抗战中的第二十二兵工厂国民党试图把厂搬迁至台湾

　　1937年全面抗战爆发后，为坚持抗战，国民政府制订了《西南西北工业计划》，确立了以西南为中心的大后方经济战略，一批企业从东南沿海搬迁到西南大后方。1936年9月7日在南京成立的军政部军用光学器材工厂筹备处也不得不停止正在进行的厂房工程建设，迁往重庆。
　　在民生公司的协助下，筹备处用1个多月时间，将150余人以及所有资料、物资、器材于1938年元旦分批转移至重庆。
　　新厂址最后选定在张家溪，由于日机轰炸频繁，重庆电力、原材料供给困难，难以保证工厂的正常生产。而作为抗日大后方的云南，除远离战火外，还有滇越铁路和滇缅公路两条当时最重要的国际运输通道，可解决军工厂的原材料和设备进口问题。不久，国民政府决定把工厂筹备处迁到昆明，并勘定昆明南门外柳坝村作为新厂址。
　　在各方协力配合下，新厂建设第一期工程在1938年8月15日完工。筹备处、临时工场、技工训练班陆续迁入，留渝物资也经贵阳运到昆明。
　　经过紧张的准备工作，1939年1月1日，昆明军事光学器材工厂（军政部兵工署第二十二兵工厂）正式成立。第二十二兵工厂是当时我国唯一的光学仪器厂，该厂成立后，一面克服重重困难，搜集仪器样品资料，一面争取有关部门的支持。在全厂上下的一致努力下，投产仅3个月就成功制造出中国历史上第一台光学望远镜——＂6×30＂双筒三棱军事望远镜，其综合性能基本达到了当时国际水平。很快，第二十二兵工厂又成功研制出炮兵用80CM倒影测远镜、迫击炮瞄准镜、微光夜视仪、微光像增强器、红外变像管、五角测远镜、指北针等军用产品，并投入批量生产，有力支援了前线抗战。
　　1940年10月，为躲避敌机轰炸，第二十二兵工厂将全部人员器材撤往建在滇池的出水口处（昆阳县海口镇）的测远镜(分)厂，并凿山开洞为厂房，很快又批量生产出前线急需的光学仪器。
　　1942年1月，为节约经费和统筹管理，相距不远的第二十二兵工厂和第五十一兵工厂两厂合并，改称第五十三兵工厂，占地面积4830亩，拥有进口机器设备近千台，员工及士兵2400余人。由于全体工人的爱国热情和抗战到底的决心，加上严格的管理等因素，据统计，从1942年到抗战胜利的1945年止，第二十二兵工厂作为第五十三兵工厂直属的一个主要厂，共制造望远镜11250具，测远镜567架，炮瞄镜3780架，行军指北针31310件。此外，第二十二兵工厂员工以实际行动直接投入抗战。他们同机枪厂等兵工单位先后组成多个游动修理队，开赴湖南、广西、贵州、重庆等地，修理了数以万计的光学仪器和各种军械，后又组成配属于远征军司令部的滇西游动修理队，参加了收复滇西腾冲、龙陇、芒市、遮放的战斗，并为中国远征军修理了枪械2.7万多支(挺)，火炮971门，光学器械222件，军用杂品1万多件，受到盟军及远征军司令部的嘉奖。
　　抗战期间，第二十二兵工厂不仅为抗战胜利作出了应有的贡献，客观上也为云南以后的工业化进程和相关产业的兴起和发展打下了基础。为谋求工厂的煤铁自给，热心于发展地方工业，水泥厂、造纸厂、火柴原料厂、纱厂附设机器厂也相继到海口择址建厂，道路的开通以及人才、资金、技术的随之流入，为当地工、农、渔、商业的综合发展创造了条件。该厂为了提高员工的技术文化水平，曾开班办校，开设数学、机械绘图、机械学、理化、外语等课程，也招收当地青年学习，客观上为当地培育了高质量的产业工人和管理人才。而军事工业的发展，也为促进当地经济发展提供了便利。
　　1949年云南解放前夜，国民党曾试图将该厂整体搬迁至台湾，该厂工人在中共地下党的组织下，响应卢汉起义，宣布＂脱离国民党反动政权，参加人民阵线＂，面对国民党军队的反扑，成立护厂大队，终于使工厂完好无缺地回到了人民手中。