这,是一棵树,同生于山野间的其他树不同,自种下以来它都生活在寺庙的墙院中,又因其年岁悠久,树干粗壮,枝如虬龙,被前来烧香拜佛的人挂上了不少祈愿带,且该庙求姻缘颇灵,往来僧侣香客便将它唤作姻缘树。它历经霜雪万千,听得晨钟暮鼓,又沾染了香火之气,自然是通了些佛意,生了许些灵智,若是祈愿之事简单,它也会施法帮助几分。 寺庙坐落于一广阔的湖畔,待到三月春里,大雁飞还,湖中鱼虾结群,水草丰美,湖边柳树成荫,倒也别是一番景致。不知是庙凭湖显,还是湖借庙灵,每年适逢这个时候,湖边总是有着小贩聚集,或是向行人吆喝着自己在大山中寻到的药材,或是兜售香烛及所谓的佛门宝物,亦或是煎煮炸蒸制作出各式小吃美食。 湖中才子泛舟,吟诗作对,吸引了不少待字闺中的佳人前来,才子佳人,天地良配,游湖之行,倒也成就了不少良缘,湖便也借树名,唤作姻缘湖。 寺庙里的这棵树活了千年,也见过了千千万万个来寺庙求姻缘的人,男女皆有,或是大家闺秀,或是落魄书生;或是青楼倌人,或是乡间俗子;也或是两人私奔至此,在树下许诺海誓山盟,白头偕老;也或是爱人背弃,另寻新欢,来此恳求爱人能回心转意,和睦如初。 树正因见了许多所谓的有情之人,也知晓了人间情爱。 所谓人世间的情爱,在它看来不过是一人以为拥有,一人以为欢喜,来求姻缘,不过是想抓住对方,以防从自己的身边溜走。 说到底,不过是怕自己从此失去,怕自己丢了欢喜。 这段日子来的人中,一位女子引起了树的注意。 旁人若来祈愿,连续三四日的也是极少,可她数十日来每日皆是如此。 树心生好奇,便抖了一片落叶沾到了女子的衣衫上,感知她心中所想。 "灵树,我从小和他青梅竹马,两小无猜,我早是芳心暗许,可那日私下与他坦诚心意,他却言视我如妹,绝无他想,可我心中依旧没有放下他。" 果然世人皆是如此,树心中暗想,又是个希望心上人能倾心自己的人,树不禁对她嗤之以鼻,但又继续"偷听着"。 "我知晓他的性格,他既然如此说了,我与他之事便是再无转机,我只希望灵树你能保佑他能寻到属于他自己的那份姻缘,也希望我能渐渐忘记这段无益于双方的感情",女子面容悲伤,但坚毅之色溢于言表,想来也是个坚强之人。 树听到这里以后,心生诧异,未想这女子数十日来的祈愿竟是为了心上人的姻缘。 女子又在树下伫立良久之后,如往常一样离去。 这一晚,树没有进行往日的冥想,而是望着夜色笼罩的姻缘湖,不知在想些什么。 次日,不出所料,女子又一次来到了树前。 这一次,她没有提及那位男子之事,只是讲到今天身边发生的琐事。 此后,女子只是时不时来一次,所言之事,无外乎西街头那家烧饼摊的烧饼物美价廉,东街头最近来了个杂耍班子戏法颇多,谁家的女子又与谁家的男子私奔了。每次她说到这些,脸上都浮现着笑容,似乎已然从悲伤中脱离了出来。不过树知道,她只是故意不去想起他,借琐事来回避而已。 她的心就像远处的湖,她以为如若无风,湖面自然是不兴波浪,可抑制不住的是心湖中那条游动且晃动起波纹的鱼。 后来,她又来了一次,这一次,她看似带着喜悦,说起他已与王掌柜之女定下婚约,那女子端庄贤淑,与他是相互爱慕已久,且女子待她极好,亦如小妹,所以特来感谢灵树赐他良缘。 可她眸子里隐隐闪动,树知道,她实在舍不得心中的那条鱼,顺着河流,从湖中游向远方。 春去夏至,秋去冬来。 姻缘湖上被飘扬的雪花铺上了一层薄冰,来寺庙烧香的人也似湖面上了无踪迹的大雁,已经没有什么人再来寺庙了,而树,也已经很久没有见到那名女子了。 一日,天气如往常一般泛着凛冽的寒意,女子披着裘衣又来到树下,只是她双眼通红,啜泣连连,"灵树,他前几日忽生寒疾,这两日已经昏迷不醒,大夫也无能为力,虽然知道你只管姻缘,但事到如今,就算是以我的命抵他的命也好,只求你能救救他。纵使他对我一直无男女之情,可仍是忍不住将他念叨在心中。" 说罢,便起身摇摇晃晃着向来时的路走去。 望着女子的背影渐渐模糊直至消失,树陷入了沉思之中,一只小野猫不知从哪里窜出来,顺着树干爬到了树枝上,用脚掌拨开身下的雪,然后趴在了树干上。 "你真的要为她去救人性命么?"野猫冲着树平淡地说道。 树不语。 野猫见树默不作声,又缓缓说道,"生死由天,此是万物规律,你也知道,你若救他,定是以己命换他命,以你百年修来的造化,换他区区数十年的延续,值么?且她与你毫无干系,你也没必要为她所救之人而丢了自身性命。" "我见过无数个春夏秋冬,见过乌云蔽日,"树似乎答非所问,"见过千山覆雪,见过寺庙里一代又一代的主持从小沙弥成为眉须尽白的老僧。可我一直不知道悠久的岁月所给予我的,除了是看到这世间百态,万物轮回,还有别的什么东西。现在我知道了,人生命短暂,可数十载所诞生的情感比我上百年的还要多,我为树,与其于此地苦苦下扎根上百上千年,不知七情,不明喜怒,不如换他人一生至情至性来得妥当。" 野猫见此,知道再无劝说的余地,便叹了口气,纵身跃下树枝,走向了寺庙深处。 次年春,冰雪消融,原本在庙里生长百年的姻缘树竟轰然倒下,可却未伤及一人,更令众僧惊奇的是,倒下的树枝干粗壮,生机旺盛。 与此同时,在数十里之外的某座县城里的一户人家庭院中,一女子正给一棵树苗浇着水,而树上正系着一块红色布条,上面墨迹未干,似乎能隐约看见几个字:姻缘树。