美国政府的二把手是副总统还是国务卿？

　　美国是世界上唯一的超级大国，而美国总统是世界上最有权势的职位，没有之一。
　　每四年一次的美国大选都倍受世界关注，作为一号人物，美国总统在国际新闻中出现频率最高。
　　和神气活现的总统相比，美国副总统却显得黯淡无光，没有存在感，不知道现任美国副总统是谁。
　　有一句话比喻他的尴尬地位，说美国副总统就好比汽车上的备胎，总统不出意外的话，没有机会上位。
　　与之相反，美国国务卿出镜率很高，马歇尔、杜勒斯、鲍威尔、基辛格、赖斯，这些大名鼎鼎的政治家，都因为曾担任国务卿而名垂史册。不过很少有人知道，美国的二号人物是谁，是副总统还是国务卿？
　　概括地说，美国政府的二号人物是副总统，不是国务卿。
　　在美国，副总统的官阶在总统之后，是美国联邦政府行政分支中第二高的官员。
　　一个最明显的标志就是，美国宪法中规定，副总统在美国总统继任顺序中排列第一。
　　也就是说，如果在职总统去世、辞职被弹劾，或者因为健康原因无法再履职;不用举行全国选举，副总统就可以顺理成章地可以成为总统，担负起领导美国的责任。
　　这种情况在历史上出现过9次，8次是总统出了意外，一次是总统辞职后副总统接任。
　　还有几位副总统任期结束后，自己出面参加总统竞选，其中6位成功当选总统。
　　刚刚当选美国46任总统的拜登，就曾经是奥巴马的副手，美国副总统。
　　至今为止，总共有15位副总统（接近三分之一）成为白宫椭圆形办公室的主人。
　　但是另外三分之二的副总统，基本上默默无闻，连跑龙套的机会都没有。因此美国历史上第一位副总统，曾经抱怨说：＂这是自创世纪以来人们所能想到的最不重要的职位＂。
　　但之所以说，副总统是美国的第二职务，是因为美国副总统与美国总统一样，都是通过间接选举产生。
　　或者说，他们都是美国人民选举的选举人团进行投票产生；任期都是四年。
　　1967年通过的《美国宪法第二十五修正案》第2节建立了副总统的继任机制，如果副总统职位出现空缺，总统可提名继任人填补（但需美国国会两院确认）。
　　在此之前，无论是副总统接任总统，或副总统去世、辞职，副总统职位都会出现空缺，于任内不会作出填补。
　　根据《宪法》副总统身兼参议院议长（主席），但这基本上是一个形式职务，没有什么实权。
　　只有在参议院的100名议员投票双方票数相当，相持不下的时候，主席负责投出决定性一票。
　　不过很多人不知道，副总统除了可以当替补和投票结束僵局之外，还有一个非常重要的权力。
　　那就是根据美利坚合众国宪法第二十五条修正案第4款 ，副总统可以罢免总统。
　　罢免总统的前提和程序是：＂凡当副总统和行政各部长官的多数或国会以法律设立的其他机构成员的多数，向参议院临时议长和众议院议长提交书面声明，声称总统不能够履行总统职务的权力和责任时，副总统应立即作为代理总统承担总统职务的权力和责任。＂
　　所以2020年年底，副总统彭斯成为焦点人物，民主党希望在特朗普任期快结束的时候，他能动用自己的权力，将特朗普拉下总统宝座，但是被彭斯拒绝。
　　国务卿之所以没有副总统职务大，是因为国务卿不是选举产生的，他跟各部部长一样，都是总统提名参议院表决通过的。
　　美国各部部长是对总统负责的，所以总统不高兴的话，可以随时将他们解职。
　　比如特朗普在任的时候，就在2018年炒掉了国务卿,蒂勒森，
　　不过美国总统没有权力解除副总统职务，因为他是选举产生的，只有国会才有权罢免。原则上，总统内阁中的两位重要官员——国务卿和国家安全事物助理也都受到副总统的管辖。
　　国务卿是美国国务院的行政首长，美国的国务院在联邦政府各部中权限最大，居于首位。
　　国务卿主要负责外交事务，兼管部分内政事务，相当于外交部长，但又比其他国家的外长权力更大一点。
　　从总统继任程序上说，副总统排在第一位。
　　如果副总统也出了意外，依次为参议院议长、众议院议长，接下来才是国务卿。
　　也就是说，只有总统、副总统，和参众两院议长全都出了意外，才轮到国务卿。
　　顺便说一句，美国副总统也不都是默默无闻。
　　比如小布什总统的搭档，副总统查德·布鲁斯·切尼，就是美国历史上最有权势的副总统。在911恐怖事件、阿富汗战争、伊拉克战争中，到处可见切尼的身影。
　　2018年，好莱坞影片《副总统》，就是以切尼为原型的。
　　虽然美国历史上，有很多国务卿表现不俗，但是改变不了副总统是美国二号人物的现实。
　　美国是一个典型的资本主义宪政国家，＂三权分立＂是这类国家最典型的特征。或者换一种说法，美国总统虽然是美国的国家元首兼政府首脑，却从来都不是美国真正意义上的＂一把手＂！美国总统虽然名义上代表美利坚合众国，但美国总统却只拥有＂三权分立＂大框架中的一权——行政权，外加名义上的美军总司令。即便这个所谓美军总司令，也还是要打一些折扣的，如果未经过美国国会表决通过，美国总统这个美军总司令也无权决定是否对外动武。最典型的例子莫过于＂珍珠港事件＂了，在＂珍珠港事件＂发生之前，任罗斯福政府如何游说，美国国会就是不同意参战！罗斯福政府也没辙……换言之，美国总统这个美军总司令也绕不开美国国会。
　　美国前总统罗斯福在美国国会发表演说
　　如果单纯从＂三权分立＂的层面来说，掌握行政权的美国政府和掌握立法权的美国国会、掌握司法权的美国联邦最高法院是平行、＂平级＂关系。又或者说，美国总统、美国国会参众两院议和美国联邦最高法院首席大法官都是美国的＂一把手＂！更为奇特是是，作为美国总统＂副职＂的美国副总统还兼任着美国国会参议院议长。换言之，美国副总统和美国总统是＂平级＂的。说到这里，您还觉得美国总统是美国的＂一把手＂吗？
　　美国式＂三权分立＂构架行政＂二把手＂的尴尬
　　抛开美国的＂三权分立＂不谈，单就行政领域、美国政府而言，美国副总统是美国理所当然的行政＂二把手＂。这一点在美国宪法中也是明确了的，美国宪法明文规定总统因故不能继续履行总统职责，由副总统继任总统并完成总统的剩余任期，谁敢说美国副总统不是美国的行政＂二把手＂？
　　时任美国总统罗斯福、美国副总统杜鲁门
　　可是，美国副总统这个行政＂二把手＂却是美国最为尴尬的一种存在！有个段子不是说嘛，美国副总统清晨醒来第一件事便是打电话去白宫问候总统，如果总统没有死亡、也没有被赶下台，那副总统就继续回他的房间睡＂回笼觉＂……虽然有些＂恶搞＂，但起码说明了一点，美国副总统就是美国总统的＂备胎＂。从美国1787宪法颁布之日起，美国副总统一直就是美国总统的＂备胎＂，无论是美国宪法还是美国现行相关法律，除了在美国总统无法履行总统职职责时由副总统继任总统之外，没有任何关于美国副总统具体职权的明文规定！换言之，除非经过美国总统授权，否则美国副总统无事可做，除了坐等总统死亡或者被赶下台……
　　1787美国宪法通过场景（油画）
　　当然，也不能说得那么绝对，毕竟美国副总统还兼任着美国国会参议院议长，怎么会无事可做呢？可问题是，美国宪法和相关法律又明文规定了，美国国会参议院议长平时没有投票权，只有在出现＂平局＂的情况下，议长才可以投出他那＂最关键＂的一票。要知道，美国国会参议院可不是两三个人在＂做游戏＂，那么多人投票，什么时候才会出现＂1：1＂？很少，几乎没有！换句话说，美国副总统兼任的这个国会参议院议长基本上也就是在参议院宣布宣布开会、休会、散会……充当着＂正国级＂报幕员的角色。
　　美利坚合众国国会实权行政＂三把手＂同样尴尬
　　相对于有名无实的＂正国级副国职＂美国名义立法＂一把手＂、行政＂二把手＂——美国副总统，美国国务卿绝对是美国行政系统的实权人物！虽然在外交场合美国的国务卿被视为了美国的＂外交部长＂，但美国国务卿在美国行政领域绝对不只是部长那么简单，美国国务卿的地位凌驾于美国政府的一众部长之上、仅次于总统和副总统，是名副其实的行政＂三把手＂和事实上的行政＂二把手＂。
　　美国现任国务卿蓬佩奥
　　美国国务卿是美国国务院的行政首长，您没有看错，就是国务院。但是，美国的国务院与中国不同，中国的国务院就是中华人民共和国中央人民政府，但美国的国务院却不是美利坚合众国政府，它只是美国政府下属的行政机构之一。美国国务院主管美国的外交事务，兼管部分内政事务。美国宪法和相关法律规定，美国国务卿是美国总统外交事务的主要顾问、内阁会议和国家安全委员会的首席委员。但是，反过来说，美国国务卿这个所谓行政＂三把手＂和事实行政＂二把手＂其实也不是美国政府的＂副职分管领导＂，他和美国的部长们一样、都只是部门负责人。美国国务卿和美国副总统根本管不到美国的部长们！美国的部长们只对美国总统负责。
　　美利坚合众国国务院
　　综上所述，美国副总统和美国国务卿根本不在同一个＂级别＂上。美国副总统兼任着美国国会参议院议长，在美国＂三权分立＂的大框架下，最高立法机关和最高行政机关是平行的。换言之，美国副总统虽然是美国总统的副职，但他却是美国的＂正国级＂！美国国务卿虽然地位凌驾于美国政府的一众部长之上，但他终究还是美国政府的部门负责人、美国国务院的行政首长，并不是美国政府的＂副职分管领导＂。又或者换一种说法，美国的国务卿虽然地位高于美国一般的部长，但他依然还是＂部长＂、不是美国＂总理＂！因为美国国务院根本就不是美国政府，它只是美国政府的下属行政机构之一。所以说，美国国务卿是美国政府的＂三把手＂或者事实＂二把手＂其实并不准确，他只是在美国行政领域的地位仅次于美国总统和美国副总统，但在职权上却不是美国政府的＂副职分管领导＂，更加不是什么美国＂总理＂！只有在中国的民国北洋政府时期，国务卿才相当于总理。
　　曾经担任过民国北洋政府国务卿的徐世昌
　　在这一点上，看看美国《宪法》就可以知道谁是美国联邦政府的二把手，美国《宪法》明文规定：总统去世，辞职，因故不能是事之时，由副总统继任美国总统完成余下任期。而国务卿是国务院一把手，主管美国外交（相当于美国外交部长，但权力高于外交部长）。美国国务卿是美国内阁第一人，而且他掌控着美国国玺。
　　权力拒绝分享，对于美国总统来说，谁对他的威胁最大谁就是他的＂敌人＂。这人就是美国副总统。因此美国总统都不待见副总统，防范副总统是美国总统的第一要务，以至于美国第一任副总统亚当斯在写给朋友的信里说：美国联邦政府设立了一个最无用的职务，除了 领一份工资之外，啥事也没有。可以说，美国副总统权力是联邦里面最小的，但随时可以成为最有权力的人，以至于有人说，在美国唯一盼总统死亡的就是副总统。所以美国总统对副总统防范甚严。美国副总统虽然人微言轻，但也是民选产生，总统无权将副总统解职。美国总统年薪40万，卸任以后22.5万，副总统在职24.5万，卸任12.8万，美国总统住白宫，副总统住海军天文台一号。
　　但近年来，由于美国总统的事务太多，以至于总统不能不分权给副总统，而副总统最大权力来自于参议院议长，虽然副总统无权投票，而当投票数为50比50的的时候，副总统这关键一票的作用就显现出来。还有一点就在于，总统和副总统的私人关系，比如奥巴马当总统时候，很信赖他的副总统拜登，拜登甚至两次代理总统权力。而对于国务卿来说，就实际权力而言，他可以说是仅次于美国总统的人，国务卿由总统提名，国会表决通过就可以，国务卿对总统负责，总统就是他的老板。总统既可以任命国务卿，也可以将国务卿炒鱿鱼。无需经国会同意，比如特朗普将他的第一任国务卿蒂勒森撤职，发一个推特就行。而当时正在举行记者招待会的国务卿蒂勒森立马就得离职。
　　美国副总统基本上没什么实权，但从宪法意义上来说，副总统的位置毕竟还是一人之下万人之上的。美国副总统也不是花瓶，从国家象征的角度来看，他的行为代表美国政府具有一定的决策权，而国务卿是只有执行权，他的行为是美国的外交政策、立场，措施的操盘手。是行政意义上的美国外交代言人。因此国务卿在世界范围内的影响力，要大于副总统。据美国继任顺序分别是：1、美国副总统兼参议院议长 2、众议院议长 3、参议院临时议长 4、国务卿 5、美国财政部长 6、美国国防部长 7、美国司法部长 8、美国内政部长 9、美国农业部长 10、美国商务部长 。在美国二百多年的历史上，只有五次副总统继任美国总统（四个遇刺，一个辞职）。而国务卿继任美国总统的一个都没有，以后也不会有，所以说，美国国务卿想继任美国总统是不可能的。
　　美国是世界上第一个总统制国家，总统既是国家元首，也是美国联邦政府首脑，既是美国三军总司令，也是美国国家安全委员会主席。可以说，世界上任何一个国家的总统都没有美国总统的权力。美国政府的二把手是美国副总统。副总统属于政务官。而国务卿则是公务员。
　　我是清水空流，历史的守望者。期待你关注和点评。
　　美国副总统是总统副手，每天的主要工作是早上到白宫转一圈，看看总统是不是还活着，如果还活着，那就回去接着睡。如果总统挂了，副总统接班成为新任总统。
　　美国副总统在法律上是总统副手和接班人，总统死亡、犯罪和无法履行职责时，由副总统接班，国务卿和国际安全事务助理受副总统管辖，副总统兼任参议院议长。在总统大选期间，作为总统的搭档，负责宣传和拉选票，为总统大选造势。
　　副总统的名头看似很大，然而实际上副总统的作用可以忽略不计，作为搭档和助手，副总统希望总统能够身体健康，有能力履行职责，但是总统不出事，副总统就没有机会转正。
　　美国最出名的副总统是杜鲁门，1945年4月12日，罗斯福死于脑溢血，副总统杜鲁门接班成为新任总统，第二次世界大战在杜鲁门手中结束，杜鲁门也成为世界唯一一个下令投掷核武器的总统。
　　早些年美国总统屡屡遭到暗杀，副总统接班概率比较高，但是随着安保能力增强，对总统的保护几乎滴水不漏，暗杀总统的动机减弱，副总统接班的难度更大了。
　　副总统是议长，这个职位总归有点用吧，可惜，也只是虚名，作为议长，只有在赞成票和反对票数量相同时，副总统才有机会投下关键性的一票。
　　美国众议院和参议院是由民主党和共和党构成，两个政党的大政方针各不相同，如果议案得到两党同意，副总统连表态的机会都没有，如果两党意见不同，也很少出现赞成票与反对票数量相等的情况，副总统同样说不上话。
　　副总统作为＂吉祥物＂，可以出门剪裁，参加庆典，偶尔发表言论，获取民众对总统的支持，副总统与总统荣辱与共，前任美国副总统彭斯帮助特朗普竞选总统，身体力行，但是特朗普下台之后，彭斯的副总统日子也就到头了。
　　与副总统不同，国务卿才是掌握实权的，美国没有专门的外交部长，国务卿扮演外交部长的角色，不久前美国国务卿布林肯前往欧洲，拉拢各国支持乌克兰，加大对俄罗斯的制裁力度，布林肯所到之处受到热烈欢迎，风光无限，副总统虽然可以管辖国务卿，但是对国务卿却十分羡慕。
　　美国副总统地位很高，但是却没有实际工作，相比之下，国务卿的职位或许更加受欢迎。
　　美国副总统有点类似于德国总统，都只是虚名，尤其是德国总统，只有竞选总理失败才会考虑当总统，因为实在没什么意思，虚度光阴，总理虽然累一点，但是有权力，生活充实。
　　理论上，当然是副总统的二把手。多数时候的副总统属于橡皮图章。
　　就比如你经常看新闻，美国总统怎么样，国务卿怎么样，国防部长怎么样，但很少听说副总统怎么样。就是这个原因。
　　非常少的副总统，比如著名的切尼。这就是拥有巨大权势和影响力的副总统。
　　但是这并不符合华盛顿的政治传统。切尼拥有权力，是因为个人经历及与两代布什总统的特殊亲密关系，老布什1989年就任总统，切尼是国防部长，与当时的参联会主席鲍威尔一起合作入侵巴拿马逮捕诺列加，随后又共同搞定海湾战争，因此切尼与鲍威尔都得到了巨大的声望，进而在军政方面拥有影响力。所以，切尼这样的副总统，不是常态。
　　在华盛顿的政治生态圈中，第一位当然永远是总统，并列第二位的，则是由反对党控制的众议院议长和国务卿。
　　就比如现在的洛佩西与蓬佩奥。
　　具体来说，美国国务卿的地位非常重要。
　　美国没有总理，联邦政府采取的是总统+总理模式，由总统兼任政府首席行政长官。所以国务卿的具体工作是：
　　第一，内阁第一部长。在内阁的发言权通常是仅次于总统的。
　　第二，掌握国玺。总统如果辞职，必须向国务卿提交书面报告。
　　第三，在一些国内事务中，总统令需国务卿附属签名才能有效。
　　第四，统辖国务院。
　　第五，负责联邦政府所有海外事业。
　　第六，假定总统、副总统、众议院议长、参议院多数党主席全部同时嗝屁，国务卿不需任何选举过程与机构认可，就能立即直接宣誓接替总统，代理至任期结束。
　　按通俗易懂的话来说，国务卿是美国联邦政府的常务副总理、第一部长、外交部长。形成如此政治惯例的原因，是因为建国初期，美国外交关系非常简单，人员编制少，作为外交部长的国务卿就承担了很多额外工作。
　　就比如，你也许能够记得美国某任总统的国务卿，但未必能记得副总统是谁。
　　国务院大楼：
　　美国是一个三权分立的国家，按照美国的政治体制架构，总统是三军总司令，是国家元首，属于正国级，是当之无愧的行政一把手，每届任期四年，需要通过选举产生。
　　美国的副总统也是需要选举产生的，每届任期同样为四年，是仅次于总统的二把手，属于副国级。当然，副总统的权力非常有限，只是总统的备胎。如果总统在任期内遭遇不测，或者身体有病，或者遭到弹劾，由副总统继任总统，完成剩余的任期。
　　美国的国务卿属于国务院的首长，负责美国的外交工作，还负责部分美国的内政事务，属于正部级，但是排在各部长的首位。但是从实际情况来看，国务卿的权力非常大，要比副总统的管的事情多。但是，国务卿对总统负责，需要总统进行提名。
　　从美国总统的继承顺序看，总统是一把手，副总统是二把手，众议院众议院议长是三把手，远远排在国务卿之前。
　　从这个情况看，美国的副总统要比国务卿的排位靠前，是当之无愧的二把手。
　　明确告诉你，副总统是副总统，国务卿就是国务卿，副总统不是国务卿，
　　国务卿不是美国国务院的总理，要比所谓的＂总理＂小一些，但是比其它各部要高。
　　国务卿的地位要低于副总统，他们根本不是一个级别。
　　国务卿也低于参议长和众议长。
　　国务卿主要是外交工作，说明白点就是协助总统的工作。
　　按照美国行政体制的规定，美国总统是美国国家元首、政府首脑、三军总司令，属于美国的一号人物，而副总统是美国政府的二号人物。
　　只不过，美国副总统和国务卿所担负的职责任务不同，给人一种国务卿地位大于副总统地位的假象。
　　美国副总统和国务卿都是美国内阁政府的高级阁员，两人都需要向美国总统负责。美国副总统是辅佐总统处理政务的助手，美国国务卿相当于美国总统处理外交事务的高级顾问。
　　那么美国副总统和国务卿在政治地位上究竟有什么区别呢？按照总统继承人排序规则，副总统优先于国务卿；
　　在美国政治中，总统大选是最重要的政治活动，但是对于总统继承人也有严格的规定，早在1947年就专门颁布了《总统继承法》。
　　此举就是为了防止在任美国总统突然出现意外，造成美国行政权力出现真空。继承法的颁布是美国时任总统杜鲁门的功劳，而且是美国第一部没有党派成见和利益冲突的法律，这说明了民主党和共和党都很重视《总统继承法》。
　　按照这部法律规定，确定了17位总统顺位继承人，分别是副总统、众议院议长、参议院临时议长、国务卿、财政部长、国防部长、司法部长、内政部长、农业部长、商业部长、劳工部长、健康与人力部长、房屋与都市发展部长、交通部长、能源部长、教育部长、退伍军人部长。直到2006年，国土安全部长被国会认可为第18位总统顺位继承人。
　　从总统顺位名单中可以看出，美国副总统是第一位总统顺位继承人，而国务卿仅仅排在第四位。这就表明美国副总统更容易接班总统，而国务卿接班总统的可能性几乎为零。
　　因为美国历史上曾多次出现副总统继承总统的案例。比如二战末期的1945年罗斯福总统突然病逝，由副总统杜鲁门接任总统大位；1974年尼克松在第二任总统任期刚当选了一年，就陷入了＂水门事件＂被迫辞职，由时任副总统福特接任总统。
　　通常情况下，只要总统无法继续履职，那么副总统就会立即接班。但是美国不可能同时出现副总统、众议长、参议院临时议长都出事的可能性，所以国务卿要想接任总统大位难上加难。
　　所以，仅从总统顺位继承人来看，美国副总统就比国务卿地位高。
　　而设定副总统继承顺序高于国务卿的规则，也是杜鲁门的功劳。1945年，杜鲁门总统执政的第二个月，他就以权力平衡的原则和法理，向国会提出众议院议长和参议院临时议长，应该排在国务卿之前为总统顺位继承人的提案。
　　杜鲁门认为：国务卿是总统提名，而众议院议长和参议院临时议长却是民选，在民主体系中，民选官员应该比政府委任官员更有优先权。
　　美国副总统内阁地位高于国务卿，美国总统不能随意解雇副总统；
　　美国副总统内阁地位之所以高于国务卿，还有一个因素就是，美国副总统是和美国总统一样，由民众选举产生的。每次美国大选，在选美国总统的同时，也在选举副总统。
　　副总统的人品、支持度和能力，会影响该美国总统当选的几率。比如2020年大选，民主党总统候选人拜登选择了有印裔和非裔血统的贺锦丽作为副总统，这在美国历史上是头一次。拜登就是看中了贺锦丽的少数族裔身份，拉拢少数族裔选民。
　　可以说美国副总统和美国总统是一损俱损、一荣俱荣。
　　可国务卿就不一样了，国务卿是在美国新总统就职后，成立内阁政府时，提名自己的心腹担任国务卿，是否能胜利就职，需要取决于国会参议院。美国副总统兼任国会参议院议长，他在主持参议院会议时，审议总统提名的国务卿人选，如果多数参议员表决同意，那么美国总统提名的国务卿才能正式入驻内阁，如果多数参议员不同意，那么美国总统需要提名新的国务卿人选。
　　从这里可以看出，美国总统成立内阁之前，副总统就已经存在，而国务卿是在副总统主持审议的参议院表决会议上产生的。
　　还有一点需要注意，美国总统无权解雇副总统，但是可以随意解雇国务卿等其他内阁成员。说白了在整个白宫内阁中，除了副总统之外，其他任何人都在美国总统的任免范围之内。
　　美国国务卿处理事务繁多，比副总统露面机会多；
　　美国副总统地位高，负责事务少，美国国务卿地位低于副总统，所负责的事务却比副总统繁多，这是美国内阁多年的政治现状。
　　国务卿相当于美国的外交部长，在内阁政府中属于三把手，地位仅次于美国总统、副总统，属于美国内阁各部的首席部长。他需要向美国总统提供外交政策建议，执行美国总统的外事战略方针。
　　在这种情况下，美国国务卿常年奔波于海外，处理美国与各国之间的外事关系。
　　而副总统呢？基本是很少露面的，虽然他属于内阁政府的一员，但不负责具体事务。比如国务卿负责美国外事工作、国防部长负责美国军事事务、商务部长负责美国商业事务，副总统没有自己所负责专业事务的一面，他更像是白宫一个打杂的高级领导人。
　　所以，从以上可以看出，美国副总统就是内阁政府的二把手，所负责的事务少，但地位高。而国务卿是美国内阁所有部长中地位最高的部长，但地位低于副总统，属于三把手。
　　美国副总统，选举产生，在大选时一般都是与总统组成竞选搭当。副总统是总统的备份，是美国总统的第一继任人。由于美国宪法规定副总统是不能有行政实权，所以很多时候只作为总统的代表人去行使相关的权力。同时副总统也任着美国参议院议长一职，但议长本身不具备投票权，只有在参议院内投票结果为平局的时候，副总统才可以投下关键的一票。
　　美国国务卿，由总统任命，经参议院同意后任职产生。是直接对总统负责，总统可以随时解聘，是美国总统顺位第四位继任人。在美国通常国务卿只要是对外，相当于外交部长，由于美国是世界霸权主义国家，所以其国际外交事务就特别重要，位于政府第一部长，手握实权。
　　如果总统还在位，没意外的话，第二把手无疑是国务卿。
　　美国政府的二把手是副总统，当美国总统发生意外的时候，可以由副总统担任总统的位置行使管理国家的权利，不可以由国务卿来担任总统的位置，国务卿的位置只是协助总统负责一些外交工作的。