虞世南蝉

　　蝉
　　虞世南
　　垂緌饮清露， 流响出疏桐。
　　居高声自远， 非是藉秋风。
　　这首托物寓意的小诗，是唐人咏蝉诗中时代最早的一首，很为后世人称道。
　　首句＂垂緌饮清露＂，＂緌＂是古人结在颔下的帽带下垂部分，蝉的头部有伸出的触须，形状好象下垂的冠缨，故说＂垂緌＂。古人认为蝉生性高洁，栖高饮露，故说＂饮清露＂。这一句表面上是写蝉的形状与食性，实际上处处含比兴象征。＂垂緌＂暗示显宦身分（古代常以＂冠缨＂指代贵宦）。这显贵的身分地位在一般人心目中，是和＂清＂有矛盾甚至不相容的，但在作者笔下，却把它们统一在＂垂緌饮清露＂的形象中了。这＂贵＂与＂清＂的统一，正是为三四两句的＂清＂无须藉＂贵＂作反铺垫，笔意颇为巧妙。
　　次句＂流响出疏桐＂写蝉声之远传。梧桐是高树，着一＂疏＂字，更见其枝干的高挺清拔，且与末句＂秋风＂相应。＂流响＂状蝉声的长鸣不已，悦耳动听，着一＂出＂字，把蝉声传送的意态形象化了，仿佛使人感受到蝉声的响度与力度。这一句虽只写声，但读者从中却可想见人格化了的蝉那种清华隽朗的高标逸韵。有了这一句对蝉声远传的生动描写，三四两句的发挥才字字有根。
　　＂居高声自远，非是藉秋风＂，这是全篇比兴寄托的点睛之笔。它是在上两句的基础上引发出来的诗的议论。蝉声远传，一般人往往以为是藉助于秋风的传送，诗人却别有会心，强调这是由于＂居高＂而自能致远。这种独特的感受蕴含一个真理：立身品格高洁的人，并不需要某种外在的凭藉（例如权势地位、有力者的帮助），自能声名远播，正象曹丕在《典论·论文》中所说的那样，＂不假良史之辞，不托飞驰之势，而声名自传于后。＂这里所突出强调的是人格的美，人格的力量。两句中的＂自＂字、＂非＂字，一正一反，相互呼应，表达出对人的内在品格的热情赞美和高度自信，表现出一种雍容不迫的风度气韵。唐太宗曾经屡次称赏虞世南的＂五绝＂（德行、忠直、博学、文词、书翰），诗人笔下的人格化的＂蝉＂，可能带有自况的意味吧。沈德潜说：＂咏蝉者每咏其声，此独尊其品格。＂（《唐诗别裁》）这确是一语破的之论。
　　清施补华《岘佣说诗》云：＂三百篇比兴为多，唐人犹得此意。同一咏蝉，虞世南‘居高声自远，端不藉秋风’，是清华人语；骆宾王‘露重飞难进，风多响易沉’，是患难人语；李商隐‘本以高难饱，徒劳恨费声’，是牢骚人语。比兴不同如此。＂这三首诗都是唐代托咏蝉以寄意的名作，由于作者地位、遭际、气质的不同，虽同样工于比兴寄托，却呈现出殊异的面貌，构成富有个性特征的艺术形象，成为唐代文坛＂咏蝉＂诗的三绝。 （刘学锴）