微软向苹果低头，iOS玩家也能用上XGP

　　随着时间距离微软Xbox Series X/S与索尼PS5两大次世代主机上市已有一年，这两大主机阵营也都取得了在同一时间内远超前代的表现。但在游戏行业调研公司DFC Intelligence日前发布的一份相关报告中显示，在次世代游戏主机中，相比Xbox Series X/S玩家们更青睐PS5。
　　不过，玩家对于微软的在线服务以及Xbox Series游戏库（Xbox Game Pass，下文简称XGP）的评价则高于PS5。没错，在主机端长期被索尼压制的情况下，依靠着相对低廉的价格和不断扩充的游戏库，微软用XGP征服了更多的玩家，一切也都在向着＂当所有人都在玩游戏时，我们都赢了＂，这一Xbox负责人菲尔.斯宾塞所预言的方向前进。
　　而为了让更多玩家能够加入XGP的大家庭，微软也有了＂低声下气＂的时刻。日前有传言称，据微软与苹果高管之间的电子邮件显示，微软方面同意了苹果对于系统运作的诸多要求，也就是将每款游戏分别单独提交App Store、由苹果来审核监督，以实现通过xCloud将Xbox独占游戏引入iOS系统的诉求。
　　事实上，微软想将自家云游戏业务与XGP从主机端推广到更为广阔的平台，早已是司马昭之心路人皆知，然而此前却在苹果面前却碰了壁。去年8年，苹果方面直截了当地拒绝了微软，原因是其表示无法通过XGP审查每个可用的游戏，因此相关服务在App Store中不可用。为此，微软也曾炮轰苹果，＂苹果公司是唯一拒绝消费者使用云游戏和Xbox Game Pass等游戏订阅服务的通用平台。＂
　　微软在这一声明中表示，其曾＂致力于＂将云游戏引入iOS平台，但苹果却＂不解风情＂。彼时外界认为，微软给出的筹码无非是在iOS上为用户提供更丰富的游戏体验，但实际上，根据目前曝光的微软和苹果高管之间的电子邮件显示，微软当时给出的附加条件是Xbox上的第一方独占3A游戏将可以出现在iOS平台，来换取xCloud云游戏登陆App Store。
　　游戏作为App Store最为主要的营收来源，扩大产品阵容对于提升iOS的市场竞争力无疑有着不可忽视的作用，这一点苹果显然心知肚明，但最终其还是拒绝了微软，则可能是因为在App Store中上线一个云游戏平台，就意味着基于IAP的＂苹果税＂体系将被动摇。据悉，App Store游戏经理Mark Grimm在相关邮件中表示，＂他们（微软）对IAP的建议仍然是，他们在现有系统上处理所有IAP，并与我们进行结算 (实时或每月)。＂
　　对于苹果来说，IAP体系是苹果从App Store中获取利益的源泉，所以动摇这一体系就是在动摇自己的＂围墙花园＂战略，这无疑也是其不能容忍的。而微软希望通过xCloud来运行XGP的做法，就相当于是在iOS内绕开App Store建立了一个属于第三方开发者的分发渠道，如果苹果允许了这一提案，实际上就意味着让允许微软绕过苹果的支付系统完成应用内购买。
　　所以在外界看来，当时苹果不同意微软的初版方式几乎是必然的，毕竟审核权是App Store规制开发者最好用的武器，而App Store的审核体系是由严格规定的开发者指南和由App Store团队掌握的自由量裁权所组合的结果。因此苹果显然绝不容许在iOS内出现不受自己管控的分发渠道，这一点从当初的Facebook到如今的微软，都享受的是同样的待遇。
　　当然，2020年秋季正是苹果因为App Store垄断问题，被以Epic games、Spotify为首的＂应用公平联盟＂(Coalition For App Fairness)穷追猛打的时候，所以当时其也不太可能直白地以维护IAP体系为由拒绝微软。因此其所选择的，是转而提出了一个看起来微软不可能接受的条件。
　　微软想要一个单一的流媒体应用来支持单个游戏应用，也就是类似在Google Play上那样通过单独的XGP应用提供多款Xbox游戏，但苹果的要求是每个游戏都包含一个完整的流媒体堆栈，也就是每一款Xbox云游戏都应该以单独的APP来提交给苹果审核。然而，每一款游戏都装入一个完整的流媒体堆栈从实现的角度来说，可以说完全是与云游戏概念所希望实现的效果南辕北辙，同时也会大幅度提升微软方面的工作量。
　　换句话来说，就是苹果希望用要求微软逐一提交每个XGP游戏库内游戏的做法，来让其知难而退。但苹果没有想到的是，在经过了一年的考虑或准备后，微软居然会接受这一略显夸张的要求。
　　事实上，微软选择＂低头＂的原因并不难猜测。微软XGP战略的核心一直是用户规模，最优先考虑的是如何吸引更多的玩家，为此其不惜给XGP在全球范围都定了一个相当低廉的订阅费用，来吸引传统的主机和PC玩家，又如何不会选择向苹果＂低头＂来获得面向十亿级iOS用户的机会呢。
　　从本质上来说，XGP无疑是互联网思维在游戏行业的产物，其所追求的是用户即数据/流量，然后再进行流量变现，与此前大热的共享单车在模式上也颇为类似。不过与共享单车最大的不同是，XGP是有着盈利模型的。那么XGP靠什么盈利呢？当然不是依靠相当于白买白送的订阅费用了，而是用本世代开始大行其道的服务型游戏来实现，追求的是更长期的价值。
　　对于想要推出服务型游戏的厂商而言， 只有积累了足够数量的用户，才能有足够多的内购收入，但服务型游戏是细水长流的玩法，与传统3A游戏依靠IP、质量、宣发在首销期快速回本的策略完全不同。而一旦游戏保持免费，又以3A游戏的成本和投入来确保质量和宣传，就势必会拉长成本回收的时间，并带来巨大的财务压力。
　　而现在XGP则给了游戏开发者一个新的选择，即前三个月的首销期内正常售卖，等抢鲜体验的玩家体验过后就加入XGP，这样既兼顾了游戏的销售收入、又有了后续细水长流的内购。而 高性价比订阅费用吸引用户——服务型游戏增加用户粘度——内购增加游戏营收，这三步极有可能就是微软对于XGP的打算，所以为了吸引更加庞大的移动用户群体，微软方面自然就会向苹果服软了。