他，为了国号，与周恩来讨论，最后却赢得大家的赞许

　　他是洪门大佬，也是中国致公党创始人之一。美国总统罗斯福曾是他的顾问，孙中山与他称兄道弟。他又是毛泽东、周恩来等人的朋友，他还是国号的确定者。在中国华侨史上，他与南洋的陈嘉庚齐名，史家有南（洋）陈北（美洲）司徒之说。他的人生极富传奇色彩，他就是著名的爱国华侨领袖司徒美堂。
　　一、海外孤儿和最初的脚步
　　司徒美堂1868年出生在广东省开平县赤坎滘堤洲的一个农家。这个时候，中国南方的农村发生了巨变，外国商品在鸦片战争之后迅速涌入，乡村的手工业大量破产。一个动荡的年代迎接了他，把他磨炼成了一个时代的弄潮儿。
　　司徒美堂故居
　　家里破产不说，更令司徒美堂家雪上加霜的是，他8岁时父亲去世了。在极端贫寒的情况下，他还是读了4年私塾，10岁时被迫辍学，成了新会县的一个小作坊当搓线香学徒。
　　学徒的生活不但苦累，而且受到师傅的压榨。他就想学武报复，也就在这个时候，他知道了有一个美国。当时，美国处于资本主义的初期，正在西部大开发，又在加利福尼亚发现了金矿，亟需工人。而中国南方农村大量破产，广大农民找不到工作，同时李鸿章为了讨好美国当局，表示清政府愿意以价钱最便宜的华工供给美国。
　　双方一拍即合。当时的农民吃饭都成问题，对美国更是一无所知，寻思能吃口饭就行，于是一批批破产的农民乘船到美国西部去。这些华工，因受尽欺压而被称为猪仔劳工。据统计，鸦片战争后三四十年间，广州、香港、澳门、厦门被骗招到古巴、秘鲁、智利及檀香山的猪仔华工有50万人。
　　司徒美堂听说美国那里叫金山，每个月可拿30块龙洋。正是在这个背景下，少年的他萌发了去美国碰一碰运气的决心。他向母亲苦求，请她筹借路费。拗不过他，他母亲东挪西借，总算凑到了53块龙洋，为他买了一张下等客舱的船票。
　　他的母亲怎么也没有想到，日后的儿子会享誉华人圈，成为华侨领袖，成为从封建时代走向新中国的风云人物。
　　此时的司徒美堂只有14岁（虚龄），在现在孩子还在读书享受的年龄，他却孤身一人，飘泊海外，独立谋生了。
　　1880年，司徒美堂在旧金山踏上了美国的土地。他是满怀希望而来，结果迎接他的是美国流氓的臭鸡蛋、烂番茄和马铃薯，加上不断地谩骂声。他又愤怒，又痛苦。
　　原来无他，美国流氓在一些政客的误导下，荒谬地宣传：美国工人生活的困难或失业，是因为下贱的黄种中国人抢去了他们的饭碗。所以，美国订下了15种排华律。
　　华人华侨的店铺、房子经常遭到打砸抢烧，华人华侨也经常被驱逐，流离失所。换句话说，美国人打砸抢烧华人华侨什么事没有，但是华人华侨稍微反抗就会遭到镇压、驱逐，甚至入狱。
　　二、反抗欺凌和成为洪门大佬
　　司徒美堂年少气盛，又有武艺在身，好打抱不平，手持一刀一棍，十多人不能靠近。原来受侮辱，他指望着警察及美国当地政府能秉公办事，结果满不是那么回事。
　　多少次他抓住流氓送进警察局，他前脚刚走，警察后脚就放人。后来他干脆也不报警了，也不送警察局了。流氓来了，好，他联合大家，对流氓一顿暴揍，一直打服了为止。
　　他这么干，流氓们后来听到他的名字都怵头，也为华人华侨出了恶气。提到他，华人圈都挑大指称赞。但是，也使他在美国谋生遇到了麻烦。
　　开始他在美国旧金山加阑街808号会仙楼中国杂碎馆当厨师，每天工作14小时，月薪12美元。当时经常有美国流氓到店里白吃白喝，还打砸伤人，但碰上司徒美堂就倒霉了。他集中全店人员，奋起自卫，醉鬼们想吃霸王餐没门，打得醉鬼们满地找牙，最后付了饭钱，还被扔到了街上。
　　20岁时，他把一个流氓打得重伤致死，差点被判绞刑，万幸的是洪门人士募捐营救，10个月后才重获自由。
　　1885年，他加入了洪门致公堂。洪门据说是史可法的幕友山西进士洪英创办的，洪英殉难扬州后，他的门徒蔡德英、方大洪、马超兴胡帝德、李式开（即洪门前五祖），后来随郑成功入台湾，再后来五人结识了湖广人陈近南，组织反清复明的大旗，于1674年农历七月二十五歃血为盟，定名为洪家大会。
　　之后，洪门兄弟参加过三元里抗英斗争，太平天国运动。太平天国失败后，洪门兄弟逃到南洋和美洲开枝散叶，迅速发展起来。
　　他最初加入洪门也是谋生需要。在异国他乡，华侨靠三种组织帮助：一是宗亲会，二是同乡会，三是洪门组织。但宗亲会须属于同宗，同乡会须属于同乡，只有洪门没有这些限制。所以，洪门成了团结各地华人华侨最广泛的组织。
　　当然，还有保皇党及形形色色的大小封建会馆。他加入洪门之后，看到这些华侨社团，自相残杀，恃强凌弱，他深以为恶。他曾感叹说：各堂头目好像一对给人玩的蟋蟀，只要坏人的小竹丝一摆动，两只蟋蟀就打到你死我活，而坏人则在旁边狞，真是令人痛心。于是，司徒美堂组织成立了安良工商会，简称安良堂。
　　安良堂成立后，司徒美堂任总理。由于他艺高人胆大，又以命相搏，美国流氓及其狗腿子都害怕，这样安良堂由小到大，逐步发展了起来，他被拥戴为大佬。
　　三、支持革命和罗斯福的交往
　　1904年，孙中山以洪门大哥身份赴美进行革命活动。司徒美堂则是保卫员兼厨师。1905年，他又从波士顿前往纽约，成立安良总堂，自任总理，在人力和财力等方面支持孙中山的革命运动。
　　他亲自做饭给孙中山吃，吃些牛肉番茄汤之类的东西，而孙中山手不释卷，埋头苦学。在此期间，两个人畅谈国家大势，他对革命的认识迅速提高，而孙中山对他的组织能力颇为赞许。
　　也就是说，孙中山的革命组织，像兴中会，是洪门兄弟支持下成立的，而司徒美堂居功至伟。1911年，广州黄花岗起义失败后，同盟会急需经费，向孙中山要。但孙中山没钱，是司徒美堂把致公堂大楼典押出去，才筹足了这笔巨款。辛亥革命爆发后，又是司徒美堂凑足孙中山回国的路费，送他上了船。
　　1924年，国共第一次合作北伐，而广州组织政府的孙中山还是没钱，又是司徒美堂以美洲致公堂名义，发动华侨捐款，支持北伐。
　　可以这么说，司徒美堂，一直与时俱进，总是那个时代的弄潮儿。
　　后来他的安良堂成了致公堂组织中的核心，对致公堂事务往往起决定性作用。与致公堂，互为作用，互壮声势。
　　1920年，司徒美堂提出了建立华侨政党，推动致公堂前进的主张。1921年，他组党失败，但并不气馁。1923年10月10日，五洲洪门第三次恳亲大会在美国旧金山召开。大会结束时通过了《中国致公党党纲草案》，为中国致公党的成立做了必要的准备。1925年10月10日五洲洪门第四次恳亲大会在旧金山召开，大会决定成立华侨政党，定名为中国致公党。
　　富兰克林罗斯福
　　1932年富兰克林罗斯福在末任美国总统之前，曾任安良堂法律顾问达10年之久。他与司徒美堂交往十分融洽，一直到他当上美国总统，才辞去安良堂的法律顾问。他当了三任总统，华侨有什么事，司徒美堂直接写信给他，他很快都有亲笔答复，能帮的就帮。最终促成了美国国会在1943年取消了排华法案。
　　四、爱国侨领和拜访毛泽东
　　1931年，日本发动九一八事变，国民政府执行不抵抗政策，东北100多万领土沦陷。1932年，日本又在上海制造一二八事变，1935年又制造华北事变。
　　但是蒋介石以攘外必先安内为由，对日本帝国主义不断妥协。他还同室操戈，阴谋暗杀蔡廷锴、陶行知及杨虎城等，但是在司徒美堂的保护下，在美国出访的爱国将领及民主人士都相安无事。
　　1937年，七七事变爆发后，在美国，纽约华侨成立救济总委员会，19名执委中，他的年龄最大。从九一八事变到抗战胜利，14年间，美洲华侨为祖国捐款总额达6900多万美元。其中美国华侨捐款5600万美元，纽约华侨捐款额约为330万美元，捐献抗战飞机30多架，回国参战的华侨青年成百上千。而司徒美堂的作用功不可没。
　　1942年夏，司徒美堂到达重庆，中共领导人周恩来及邓颖超就到其下榻的中央饭店看望。几天后，中共驻重庆办事处为司徒老人举行欢迎会，周恩来、董必武、邓颖超及民主人士陶行知等百余人出席会议。
　　3月20日，国民政府有关方面召开了欢迎大会，与会者百余人。蒋介石等党政要员也纷纷会见司徒美堂，蒋介石还设宴招待，当然蒋介石是为了美元，所以对他毕恭毕敬，到访必迎，出则亲自搀扶，并送到大门外，这在当时是一种殊荣。
　　1949年1月20日，北平、天津和平解放。毛泽东分别致电远在海外的爱国华侨领袖陈嘉庚、司徒美堂，邀请他们回祖国参加新的政协会议，并且出席开国大典。8月14日在北京饭店，司徒美堂见到了陈嘉庚，这一南一北的爱国侨领终于相见。
　　司徒美堂以83岁高龄出席中国人民政治协商会议第一届全体会议，他是新政协中年龄最大的委员。
　　在北平，他拜访了毛泽东主席。毛泽东考虑他的年纪大了，怕身体受不了吉普车的颠簸，就让警卫员将自己坐的藤躺椅制成一个轿子，准备把司徒美堂抬上来。几天后，他就坐着毛泽东为他设计的轿子，从香山慈幼院一直被抬到毛泽东会客厅门口。
　　两个人在一起，无话不谈，消除彼此心中的疑虑，这更令司徒美堂感慨万分，他才明白新中国成立的意义。
　　五、确定国号和司徒美堂的灼见
　　1948年，在中共中央文件和中共领导人的著作中就已开始使用中华人民共和国来称呼即将问世的新中国。但自这一年10月起，又多改用中华人民民主共和国。在1949年6月15日召开的新政协筹备会第一次全体会议上，毛泽东在致词时最后呼了三个口号，第一个就是中华人民民主共和国万岁！
　　会议通过的《新政治协商会议筹备会组织条例》规定筹备会的中心任务之一即提出建立中华人民民主共和国政府之方案。而且，在最初的《中华人民民主共和国组织大纲草案》中，还有一处作括弧注明：中华人民民主共和国简称中华民国。
　　开始没有人提出异议。后来负责起草中央人民政府组织法，以董必武为组长、黄炎培为副组长，对国名不同意见归纳为三种名称：中华人民民主共和国、中华民主国、中华人民共和国。多数人基本同意采用后者，并用括弧注明简称中华民国。
　　但在中华人民共和国国名之后是否保留中华民国的简称并把它写入《共同纲领》，引起了代表们的热烈讨论。周恩来解释说，是为了让政治水平低的人也能接受。黄炎培认为一旦改掉，会引起不必要的反感，他认为政协5年一届，5年之后再除掉，并无不可。何香凝则认为能用就用，如果大家不赞成，她也不坚持。
　　而辛亥革命后归隐38年的前清进士周致祥坚决反对简称什么中华民国。这是一个祸国殃民、群众对它毫无好感的名称。所以，他主张就用中华人民共和国，表示两次革命的性质各不相同。
　　司徒美堂认为：他是参加辛亥革命的人，又尊重孙中山先生，但他对中华民国这四个字则绝无好感。理由是中华民国，与民无涉，22年来更给蒋介石与CC派弄得天怒人怨，真是痛心疾首。而共产党领导的这次革命与辛亥革命迥然不同，所以应叫做中华人民共和国，抛掉又臭又坏的烂招牌。国号是一个极其庄严的东西，一改就得改好，为什么要等5年以后才改。语云：名不正言不顺，言不顺则令不行。仍然叫中华民国，何以昭告天下百姓？我们好像偷偷摸摸似的，革命胜利了，连国号也不敢改。他坚决反对什么简称，坚决主张光明正大地用中华人民共和国！
　　司徒美堂的语言响亮，听者都报以热烈掌声。
　　从此，中华人民共和国的国号确定了下来，而司徒美堂成为了国号确立者，永载史册。
　　六、开国大典和最后的归宿
　　1949年10月1日，他登上天安门城楼，参加了开国大典，他亲眼看到了五星红旗在国歌声中，冉冉升起激动的热泪盈眶，他曾经在回忆录中写道，我感觉到腰杆儿硬了，中国人有家了，自己也不再是孤儿了。
　　右一司徒美堂
　　新中国成立以后，他不顾81岁高龄，毅然回国参与新中国建设事业，毛泽东主席曾为其题词，华侨楷模，光辉旗帜。在司徒美堂的影响下，许多解放前留学海外的英才们纷纷回国参加祖国建设，同时，他还关怀和帮助致公党组织，对致公路的工作起了很大作用。
　　司徒美堂生前同美国外交官司徒雷登曾经有过一段对话。
　　司徒雷登说自己是一个美国人，但是在中国生活多年，因此也算半个中国人，而司徒美堂出生在中国，在美国生活了将近70年，但是他的回答却跟司徒雷登明显不同，他说：
　　我还是一个地道的中国人。
　　我还是一个地道的中国人。
　　这就是司徒美堂爱国情怀最质朴的表达了。
　　1949年10月下旬，司徒美堂参加完开国大典之后，萌生退意，打算回美国去。他说：辛亥革命后孙中山叫我做官，我没做，我不会做官。现在政协大会已经开完，我的任务完成了。
　　周恩来知道司徒美堂的想法后，便极力挽留。他恳切地对司徒美堂说：要把我们年轻的共和国建设得繁荣、富强，还有很多事情要做。请您留下来，我们共同建设新中国，好吗？
　　司徒美堂被周恩来说服了，结束了侨居美国69年的飘泊生涯，他这个海外孤儿终于回家了。周恩来亲自安排司徒美堂老人从北京饭店搬到了北池子83号。在那里一直生活了6年之久。
　　1955年5月8日，司徒美堂因脑溢血在北京与世长辞，享年87岁。
　　1955年5月10日，公祭大会在北京隆重举行。
　　周恩来等国家领导人及首都各界人士七百多人出席公祭。灵前摆着毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来送的花圈。周恩来亲自主持公祭大会，遗体安葬在八宝山革命公墓。如此隆重的公祭仪式，解放后罕见。
　　这是对于这位洪门元老，一生爱国的华侨老人的最高褒扬。
　　司徒美堂见证了晚清的衰败、辛亥革命的艰辛、蒋介石的独裁和中华人民共和国的建立。但是，每一次的历史变革，他都能顺应潮流，始终以民族复兴为己任，这种思想在今天仍然具有现实意义。