的训练，在下水训练前村中要订好日子，然后选一位年纪大、威望高的老人作代表为龙舟点睛，村中的赛龙舟教头(即教练师傅)在定好的良辰到来之时，把往年埋在沙田里的龙尾取出来，这叫“起龙神”，龙神起出来后必须先拜龙神。
　　再将龙尾洗净晒干，把龙尾抬回祠堂内，对破损、残缺的部位进行修补，并且用鲜艳的油漆为龙尾上颜色，画上新的龙鳞，这叫“穿新衣”，最后把龙头龙尾连接，合并成可承载五六十人的大龙船。
　　下水训练这一天挑选好良辰吉日为“采青”，就是把事先已经准备好的采青用的材料，如香茅草、柚子叶或黄皮叶、生菜捆绑在一起，然后把香茅草围住龙船嘴，接着用准备好的食物祭拜龙神，意思是让龙神吃饱，好有劲冲刺，同时也保佑划手们平安。