冬至的由来与习俗详解

　　冬至的由来
　　冬至作为一个节日，至今已有2500年以上的历史据记载，周秦时代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。《汉书》有云:＂冬至阳气起，君道长，故贺……＂也就是说，人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。冬至又被称为＂小年＂，一是说明年关将近，余日不多;二是表示冬至的重要性。
　　把冬至作为节日来过源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。周历的正月为夏历的十一月，因此，周代的正月等于我们现在的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别。直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开。因此，也可以说专门过＂冬至节＂是自汉代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。
　　汉代以冬至为＂冬节＂，官府要举行祝贺仪式称为＂贺冬＂，官方例行放假，官场流行互贺的＂拜冬＂礼俗。《后汉书》中有这样的记载:＂冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。＂所以这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个＂安身静体＂的节日。魏晋六朝时，冬至称为＂亚岁＂，民众要向父母长辈拜节;宋朝以后，冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动。
　　唐、宋时期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。
　　明、清两代，皇帝均有祭天大典，谓之＂冬至郊天＂。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。
　　冬至的民俗活动
　　古代纪念
　　冬至节亦称冬节、交冬。它既是二十四节气之一，是中国的一个传统节日，曾有＂冬至大如年＂的说法，宫廷和民间历来十分重视，从周代起就有祭祀活动。
　　《周礼春官神仕》:＂以冬日至，致天神人鬼。＂目的在于祈求与消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。
　　《后汉书礼仪》:＂冬至前后，君子安身静体，百官绝事。＂还要挑选＂能之士＂，鼓瑟吹笙，奏＂黄钟之律＂，以示庆贺。
　　《晋书》上记载有＂魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。＂
　　唐宋时，以冬至和岁首并重。南宋孟元老《东京梦华录》:＂十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。＂
　　明、清两代皇帝均有祭天大典，谓之＂冬至郊天＂。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。但民间并不以冬至为节，不过有些应时应景的活动。
　　九九消寒
　　入九以后，有些文人、士大夫者流，搞所谓消寒活动，择一＂九＂日，相约九人饮酒(＂酒＂与＂九＂谐音)，席上用九碟九碗，成桌者用＂花九件＂席，以取九九消寒之意。
　　民间还流行填九九消寒图以供消遣。九九消寒图通常是一幅双钩描红书法，上有繁的＂庭前垂柳珍重待春风＂九字，每字九划，共八十一划，从冬至开始每天按照笔划顺序填充一个笔划，每过一九填充
　　九九消寒图
　　好一个字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算大功告成。填充每天的＂笔划所用颜色根据当天的天气决定，晴则为红;阴则为蓝;雨则为绿;风则为黄;落雪填白。
　　此外，还有采用图画版的九九消寒图，又称作＂雅图＂，是在白纸上绘制九枝寒梅，每枝九朵，一枝对应一九，一朵对应一天，每天根据天气实况用特定的颜色填充一朵梅花。元朝杨允孚在《滦京杂咏》中记载:＂试数窗间九九图，余寒消尽暖回初。梅花点无余白，看到今朝是杏株。＂
　　最雅致的九九消寒图是作九体对联。每联九字，每字九划，每天在上下联各填一笔，如上联写有＂春泉垂春柳春染春美＂;下联对以＂秋院挂秋柿秋送秋香＂，称为九九消寒迎春联。然而，不管哪种九九消寒图，在消磨时日、娱乐身心的同时，也简单记录了气象变化。据说有经验的老人，还能根据九九消寒图，推测出这一年的雨水多寡和丰歉情况。
　　九九消寒歌:一九、二九不出手;三九、四九冰上走;五九、六九，沿河杨柳;七九河开，八九雁来;九九加一九，耕牛遍地走。
　　冬至现代民俗(习俗)
　　每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云:＂十月一，冬至到，家家户户吃水饺。＂这种习俗，是因纪念＂医圣＂张仲景冬至舍药留下的。东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病.其返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍＂娇耳＂医治冻疮。他把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的＂娇耳＂，煮熟后，分给来求药的人每人两只＂娇耳＂，一大碗肉汤。人们吃了＂娇耳＂，喝了＂祛寒汤＂，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着＂娇耳＂的样子，包成食物，也叫＂饺子＂或＂扁食＂。这种扁食不同于饺子。
　　吃汤圆也是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”
　　北方还有不少地方，在冬至这一天有吃狗肉和羊肉的习俗，因为冬至过后天气进入最冷的时期，中医认为羊肉狗肉都有壮阳补体有功效，民间至今有冬至有进补的习俗。
　　另外民间有以冬至日的天气好坏与来到的先后，来预测往后的天气。俗语说:＂冬至在月头，要冷在年底;冬至在月尾，要冷在正月;冬至在月中，无雪也没霜＂(这是依据冬至日到来的早晚，推测寒流到来的早晚);俗语也说:＂冬至黑，过年疏;冬至疏，过年黑＂(意思是:冬至这天如果没有太阳，那么过年一定晴天，反之，如果冬至放晴，过年就会下雨)。
　　冬至台湾民俗(习俗)
　　在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称＂祭祖＂。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为＂食祖。＂冬至节 祖先，在台湾一直世代相传，以示不忘自己的＂根＂。