苏伊士运河成了热点，聊聊苏伊士运河前世今生，还有相关的冷知识

　　老周
　　摘要：近几天，一艘排水量20万吨的超级货轮在苏伊士运河搁浅，将运河的双向航道堵得严严实实，经过六天的紧急救援终于脱困，运河恢复通航。尽管只堵塞了六天，但由此给世界航运、石油、保险等诸多领域都带来了巨大影响。苏伊士运河到底有多重要，一堵塞全世界都乱套了？
　　近几天，一艘排水量20万吨的超级货轮在苏伊士运河搁浅，将运河的双向航道堵得严严实实，经过六天的紧急救援终于脱困，运河恢复通航。尽管只堵塞了六天，但由此给世界航运、石油、保险等诸多领域都带来了巨大影响。苏伊士运河到底有多重要，一堵塞全世界都乱套了？
　　苏伊士运河（旧译苏彝士运河）位于埃及境内，因为贯通苏伊士地峡而得名，这条运河沟通地中海与红海，也是亚洲与非洲的分界线，是亚洲与非洲、欧洲来往的主要通道。
　　苏伊士运河的开凿最早可以追溯到埃及第十二王朝（公元前1800年前后），法老辛努塞尔特三世，他的名字就是＂苏伊士＂一词的由来。为了能够通过陆行平底船进行直接贸易，他下令挖掘了一条＂东西方向＂的运河，连接红海与尼罗河。这条运河至少使用到公元前十三世纪的拉美西斯二世时期才逐渐被荒废。
　　1588年英国击败西班牙无敌舰队，由此独霸世界海权将近两百年，并在十八世纪控制了大量殖民地，成为显赫一时的日不落帝国。不过以英国本土英伦三岛的体量，突然一下吃下这么多土地，显然一时也是消化不了的，消化不良的最大恶果是打输了美国独立战争，北美十三个殖民地独立。这场仗打完之后，英国就开始改变了原先的殖民政策，不再贪大求全，而是只占领一些咽喉要地，像南非的开普敦，印度洋上的锡兰等，就通过这两个点，就把大西洋-好望角-印度洋的航线牢牢控制在手里。
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　　不过，英国对于地中海到红海这条航线兴趣并不大，一方面是因为英国不是地中海国家，当时在亚洲的殖民地也不是很多，对于交通的需求不是太迫切。另一方面就算是控制了这条航路，因为还没有修运河，要水路换陆路再换水路，太麻烦。
　　而法国人的想法跟英国正好相反，七年战争中丢失了印度这块殖民地以后，就一直希望能够恢复在东方的殖民地，重新夺回印度，既然从大西洋到印度洋的海路已经被英国控制，那就得重新开发一条航道，想来想去也就埃及最合适，进可威胁印度，退可控制半个地中海。
　　十八世纪末拿破仑率领东方军团占领埃及，就曾经计划修建一条沟通地中海与红海的运河。不过由于法国人勘测错误，认为红海的海平面比地中海要高，这样修建运河就必须要建船闸，工程巨大，因此拿破仑放弃了修建运河计划。
　　对法国准备在埃及开凿运河的打算，英国自然不会同意，派出纳尔逊少将率领一支舰队前往埃及，纳尔逊这个时候还没有后来＂皇家海军之魂＂这样的赫赫威名，但出手照样不凡，在埃及的阿布基尔湾几乎全歼了法国东方舰队，迫使拿破仑撤出埃及。
　　拿破仑在欧洲彻底失败之后，法国建立了法兰西第二帝国，因为在美洲与英国争夺殖民地失利，不得不将重点转向东方，这样打通苏伊士运河对法国来说，意义就更为重要。
　　1854年，法国开凿运河的消息一传出来，英国就炸锅了，因为这时候英国在亚洲已经得到了大片殖民地：印度、缅甸、马来亚、新加坡、香港，法国要挖一条到亚洲的航道，到底是想干什么？于是处处给法国人下绊子，当时开凿运河的合同有这么一条规定，法国人想要动工，必须要获得土耳其苏丹的同意，英国人就利用这一条大作文章，找到了苏丹陈述利害，但是苏丹想到要是不同意，法国人肯定不会善罢甘休，来了个＂以夷制夷＂，表示只要英法达成一致就行。
　　法国驻埃及领事斐迪南·德·雷赛布知道要想得到英国同意，基本是不可能的，便干脆绕过苏丹，在1856年，获得了奥斯曼帝国埃及总督帕夏·塞伊德的特许授权，可以成立运河公司，修建运河。通过对有关土地的租赁，运河公司可以从运河通航起主持营运99年。
　　1858年12月，苏伊士运河公司建立。1859年开始修建运河，整个工程整整持续了十年，运河于1869年11月17日正式通航，这一天也被定为运河的通航纪念日。
　　为了修建这条运河，运河公司主要是就地招募工人，由于卫生条件十分恶劣，肝炎、肺病、赤痢等疾病在民工中十分普遍，加上还有伤寒、霍乱这样的烈性传染病，导致大批民工死亡，最终在运河的十年修建期间，总共有21万民工丧生，使得苏伊士运河成为一条用生命铺就的航道，平均每公里要付出738.5条生命。
　　运河的开凿费用高达1860万英镑，比最初预算的两倍还多。为了筹措这一笔巨额资金，运河公司发行了将近两亿法郎的股票，其中埃及政府就购买了44%，约1亿法郎。
　　英国见无法阻止法国开凿运河，就改变了策略，经过一番运作，把埃及持有的运河公司股票全部买了过来，虽然占比没有超过50%，但因为运河公司其他的股票都在散户手里，所以英国就成了苏伊士运河公司最大的股东。法国费尽心机，到头来运河控制权反而落到了英国手里。
　　苏伊士运河建成，英国成了最大的赢家，不但从欧洲到亚洲的航道不用再从好望角绕个大圈子，大大缩短，而且每年还能从苏伊士运河获得上百万英镑的利润，还可以通过对苏伊士运河公司的控制，来左右埃及政局。1882年，借着埃及发生政变，英国宣布对埃及进行军事干预，将埃及彻底变成了自己的殖民地。此后又以埃及为跳板，将势力向南推进，将埃及以南的苏丹也纳入了自己的势力范围。
　　这样一来，从欧洲到亚洲的两条航道，好望角和苏伊士运河，全部掌握在英国手里，再加上在非洲还有大片殖民地，势力实在是太强了，德国联合意大利、奥匈等国家与土耳其签订了《君士坦丁堡条约》，规定苏伊士运河一定要向全世界开放，允许自由通行。法国虽然对运河还有一定的控制权，但远远不如英国，所以也加入了这个条约。英国见众怒难犯，最后也只好在条约上签字。
　　所以，在1904年日俄战争中，俄国从波罗的海和黑海抽调军舰组成第二太平洋舰队，就是从苏伊士运河通过前往旅顺。最后只是舰队副司令福克萨姆率领一支分舰队从苏伊士运河通过，舰队主力之所以没走苏伊士运河，不是英国人不让，而是担心军舰体形太大，怕过不去运河水道，而且有谣言说日本人在亚丁湾设下了埋伏，这才绕道好望角。
　　第一次世界大战后，英国开始走下坡路，对殖民地的控制开始减弱，在1922年允许埃及实行宪政，享有自治权。
　　第二次世界大战以后，英国彻底市区了世界霸主的地位，国力更加式微，1956年英军撤出埃及，唯独在运河还有驻军。1956年7月，埃及单方面宣布收回运河所有权——这时还没有到运河公司99年运营的期限，英法当然不干了，立刻拉上以色列发动第二次中东战争，埃及面对英法以色列，自然是一败涂地，好在这时苏联、美国都出面干预，英法以三国不得不停火，苏伊士运河也因此被埃及收回。
　　可以说，苏伊士运河的风云，成了大英帝国兴衰的最好见证。
　　1967年6月，以色列发动第三次中东战争，很快就将战线推进到苏伊士运河东岸。埃及为了防止以色列军队渡过和使用运河，就炸毁了运河上的桥梁，并在航道上凿沉船只、铺设水雷，将运河彻底封闭。这下正在运河里正常航行的15艘商船就被困在了运河里，只能被迫在运河里抛锚，这一停就是八年，直到1975年，在国际社会的努力下，苏伊士运河才重新疏通，恢复开放。不过此时这15艘商船已经失去动力，只能依靠拖船拖出运河。
　　此后，埃及又对运河进行了多次扩建，特别是在2015年总耗资82亿美元的扩建工程之后，苏伊士运河可以全线双向通行，北起塞得港南到苏伊士港，全长193.3公里，包括北侧入港引航航道22公里、运河主航道162.3公里和南侧入港引航航道9公里，期间穿过大苦湖和小苦湖等四个天然湖泊，航道水深23.8米，最大宽度415米。通航吃水限深20米、限宽78米、限高68米，可以通行25万吨的船只，几乎世界上绝大部分船只都可以通行。而且整个运河都是没有落差的平面航道，没有船闸，专业术语叫＂明渠无闸＂，这对于航运来说，更是非常便利。
　　从欧洲到亚洲，走苏伊士运河要比走非洲南部的好望角，航程缩短8000到10000公里，航行时间也至少可以缩短20天，因此航运价值极大，成为世界上最繁忙的航道也就不足为奇了。
　　全世界14%的海运量、12%的贸易量、8%的液化天然气和10%的海运原油（约300万桶）都通过苏伊士运河——这也是为什么苏伊士运河这次堵塞六天给世界航运、石油和保险市场带来巨大冲击的原因。每天通行的船只在50艘左右，全年约1800艘，货运总量达50亿吨。2019年8月2日，单日通行81艘创下了苏伊士运河单日通行的最高纪录，但仍然没有达到97艘的设计单日通向上限。
　　为什么苏伊士运河著名便利，通过的船只却并不多，也就是设计最大通行量的一半？原因很简单，因为过苏伊士运河是要收费的，而且费用还不便宜。苏伊士运河的通行费用是根据船只的运河吨位和资费表计算，再通过特别提款权（SDR）和美元的汇率来结算。简单一点说，一艘5000集装箱的货船通行费用大约是30万美元，而像这次肇事的＂长赐＂号这种2万集装箱的超级货轮，通行费用可能要超过100万美元。这个价格着实不便宜，和绕道好望角所多耗费的船舶燃料费用相比，基本上没差多少。也就是说，光看纸面上的费用，走苏伊士运河，成本基本上是一样的。所以，走苏伊士运河更多的是考虑节省时间——可以比走好望角节省大约20天，这对于有时间要求的，例如集装箱定班货轮来说，才会体现出苏伊士运河的价值来了。
　　除了民用商船，军舰也是可以通过苏伊士运河的，但军舰必须提前30天报告埃及外交部、国防部以及苏伊士管理局，当然埃及也有权可以拒绝军舰通行。而像美国这样和埃及的盟友关系，紧急情况可以破例不用提前30天报批。但是通过运河的16个小时时间是不能再压缩了，因为在运河里航行的速度是有明确限制的，这是为了航行安全，尤其是像航母这样的大型舰艇，一旦航速过快，遇到强风就很可能会被吹偏主航道导致搁浅。埃及方面对于美军航母最大的特权，也就是预留护航群最靠前的位置，让航母到达后不用等待，直接开始编队通过运河。
　　航母通过运河时时还需要进行特别准备。要把舰载机尽可能移入机库，留在飞行甲板上的舰载机需加盖篷布，并用封带把各种口盖、缝隙封住，以免两岸沙漠里的风沙进入飞机造成损害。同时，航母上的海军陆战队员会全副武装在飞行甲板四周严密警戒，以防止针对航母的恐怖袭击，因为运河航道毕竟太狭窄，在运河里蹒跚缓行的航母简直就是活靶子。