吃肉真的有害吗？吃肉真的不健康吗？

　　大约 200 万年前，当我们的素食为主的祖先开始吃肉时，这不仅仅是因为动物肉味道好，而是纯粹的必需品。气候变化使我们祖先赖以生存的许多植物越来越少，而肉类弥补了这一差距。
　　自从火的发现开始，肉类就成为人类饮食的主食。但在过去的几年里，吃肉越来越多地与健康风险相关联，比如：心脏病、某些癌症和过早死亡。
　　那么肉到底有多不健康呢？
　　从生物学上讲，我们需要吃东西有三个原因：获取能量，获取制造细胞的材料，以及获取我们身体无法自行制造的特殊分子。能量和大部分物质来自三种常量营养素：脂肪、碳水化合物和蛋白质。蛋白质是修复和补充我们细胞结构的最重要的资源。
　　特殊分子是我们驱动代谢过程所需的多种维生素和矿物质。肉为我们提供了大部分这些东西。它含有我们身体所需的所有必需氨基酸，以及许多矿物质，例如：铁、锌和必需维生素——其中一些在植物中几乎找不到，例如维生素 B12。我们食用的大部分肉类中只缺少一种必需营养素：维生素 C。它几乎存在于所有植物中，支持我们的免疫系统以及结缔组织的发育。几个月没有它，你就会得坏血病。
　　但肉类还有另一个很大的优势：它的高生物利用度。肉类中的一些营养物质比植物中的营养物质分解得更快，并且更快地获得。例如，菠菜比肉类含有更多的铁，但它的吸收速度要慢得多，身体需要更多的能量来消化它。
　　在仅依赖肉类的社区中也观察到了一些健康益处。例如，因纽特人能够在极端气候条件下生存，这要归功于纯肉类饮食。因为他们吃掉包括器官在内的整个动物，所以他们得到了他们需要的每一种营养，包括维生素 C。所以肉本身对我们来说绝对没有危险，但它对健康的影响取决于它的制备方式和它来自什么动物。
　　在西方世界谈论肉类时，我们通常指的是具有高营养密度的肌肉组织，但也缺乏一些仅靠肉类生存的维生素。吃得最健康的动物可能是鱼。鱼含有像ω-3这样的不饱和脂肪酸，可以降低心血管疾病的风险并支持抗炎免疫功能。作为均衡饮食的一部分，鱼可以定期食用而不必担心。然而，吃鱼有其自身的并发症，比如过度捕捞和海洋的破坏。
　　紧随其后的是最受欢迎的肉类：鸡肉。它被认为是健康风险最小的肉类。家禽对健康的唯一负面影响有点争议：脂肪。其高含量的饱和脂肪与较高的胆固醇水平和心血管疾病有关。
　　但这一想法也受到了大量科学家的批评，他们认为高胆固醇水平可能是遗传的，而不是由营养因素引起的。所以，一般来说，如果你想吃肉并且关心你的健康，那就吃鸡肉吧。
　　随着牛肉、猪肉、羊肉、马和山羊等红肉的大量摄入，事情开始出现问题。例如，最近发表的一项研究建议每天最多吃23克红肉，这是每周最少的牛排。然而，大规模的荟萃分析研究表明，每天吃100克红肉会使患糖尿病的风险增加 19%，中风风险增加 11%，结直肠癌风险增加 17%。这听起来令人震惊。 但在我们恐慌之前，让我们来看看这些研究是如何进行的，因为当我们试图回答肉类是否不健康的问题时，这给我们带来了第二个大问题，不管肉是否不健康。大多数将健康风险与吃红肉联系起来的研究都是病例对照研究，这意味着选取一群患有疾病的人，并根据他们的饮食习惯对他们进行分类。
　　他们吃的红肉越多，他们感染某些疾病的可能性就越大。问题是很难消除其他因素的。 一般来说，少吃肉的人往往过着更健康的生活方式。他们倾向于吃更多的蔬菜和水果，并且不太可能吸烟和饮酒。大多数研究都试图消除这些因素，但很难做出明确的陈述。不过，当我们看到加工肉类时，情况会变得更糟。加工肉类意味着通过腌制、熏制、分类或发酵添加某些化学物质。或者换句话说，让它变得美味。培根、火腿、意大利腊肠、香肠和热狗含有对我们有害的化学物质，如硝酸盐和亚硝酸盐，它们会破坏我们消化系统中的 DNA 并导致癌症。
　　世界卫生组织回顾了 20 年来的 800 项研究，并得出结论认为，加工肉类与直肠癌的风险增加密切相关。每天每多吃 50 克加工肉类，患癌症的风险就会增加 18%。说到患癌症的风险，加工肉类等同于吸烟。世界卫生组织强调，它的研究只是关于某些东西是否会导致癌症的问题，而不是在多大程度上导致癌症的问题。但加工肉类也可能显着增加患糖尿病、中风和冠心病的几率。
　　当我们的肉还是生物的一部分时，我们的肉过着什么样的生活也有所不同。给牲畜喂大量的抗生素是很常见的，为了预防可能传播抗生素耐药性的疾病，通常会向牲畜喂食大量抗生素。
　　结合起来，大量食用红肉和加工肉可能会使您过早死亡的几率增加多达 29%。这意味着如果你今年的死亡几率是 3%，那么现在是 4%。这听起来可能不是很多，但很小的百分比会对数百万社会产生巨大影响。在影响到您之前，它们似乎也是无害的。
　　不过，仅仅将健康问题归咎于肉类是错误的。没有证据表明肉的本质除了其高脂肪含量之外还有任何负面影响。甚至这一点也存在很大的争议。就像生活中的许多其他乐趣一样，有时候有太多的好事反而是有害的。大多数公共卫生机构建议将肉类消费量减少到每周 500 克，而研究建议尽可能减少加工肉类。所以如果你每周吃肉不超过一到两次，你应该很好。
　　不过，对于大多数人来说，这已经意味着他们的饮食会发生巨大变化。美国人平均每周消耗大约一千六百克肉。德国人平均每周一千零一百。我们中的许多人吃得更多，更多。如果您不确定，请在一周或两周内吃肉时做一个小记录。你会惊讶它到底有多少。所以大多数观看这篇文章的人都会从减少肉类中受益。
　　除了健康问题之外，肉类行业仍然是气候变化的最大贡献者之一，并且已经达到了无法提供数百万吨肉类并仍然有尊严地对待动物的规模。总而言之，适量吃肉并不是不健康的，你不需要一夜之间成为素食主义者，就能对你的健康和地球产生真正的影响。但你的生活方式选择确实很重要，对自己和他人都是如此。他们的关键是愿意偶尔尝试新事物。也许你会发现你最喜欢的新菜。在你尝试之前，你永远不会知道你会喜欢什么或你能做什么。