瓦莱里安的取得皇权统治帝国

　　取得皇权
　　瓦莱里安在位时发行的金币
　　瓦勒利安的全名是普布利乌斯·李锡尼乌斯·瓦勒利安努斯，公元193年出生于意大利伊特鲁里亚地区著名的贵族世家——李锡尼氏族。因此，瓦勒利安是三世纪危机中，那些铺天盖地的军人皇帝里，少有的出身高贵者。这使他不用和其他军人皇帝那样，为前途而不得不冒险捞取军功，他凭借自己出身上的优势就能占据高位。
　　瓦勒利安的早年履历显然并不出众。按照四世纪传记文学著述《奥古斯塔史》所述，直到公元238年，戈尔狄安一世在非洲起兵反抗当时的皇帝马克西米努斯。瓦勒利安才以代理执政官的与代表元老院身份，同非洲僭帝的使者一起，共同协商讨伐暴君的大计。此时他已是年满45岁。
　　幸运的是，德基乌斯——首位被外敌杀死的罗马皇帝，开启了这位未来元首的大器晚成之旅。公元251年，瓦勒利安被后者提拔，担任刚刚设立的监察官一职，开始掌握实权。
　　德西乌斯阵亡后，继任皇帝伽卢斯因在与僭位者埃米利安努斯的内战中处于劣势，派遣瓦勒利安前往莱提亚和诺里库姆征集大军。然而未等瓦勒利安及时返回，伽卢斯就在公元253年的7月底，被麾下士兵所弑。
　　僭帝埃米利安努斯不久也在瓦勒利安大军压境的压力下，同样死于内讧。这位前监察官遂以60高龄的年纪，荣登大宝，成为帝国的又一任奥古斯都。统治帝国
　　屡屡犯边的波斯骑兵
　　瓦莱里安登基后，便将他的长子加里恩努斯立为国家的共治皇帝。此时罗马帝国外患不断，因此瓦勒良让加里恩努斯负责帝国西方防务，而他本人则专注于东方事务。瓦勒良上任之后，首先重建国家的防卫体制，破格提拔有才干的人才，特别是将多瑙河军区的军团大力地整顿一番。
　　尽管罗马帝座的争夺暂时告一段落，但帝国彼时面临的危机并非能够通过简单更换君主所能轻松解决。
　　就在伽卢斯、埃米利安努斯和瓦勒利安这三人互争雄长的前一年，东方强邻波斯的国王沙普尔一世，再次对罗马用兵。他的军队攻克了美索不达米亚重镇尼西比斯，并在巴巴利苏斯一战中大败罗马守军。挟胜利余威的沙普尔，一举拿下东方大城安条克。
　　事实上，伽卢斯最初派遣瓦勒利安去多瑙河中游行省征集军队，初衷更可能是为了准备对付波斯人。因为召集军队需要一定时间，而瓦勒利安能够迅速集齐军队战胜几乎没有多少防备的埃米利安努斯，表明其准备显然相当充分。
　　此外，埃米利安努斯最初为争取军队支持，曾向哥特人发起挑衅性远征。此举同样引发后者的惩罚性入侵。到公元253年的年底，哥特国王克尼瓦已经劫掠了远至马其顿的广大巴尔干腹地。其兵锋甚至深入到希腊南方的温泉关和科林斯地峡。帝国军队却在此时，毫无还击之力。
　　毫无疑问，上述两地广受兵祸的边疆居民迫切希望新皇帝能够带领大军，有效阻止敌人的掳掠杀戮。所以，瓦勒利安甫一登基，就面临一个烂摊子式的糟糕开局。
　　经常进犯巴尔干与小亚细亚地区的哥特人
　　但令人遗憾的是，年迈的新皇帝并没有满足他们的愿望。或许是出身高贵的原因，瓦勒利安固然能够顺利地平步青云，但同时也因缺乏战争历练。这让他个人的军事能力，相对欠缺。不要说与那些真正从刀山火海中拼杀出来的军人皇帝相比，甚至连自己的长子，此后被委任为西部共治帝的伽里埃努斯，都远远比不上。后者曾在帝国西部多次取得对入侵日耳曼人的胜利。相比之下，瓦勒利安几乎没有获得过有价值的战功。
　　瓦莱里安承续德基乌斯时代对基督教的迫害行动。在当时的罗马境内，基督教已经具有一定数量的信徒了。基督徒为了信仰而拒绝担任罗马公职、逃避兵役的行为，在罗马传统观点来看是不能原谅的；加上这段期间蛮族入侵、国难不断、瘟疫流行，使得民间倾向于将这些天灾人祸怪罪于基督徒亵渎罗马诸神的结果。
　　257年，瓦莱里安发出敕令，针对基督教会的领导阶层，政府得以在未经查证犯罪的情况下加以逮捕，并判处流放或死刑；罗马主教与迦太基的居普良受逮捕处死。258年，瓦莱里安下达更严苛的敕令，将所有信仰基督教的信徒列入逮捕的范围之内，若信徒不愿声明放弃其基督信仰，则政府便得以没收其财产，并将其判处流放或处死。然而这些措施在后来因皇帝东征失败而中止。