君士坦丁十一世参加战役4

　　最后的远征
　　保留至当代的科林斯城墙遗址
　　自古希腊时代起，伯罗奔尼撒半岛就因为自身的封闭性，成为了很多人理想中的大后方。斯巴达人就曾经希望在地峡阻击入侵的波斯军队，后来的亚该亚同盟也希望在那里击败罗马人。
　　君士坦丁绝非没有学识经验的泛泛之辈，古人在半岛的成功与失败，都有比较清晰的逻辑可供分析。斯巴达人的计划没有被希腊同盟所通过，是因为无法解决波斯海军的迂回可能。亚该亚同盟军在科林斯城下的失败，则是因为缺乏外援，孤军奋战。但罗马与拜占庭时代的历次长城修建，都没有忘记在地峡进行施工，足以说明在战略上的可操作性。至于奥斯曼人在1423年和1431年的两次破墙而入，则由于缺乏守军和意志坚定的领导。
　　罗马拜占庭时期不断兴修的6英里长城
　　1443年的君士坦丁，则有信心以莫里亚为基地，复兴帝国。十多年的和平环境，不仅让本地的希腊人口得到复苏，还有不少阿尔巴尼亚人被迁徙过来屯田。传统的农兵制度，在这段时间里得到了恢复，让莫里亚的军队人数达到了空前规模。6英里长城也被修复和加固，并有了足够的守备队来坚守。在这种情况下，君士坦丁需要的仅仅是外部局势的变化。
　　莫里亚公国的农兵守备队
　　第二年，一系列形势变化都朝着有利于拜占庭人的方向在发展。经过长期呼吁，一个新的十字军联盟在教皇尤金四世的号召下成立。兼任中欧大国匈牙利与东欧大国波兰君主的瓦迪斯瓦夫三世成为十字军盟主，并得到了威尼斯共和国的支持。30000名来自西欧、匈牙利、瓦拉几亚、波西米亚、波兰和乌克兰的士兵，开始向黑海地区挺进。
　　已是上了年纪的苏丹穆拉特二世（穆拉德二世），因为提前将王位传给了儿子默罕默德二世，引发了其他王子的叛乱。在平息这场叛乱后，穆拉特二世又必须将帝国的全部兵力集中到北部的亚德里亚堡备战。
　　1444年 以匈牙利人牵头的东欧十字军
　　时不我待的君士坦丁，也率领莫里亚公国（亚该亚公国）的军队，发起了拜占庭帝国历史上的最后一次远征。他们的目标非常明确，就是要将莫里亚与首都君士坦丁直接的交通线打通。如果可以，就收回希腊大部分奥斯曼占领区的控制。
　　数千人的莫里亚部队，跟随这位王子北上，很快就兵临古城雅典。这支军队在大体上都由希腊本地人组成，并获得了阿尔巴尼亚屯田军户与少量残留的拉丁裔军事贵族支持。这在拜占庭帝国晚期的历史上，已经是非常了不起的武装部队了。当时的雅典公国已经是奥斯曼人的附属国，也受到威尼斯人保护，其公爵则来自意大利的佛罗伦萨共和国。但因为威尼斯人正在参加与奥斯曼人备战的十字军联盟，自然不愿意再惹事端。君士坦丁成功地控制了雅典公国。
　　君士坦丁的北伐力量是拜占庭晚期规模最大的部队
　　奥斯曼人在北方的胜利决定了拜占庭人的失败
　　接着，全军继续北上，直逼希腊北部重镇底比斯。那里是拜占庭帝国曾经在希腊地区建设的丝绸制造中心之一，经济地位仅次于更北面的第二大城市萨洛尼卡。君士坦丁对当地的控制，也就为经济破败不堪的帝国，提供了一个难能可贵的新财源。如果奥斯曼人在多瑙河边战败，那么君士坦丁有可能将整个希腊地区都收归拜占庭控制。
　　然而在1444年的11月10日，重新出山的穆拉特二世，在毗邻黑海的瓦尔纳战役战场上，击败了瓦迪斯瓦夫三世的十字军。年轻的波兰与匈牙利共主，在一次冲锋中丧生。奥斯曼人自己也损失惨重，但毕竟在很长一段时间内都解决了西欧国家的干涉可能。君士坦丁的战略冒险，就此停止。命运最终只给拜占庭人，仅仅一年多的时间。