Arm面向笔记本电脑发布CortexA78C处理器

　　Arm长时间以来一直致力于解决便携设备之外的设备问题。如今，该公司的产品包括自动驾驶汽车、通信、edge计算以及各种智能手机和平板电脑。然而，该公司把新兴的Windows笔记本电脑市场留给了高通(Qualcomm)的骁龙(Snapdragon)。不过就在本周，Arm推出了自己的笔记本电脑处理器Cortex-A78C。
　　Arm Cortex-A78C是在Cortex-A78的基础上构建的，适用于智能手机和平板电脑，但经过定制，可以提供在笔记本和其他类型的个人电脑上运行的工作负载所需的性能。Arm表示，以cortex - a78c为动力的笔记本电脑将提供全天的电池续航能力，也能够运行要求较高的应用程序，如专业办公软件和游戏。
　　性能强大
　　Cortex-A78C支持高达8核的DynamIQ集群(每个核256kb或512kb L2)在最高3.30 GHz下运行，并提供高达8mb L3的缓存，以最大限度地提高单线程性能以及在大数据集的应用程序中的性能。为了进一步提高性能，新的CPU增加了snoop过滤器，并可以配置切片以优化时序。此外，Cortex-A78C具有高级安全功能，比如指针身份验证(PAC)，旨在减少返回的编程(ROP)和跳跃的编程(JOP)攻击的可能性。Arm还建议将其Cortex-A78C与最新的Mali-G78图形集群相匹配，以确保出色的游戏性能。
　　通过将多达8个大的Cortex-A7内核与所有提高性能的调优功能结合在一起，并省略了小的Cortex-A55内核，Cortex-A78C自然将功耗与性能进行了权衡。然而，考虑到CPU是为了拥有巨大电池的笔记本电脑设计的这一事实，这样的权衡是完全合理的。
　　在很大程度上，Cortex-A78C类似于高通的Snapdragon 8cx和8cx Gen 2，它们也拥有8个大型Kryo 495内核以及最先进的Adreno 880 /690显卡。与此同时，了解一下Arm和高通最新推出的笔记本电脑与苹果即将推出的笔记本电脑芯片系统的对比，将会是一件特别有趣的事情。
　　Arm的Cortex-A78C的发布意味着开发者已经可以将其作为SIP内核使用，或者即将面市。开发人员不公开这种设计的目标节点，尽管我们可能讨论的是最新的流程技术。与此同时，首批由Cortex-A78C驱动的SoCs最早也将在一年后上市，所以至少在2022年上半年之前不要指望Cortex-A78C的笔记本电脑。
　　软件支持
　　Arm宣布这一消息的时机看起来恰到好处。微软即将在Windows 10中在Arm平台上启用x64仿真，因此后者将能够运行现有的所有应用程序。此外，微软实际上在Windows 10中加大了对Arm的支持，发布了专为Arm SoCs优化的Microsoft team和Visual Studio，并扩展了它的App Assure程序，以包括Arm 64位设备上的Windows 10。因此，到以cortex - a78c为动力的soc和笔记本电脑上市时，Windows在Arm软件上的生态系统将比现在好更好。
　　与此同时，Arm将必须确保其拥有8个高性能内核的DynamIQ集群在Windows 10下正常工作。此外，为了提供良好的性能以及与游戏和应用程序的兼容性，Arm将不得不为其最新的gpu开发合适的Windows 10、Chrome OS和Linux驱动程序。图形处理器的开发人员在驱动程序和独立软件供应商上花费了大量的资源，因此Arm也必须做同样的事情。
　　如果英伟达被允许收购Arm，那么Cortex-A78C或其继任者可能会与GeForce GPU核心配对，并利用这家总部位于圣克拉拉的公司的驱动程序，但目前SoC开发者将不得不坚持Arm的Mali。
　　与此同时，Arm在其Cortex-A78C的新闻稿中表明了不透露软件特点，这是一个合乎逻辑的决定，因为该公司不仅将赌注押在了Windows 10上，还押在了谷歌的Chrome OS和其他操作系统上。
　　Windows Arm版:不仅是支持Snapdragon
　　显然，Cortex-A78C为Arm打开了一扇新的大门，使各种SoC开发者无需自己的CPU核心就能与高通的Snapdragon 8cx及笔记本设计的后继产品展开竞争。毫无疑问，将会有更多高端Arm处理器用于笔记本电脑，与高通的Snapdragon和低功耗的x86处理器对抗，这对市场是有利的。
　　但是，获得CPU设计甚至让实际的soc脱颖而出只是工作的一部分。Arm将不得不为其Cortex-A78C和Mali graphics公司提供软件支持，而它的合作伙伴则可能需要为PC制造商开发一些Arm驱动的参考设计，以确保快速上市。
　　有待观察的是，Arm的哪一家合作伙伴会真正授权Cortex-A78C，在一个新兴的、相对较小的市场上与高通抗衡。
　　苹果的转型
　　Arm向个人电脑领域扩张是该公司的一个过程，但要挑战AMD和英特尔绝对不是一件容易的事。但Arm的努力似乎有一个有趣的支持者:苹果向其基于Arm的SoCs的过渡。
　　苹果一直都有自己的战略来考虑全球趋势，但从未考虑过其他公司的计划，也从未与它们结盟。就此而言，苹果的转型和Arm的扩张显然是无关的事件。然而，苹果可能会在无意中帮助Windows on Arm计划。
　　苹果公司每个季度销售约400万台mac电脑，可以向软件开发者保证，未来几年将有数千万台mac电脑运行Arm SoCs。因此，isv将非常倾向于优化他们的产品，特别是针对苹果的SoCs和Arm的一般产品。虽然苹果高度定制的Arm核心与Arm自己的核心几乎没有关系，但它们仍然共享一个共同的架构。
　　到2020年第三季度，苹果占据了个人电脑销售的8.5%，之后这些将是基于arm的系统。因此，即使高通和其他Arm合作伙伴的PC soc取得了一定的成功，Arm架构也将占据超过10%的PC市场，这一巨大份额对于软件制造商而言已经足够重要。也就是说，Arm的Cortex-A78C将准时交货。