CPU和显卡并不是次世代的焦点，固态硬盘才是游戏业的未来

　　先让我们把时间调回2020年11月，在这个特殊的月份中，索尼和微软发布了旗下最新的家用游戏主机，带来一系列全新游戏与功能，更象征「次世代」一词的回归。以往「次世代」常用来量化不可数的事物，没有固定标准规范游戏画面中需要有多少数量的多边形，才可以使游戏符合「次世代」的标准。「次世代」是在形容一种感觉，一种整合商业、艺术与程序而且无法比拟的虚拟体验。
　　在过去，运算处理能力主宰「次世代」的定义。90年代是Blast Processing和位元数量决定何谓「次世代」，但到了21世纪，「次世代」的讨论转移到CPU和GPU上，芯片的频率有多少？它有几个核心？硬盘的储存空间有多少？答案很明显，越好的游戏需要越快的运算处理速度，于是一场争夺最快、最强大运算处理能力的游戏主机竞赛就此展开。
　　不过，随着索尼 PlayStation 5和微软Xbox Series X/S的发布，这场竞赛可能就到此为止了，因为最受瞩目的元件不再是任何类型的处理器，而是SSD（固态硬盘）。虽然运算处理能力对于渲染和模拟游戏世界很重要，但随着游戏档案大小的增加，运算处理能力的重要性反而下降。现代游戏需要如闪电般的速度传输大量资料，而这正是SSD的用武之地。某些游戏媒体的研究报告中也指出，SSD最多可减少62%游戏载入时间。SSD的快速普及使整个产业发生重大变化，但它可不只改变了游戏的制作方式，也影响人们玩游戏的方法。 SSD如何改变游戏开发？
　　首先，要先了解固态硬盘是如何改变游戏产业的主机。2017年3月发布的Nintendo Switch是第一款采用固态硬盘的家用游戏主机，Switch配备的固态硬盘让用户能够随处搬移主机，或连接电视以享有传统家用游戏主机的体验。SSD的小尺寸和便携性解锁了全新且弹性的游戏体验，推出至今Nintendo Switch在全球销量已逾9000万台。索尼和微软在其最新的游戏主机中配备了SSD，这项决定对于游戏主机有许多好处。由于SSD尺寸小，PS5和Xbox Series X/S能够有更多的散热空间，主机运转也可以耗费更少的电力。SSD 所省下的空间和电力使两家公司能够安装更好的运算元件，以维持运转时的低温并提高效能。
　　SSD也能让游戏在视觉方面更上一层，在高传真度中追求「更优质的图像纹理与更浩大的场景」；高品质作品像是电影大作或是扫描现实生活中的文物早已存在，但问题始终在于如何将其整合至游戏中。而SSD则能够实现一切，一个SSD能够载入任何你想要的东西。SSD提供的可能性实在太多，下一步将是开发精美细致的游戏和丰富多样的角色动画，同时缩短载入时间到玩家根本不会注意到的程度。当游戏能够越快反映和模拟现实世界，开发者就越能创造出引人入胜的故事和体验。 SSD如何改变玩家体验？
　　更大、更好、更快、更强，这些改变听起来都很棒，但这对玩家有什么影响？
　　首先，PS5和Xbox Series X/S两款游戏主机都有善用到SSD的新特点。微软提供「快速恢复」功能，让玩家可以在游戏的过程中暂停，跳转至另一个游戏，并在重启游戏后从上次中断的地方继续游玩。没有载入画面、也无须按开始按钮，游戏即可在几秒钟内重启。
　　「快速恢复」功能还可以改变游戏的架构。想象一下，当你坐下来玩一场游戏并载入你想玩的单人游戏。45分钟后，你的朋友加入并询问你是否想玩几场你最喜欢的第一人称射击游戏。这时，你可以暂停原本单人游戏，立即跳进游戏的多人模式选单，用几秒钟的时间等候与朋友组队比赛，之后，你又可以立刻回到单人游戏，查看离开前的画面。
　　索尼的「活动」功能则采用不同的方法来重新建构游玩方式和节省时间。在系统的UI中有一系列与游戏相关的「卡片」，这些卡片包含活动、具有明确目标的任务、已完成任务百分比显示以及完成指定任务的预计时间。一旦玩家选择了一项「活动」，系统会直接载入到游戏开始的确切时间，跳过载入和标题画面，如同「快速恢复」功能。玩家能以更少的时间找回上次的进度，并拥有更多时间继续进行并享受游戏。
　　就拿PS5上的《蜘蛛侠：迈尔斯》来说，你可以扫描地图，找到你想要攻打的敌人基地，或是你可以抽出一张＂卡片＂后立刻加入＂活动＂中。像迈尔斯这样开放世界的游戏，会在游戏地图中提供庞杂且大量的任务，有时很难判断是否值得花时间完成某一任务，而「活动」功能可以解决这个问题。 「次世代」引领游戏变革SSD扮演关键角色
　　如果玩家每天花几个小时玩游戏，也许SSD一次只能省个几秒钟，但长期以来累积的时间，可使玩家花更少时间等待，并做更多他们所爱的事情。事实证明，「次世代」指的不是游戏主机的功能或规格，而是一种彻底且全面重塑游戏融入生活的方式演变。如何从每场游戏中挤出更多时间至关重要，尤其玩家们年龄逐步增长及生活也渐趋忙碌。若能花更少的时间排除队伍邀约和排队等待的问题，就能增加与朋友们分享宝贵爱好的时刻。而在背景程序中更新可减少长时间的下载和安装，让玩家拿起手柄的同时，可以即刻开始游戏。
　　总的来说，「次世代」不只是有个可以支持VR的超快CPU，也不是指可以产出无数个多边形的强大GPU。它是种工具，可赋予游戏产业在各个方面蓬勃发展并自我成长。从开发人员到玩家，SSD正改变我们将游戏融入生活的方式。