商汤和伊尹

　　推翻夏朝的贵族，原本是居住在黄河下游的一个游牧部落。传说它的祖先契，是他的妈妈洗澡的时候，吞了一个鸟蛋生下来的，所以商朝用鸟做他们的标志。
　　这个部落真的像鸟儿一样，赶着牛、羊在黄河两边的平原上到处搬家。直到汤的时候，才在今天的河南省东部，一个叫商丘的地方定居下来。
　　汤建立的商朝，拥有的版图比夏朝大得多，不仅牢牢地控制着黄河中、下游的广大地区，连远处西方的氐羌部落也俯首称臣。
　　汤是个很用头脑的国王。有一回遇到大旱灾，百姓几乎都快饿死了。为了感动上帝，汤叫人把自己绑起来，跪在祭坛上，代表牲畜祭天求雨。如果天不下雨，就把自己杀掉来祭天。谁知，正在这个时候，天空中忽然乌云滚滚，下了一场倾盆大雨，把田地淋了个够。人们非常高兴，便更加敬重他了。
　　我们可以想象，汤必定懂得一些气象的常识，觉察到天快要下雨了，才装模作样地演出了这场喜剧。然而这样的表演，却让他的子民更加拥戴他。
　　汤得到天下不容易，决心好好保护它，让自己的子孙永远当国王。
　　为了永保江山，他和伊尹认真研究夏朝失败的教训，觉得主要的原因是王族内乱，因此便规定好王位继承的办法，以后一律采取哥哥死后传给弟弟的方式。有了明确的规定，按理说，就不会有问题了。
　　汤死后，王位在几个儿子中间按顺序交接，果然一切平安无事。后来，他的小儿子也死了，就由开国元老伊尹做主，再叫他的大孙子太甲继位。
　　每个王朝都有一个国都，商汤最早把都城建在亳这个地方，光是宫殿、城墙就修建了许多年。照理说，他的子孙应该好好住下来才对，可是偏偏后来的商王却不满意都城，他们把整个都城都搬到另一个地方去，过一段时间，又搬一次，，总计在三百年的时间里，汤的子孙共搬了五次都城。
　　这个爱搬家的王朝，的确很少见。有人推测，那是因为王族间仍然经常争夺王位，不是发生内乱，所以才搬家的；也有人认为，那时候水灾还是很多，洪水会将整个城市全部淹没，不搬家也不行；还有人认为，当时的耕种技术不好，同一块土地耕种久了，养分不够，收成太少便得搬家，另找肥沃的地方耕种。总之，一直到那一位叫盘庚的国王手里，才把国都迁到殷这个地方，而且不再搬迁了。所以后来的人，常把商朝称为殷商。
　　盘庚是个了不起的国王，不过他的侄儿武丁更能干。武丁做了国王，也学起他的祖先汤王的办法，选了一位有本领的奴隶傅说来做他的帮手，帮他管理国家大事。除了傅说，武丁还有一位好帮手叫做妇好。武丁有许多妻子，妇好是其中一位。但你可别以为她是个娇滴滴、惹人怜爱的女人才好。妇好有一回主持祭祀典礼，一次就杀掉十个奴隶当做牺牲，牺牲就是供给神明吃的肉食供品。妇好非常骁勇善战，许多男人都比不上，她曾经和北面的土方、西北的羌方、东面的夷族、西南的巴族，都打过仗，成千上万的将士都听她指挥呢。对于武丁来说，妇好真是个好妇。对商朝的敌人来说，她却是个悍妇。
　　武丁一口气做了五十九年的国王，他把商朝带进了盛世。