哈佛大学说吃辣有助长寿，医生说忌食辛辣，要不要让他们打一架？

　　美食纪录片《风味人间》有一集专门拍摄世界各地的食物香料，辣椒是浓墨重彩的一段。虽然辣椒传入中国的历史并不长，现在却已成为了中餐中最具代表性的风味之一。
　　辣椒给人带来的特有风味是痛，一种＂令人愉悦的痛＂。这种痛，对于健康是好是坏呢？
　　世上的辣椒有千百种，辣度相差大
　　谈到辣椒，人们的第一个问题无疑是：有多辣？。
　　要谈＂有多辣＂，自然需要一个标准。辣的标准又是如何定义的呢？
　　辣是辣椒素与人体中的辣椒素受体结合而产生的＂痛觉＂。有多辣，自然也就取决于有多少辣椒素。现代分析设备可以精确地测出辣椒素的含量，也就可以用它来比较辣椒的＂辣度＂。
　　不过，辣椒素的含量数值虽然精确，但并不直观。而在在一百年前，人们也没有办法测出辣椒素的含量。辣椒有多辣，也就只能把人作为＂仪器＂去测量。
　　1912年，药师史高维尔设计了一种分析方式。他把辣椒用糖水进行稀释，然后让人们来尝。一直稀释到人们尝不出辣味，然后把这个稀释倍数定义为＂辣度＂。这个辣度称为史高维尔单位，简称为SHU。
　　世界上有各种各样的辣椒，辣椒素含量相差巨大。像川菜、火锅等等大家日常吃的＂辣＂，辣度大致在1000 SHU上下。而让普通人感到＂非常辣＂的朝天椒，辣度能达到5万到10万SHU…《风味人间》中拍摄的＂涮涮辣＂，辣度大致在60万SHU，所以只是用来在汤里涮一涮，也就相当的辣了。目前世界上培育出的辣椒之王，辣度超过了200万 SHU。
　　不辣的辣椒，是很好的蔬菜
　　辣椒的魅力在于辣，太辣的辣椒只能作为＂调料＂，营养成分也就无关紧要。
　　不过并不是所有的＂辣椒＂都辣，比如柿子椒几乎不含有辣椒素，就可以作为＂蔬菜＂来吃。
　　实际上辣椒是很好的蔬菜。100克柿子椒的热量只有20千卡左右，相当于一天总热量的1%，而其中的维生素C几乎可以满足成年人一天的需求。此外还有很多营养成分也相当可观，比如膳食纤维、B族维生素以及铁、镁、钾等矿物质。
　　实际上，这些营养成分在辣的辣椒中含量更高，只是吃不了太多，也就不那么重要了。
　　辣椒对健康是好是坏？
　　当年有位红遍全国的＂养生大师＂，宣称＂肺癌是辣椒吃出来的＂。后来随着大师被揭批而销声匿迹，＂把吃出来的病吃回去＂也就成了一个笑话。
　　不过，经常有医生和营养专家建议＂少吃辛辣食物＂，许多人也就会纠结：吃辣，是不是不利于健康呢？
　　辣椒与癌症的关系有过一些研究。用不同的研究方法，不同的研究对象，结果是一地鸡毛，有的说好，有的说不好，而且都只是＂初步研究＂，不足以得出什么结论。
　　对于食物，我们更关心它对整体健康的影响。2015年哈佛大学发表了一项研究，跟踪了近50万中老年人数年之久，然后分析他们的饮食与死亡率的关系。在排除了其他已知的影响因素之后，他们发现：那些几乎每天都吃辣的人，比每周吃辣不超过一次的人，死亡几率低了14%；经常吃辣的人群中，死于癌症、心脏病和呼吸道疾病的比例要低一些。
　　这是一项流行病学调查研究，证据等级不算高。从这项研究来说，可以认为：经常吃辣不会危害健康，而且很可能有益。
　　吃辣会长痘吗？
　　人们经常说＂吃辛辣油腻的食物会长青春痘＂。
　　其实，这里有很多误区。
　　痘的产生于皮肤毛囊被阻塞。阻塞的直接原因一般是皮脂腺的分泌物以及脱落的细胞、死去的细菌等等。
　　从目前的科学认识来看，＂皮脂腺分泌物阻塞毛囊＂源于体内激素水平变化、某些药物，以及情绪压力。
　　有些饮食对长痘有一定影响，文献中列出来的主要是奶制品、糖果以及巧克力等等，而＂油腻＂＂辛辣＂的食物影响并不大。
　　不过，吃辣的食物之后容易出汗，长了痘的人会感觉更不舒服——如果再去挠，那么就可能加剧长痘。
　　吃辣过度，愉悦就变成了痛
　　从生理上说，辣是一种痛觉。通常我们都不愿意承受＂痛＂，但是辣产生的痛却受到许多人的喜欢。
　　这个悖论的科学解释是：辣椒素受体也是感知高温和痛觉的受体；辣椒素与受体结合之后，激发受体产生神经信号传递到大脑，大脑并不区分是那种因素产生的信号，都会激发神经元分泌内啡肽；当痛觉过去，内啡肽产生的愉悦就占了主导。
　　不过，不同的人对于＂痛＂有不同的承受阈值。如果超过了自己的承受阈值，那么内啡肽带了的愉悦就不足以抵消痛觉，我们也就不会感到舒服了。这个承受阈值高的人，我们说是＂能吃辣＂，而承受阈值低的人，就是＂不能吃辣＂。实际上，＂不能吃辣＂的人也能够体验到吃辣的愉悦，只不过需要的辣度比＂能吃辣＂的人低而已。