水门事件的余震有多强？老布什和福特总统均受到强烈波及

　　1972年6月17日深夜，美国民主党总部所在地：华盛顿特区泼托马克河畔水门大厦，一个工作人员加完班走出大楼，他的同事们都走光了，望着黑夜不由得叹了一口气，不经意回头往自己的办公室方向看，顿时大吃一惊：自己走时办公室明明关灯了，怎么会有几条光柱在晃动？
　　这个工作人员神经紧绷起来，匆忙地跑到保安处，说出他的疑惑。保安人员立即搜查了有关的房间，还真发现了可疑人物，还是五个人，他们都戴着医用外科手套，正准备安装窃听器并偷拍文件。五人当场被抓获，其中一个是詹姆斯·麦科德，自称是前中央情报局雇员。
　　水门大厦
　　第二天，《华盛顿邮报》在头版显著位置报道了这一事件，这也拉开了＂水门事件＂的帷幕。
　　当时情报人员并没有摸准案子的命脉，将这一事件定性为恶性的盗窃案。经过他们不断努力，顺藤摸瓜，根据电话记录追踪到了前中情局（CIA）特工霍华德.亨利和＂尼克松连任委员会＂相关人员戈登.利迪，二人受到了指控。
　　＂水门事件＂是在尼克松争取连任总统时发生的，在当年8月29日，尼克松就向全国公众保证：＂在我的指导下，总统顾问迪安先生已在全面调查所有线索。我可以明确地说，调查表明，白宫班子中，本届政府中，受雇人员中，没有人卷入这一荒唐事件。＂
　　也就是说，尼克松说自己与＂水门事件＂无关，他是清白的。当时，尼克松在美国的声望很高，不少公众相信他说的话，不少追随尼克松的官员也深信不疑，其中就包括老布什和后来的福特总统。尼克松在总统竞选中以压倒性优势获胜，于当年11月成功连任总统，丝毫未受到＂水门事件＂的影响。
　　尼克松
　　1973年1月，亨特、利迪等七人因盗窃和安装窃听器，锒铛入狱。
　　＂水门事件＂后，有两个《华盛顿邮报》的年轻记者，鲍勃.伍德沃德和卡尔.伯恩斯坦接到了神秘线人＂深喉＂的密报，他们用系列报道揭穿了尼克松为连任总统滥用职权窃听竞争对手的阴谋。
　　然而，白宫依旧对外宣称尼克松政府与此事无关，但背地里尼克松却召开紧急会议，商讨如何掩盖丑闻。他们让相关人员开始销毁记录，以免留下不利证据。
　　而此时，美国参议院成立了针对此事件的调查委员会。在调查举步维艰时，以盗窃罪入狱的麦科德写信给负责此案的联邦法官西里卡，说有人因为受到政治胁迫，做了伪证，在被判有罪后不得不保持沉默。
　　1973年7月，一名白宫前官员证实尼克松对他的谈话进行了秘密录音，但尼克松利用行政特权拒绝向法庭交出录音带。
　　1974年3月1日，联邦大陪审团以阴谋妨碍司法公正罪指控了七个人，其中包括前司法部长约翰.N.米歇尔，和白宫办公厅主任H.R.海尔德曼，他们被称为＂水门七人＂，也有人认为他们是尼克松的爪牙。
　　联邦大陪审团起诉＂水门七人＂
　　1974年4月30日，联邦法官西里卡要求尼克松交出秘密录音带，然而尼克松还是拒绝。最后，案件不得不转到最高法院，众议院司法委员会以＂妨碍司法公正、滥用总统职权、试图反抗委员会的传唤＂为由要求启动总统弹劾程序。
　　一开始，尼克松还是不想妥协，可是司法部门以及媒体舆论施加的压力太大，他能顶得住吗？
　　如果尼克松继续抵抗，他可以行使总统特权，面对法警要搜查白宫的做法严词拒绝，不配合，法院找不到证据也就没法给他定罪。他的忠诚下属们坚定站在他这边，决定不惜一切代价，也要让他顺利渡过难关。出身军届的白宫幕僚长黑格还建议：让82空降师驻守白宫，保卫总统，决不让法警＂为所欲为＂。
　　不过，尼克松的幕僚里也有不同的声音，他就是基辛格，劝尼克松放弃抵抗。
　　基辛格说：＂如果你用权力阻碍司法，掩盖真相，即使你不被罢免，能够继续当总统，可是你下台后，仍然会被人重启调查，秋后算账，事实终有真相大白的一天，那时你就会名声扫地，甚至还会被落井下石。＂
　　两条路，两种结局。尼克松究竟该怎么选？
　　尼克松思量再三，做了最后的决定：服从。
　　尼克松宣布辞去总统职务
　　1974年8月9日，尼克松在电视机前发表声明，说：＂我接受一切调查，在事实与真相面前，总统没有任何特权，我只是一个公民。＂他宣布辞去总统职务，成为了美国历史上第一个主动辞去总统职务的人。
　　＂水门事件＂像发生在美国政坛的一场大地震，震得美国人都有些发懵。当然，尼克松无疑是被震得最厉害的人，丢掉了总统职位，也丢掉了美国人对他的信任和崇拜。他虽然承认他是事情的主导者，辞去了总统职务，后来被特赦，但一直都没逃过＂水门事件＂的余震波及。
　　白宫录音带
　　＂水门事件＂后，关于尼克松的＂白宫录音带＂被联邦政府扣留，后来慢慢公开了长达3500小时的录音带，而录音带的内容一经爆出，便令人大跌眼镜。
　　尼克松在大众面前的形象是彬彬有礼的，不过，那些录音带却曝光了他的另一面：出口成脏。
　　1972年5月的一段录音，尼克松与基辛格等人讨论越南战争决策，他指着一张世界地图，猛敲桌子说：＂这里是越南：这就是那帮卑鄙无耻的混蛋。这里是美国。这里是西欧，一个狂妄自负的小地方居然造成了如此之大的毁灭......这里是苏联，这里是中东......这里是愚蠢的非洲人......这里还是没那么傻的拉美人......现在，他妈的，我们将在这里（越南）有所作为。我们将在这里以绝对优势获胜......我们必须最大限度地使用美国的军事力量，打击这个满屁股都是屎的破国家，赢得这场战争。＂
　　越南战场
　　尼克松还告诫基辛格：＂你我之间唯一不同的地方就是战略轰炸方面。你他妈的太关心平民伤亡了。我才不考虑这种屁事呢，跟我有什么关系......＂
　　尼克松还经常骂犹太人，他说：＂犹太人遍布美国政府的各个角落，他们大部分都不忠诚......当然，也会有例外，但总体上讲，你不能信任这帮野杂种，他们会攻击你，我说得对吗？＂
　　从公开的白宫录音带里，像这样＂出口成脏＂的话还有很多。那个骂骂咧咧的美国前总统尼克松，简直颠覆了人们的想象。他说脏话是一回事，大家还可以只当他是情绪激动，可是谈到越南、犹太人等时，是不是有点过火了？不少人都认为尼克松有种族主义倾向，美国人对他的评价和印象又不好了。
　　＂水门事件＂的余震除开危及到尼克松外，曾经那些追随他的忠诚幕僚们也受到了很大波及，比如我们都很熟悉的老布什，还有尼克松之后的下一任美国总统福特。
　　老布什远离伤心地
　　老布什是1964年开始从政的。1970年竞选参议员失败后，便被尼克松总统任命为美国为驻联合国代表，1971年更是被任命为美国驻联合国大使。1972-1973年，老布什连续两年任共和党全国委员会主席。从这个履历表，不难看出，尼克松有意提携老布什。而老布什对尼克松也是忠心耿耿。
　　老布什在联合国会议上
　　＂水门事件＂爆发后，尼克松一度否认与自己有关。老布什也对自己追随的总统深信不疑，坚定地站在尼克松身边。期间，老布什去过33个国家，出席过大大小小一百九十次场合，为尼克松总统辩护。不过随着＂水门事件＂越来越不可控，老布什也成了民众们发泄的对象。好多次老布什刚一开口，台下就有人扔鞋抗议。
　　因为信任，老布什咬着牙坚持，然而，他等来的却是尼克松的一句话：＂对不起，我骗了你，是我做的。＂
　　试想，一个忠心耿耿的追随者，只因为那份信任，他冲锋陷阵，无怨无悔。然而，当得知自己只不过是一个＂炮灰＂时，那种失落与悲痛会有多大？
　　尼克松下了台，老布什也失了魂。
　　老布什夫妇在北京
　　老布什被媒体形容为＂政治上的失败者＂。身心俱疲的老布什，厌倦了华盛顿肮脏的政治游戏。他向朋友坦言，自己只想远远地走开，逃得越远越好。那时，他可以选择去英国、法国做大使，然而，他却选择了当时还很落后贫穷的中国，只因为他对中国好奇而已。
　　老布什要去中国，美国人都很诧异，觉得他是＂自毁政治生涯＂。
　　然而，那时只是凭着兴趣到中国的老布什，用时间证明了＂那不是一时冲动＂。后面几十年，中国也在老布什的见证下，越来越好。
　　老布什在北京的那段时间对他以后的政治生涯影响很大，他也逐渐走出了＂水门事件＂的阴霾，在中国桂林做出了其政治生涯中最重要的一个决定，竞选美国总统。这可能就是所谓的＂塞翁失马，焉知非福＂吧！
　　福特总统连任失败
　　在政坛上，福特应该算是一个幸运的人吧。
　　1973年，副总统斯皮罗·阿格纽因贪污案辞职，尼克松便任命福特为副总统。而尼克松因＂水门事件＂辞职后，按美国宪法第25修正案，福特直接当上了美国总统。这对于那些一直围绕政治权利转的人来说，比中大奖还让人激动。
　　福特
　　不过，福特应该算是一个＂佛系＂的政客，在入主白宫前，他其实是有退出政坛的想法的。可能＂不费力＂得来的至高无上的权力，也让他没有过多的贪念吧。
　　福特是1974年8月9日当上总统的，然而仅仅一个月不到，在9月8日这天，他在没有与助手做深入探究、没有进行媒体预判工作的情况下，做了一个令全国国震惊并引起长期争议的决定：特赦尼克松，无条件的和完全的赦免尼克松在他总统期间犯的任何罪行。颇有点＂我赌上权力回报你的知遇之恩＂的味道。
　　这个决定对尼克松当然挺好的，不过对福特来说，可不是一件好事。福特的支持率一夜之间从71%降到了49%，又很快降到了36%，还有很多抨击他执政能力差的媒体。其实，他的政绩并不差，只是因为＂水门事件＂的余震还在，影响到了他的政治前程。
　　在1976年的美国大选中，福特以微弱的优势败给了民主党人吉米.卡特，未能获得连任，而他特赦尼克松是影响他连任的重要因素。福特只当了895天的总统，是20世纪任期最短的美国总统。
　　福特后悔吗？
　　2005年，福特接受《华盛顿邮报》采访时，在回答关于特赦尼克松一事时，他说：＂不希望真正的朋友受辱＂。
　　尼克松和福特在白宫交谈
　　尼克松能有像福特这样的朋友，太幸运了。
　　当时因美国都笼罩在＂水门事件＂的余震里，美国人少了对福特的客观评价。在2002年逢＂水门事件＂30周年时，美国广播公司的一份民意调查显示：60%的美国人认为宽恕尼克松是正确的判断。
　　福特执政时，他一直很注重诚信，他说：＂有了诚信，才有凝聚力。＂在他任期时，他也一直用这话勉励自己，永远说实话，也激励着自己的团队说实话。可以说，在他的力挽狂澜下，美国人渐渐恢复了对政府的信任。
　　美国媒体有过一则对福特的评价：曾经有段时间，有一位真正的公仆为我们服务，他就是杰里.福特。
　　老布什和福特总统，虽然都受到＂水门事件＂余震的波及，不过对于他们来说也未必不是一件好事。
　　＂水门事件＂对美国的影响
　　＂水门事件＂后，美国人对政府失去了信心。为了重拾民众的信任，美国国会通过了《总统档案法》，规定：为履行官方职责而形成的总统档案和文件不属于总统私人财产，而属于美国民众，公众有权知晓。2001年，布什总统颁布政令，认定《总统档案法》也适用于＂副总统的行政记录＂。
　　同时，＂水门事件＂后，使美国高官和大企业主管这些上层阶层的诚信度遭到社会质疑，美国人也强烈要求加强对政府官员和大企业行为的监督。1977年，美国《反海外腐败法》制定，这标志着惩治跨国商业贿赂法律的产生。
　　＂水门事件＂对美国政府、政客以及民众的影响都很大，好在及时修正，避免了余震进一步扩大。
　　参考资料：
　　《那些年，美国国家档案馆解密的＂水门事件＂》
　　《尼克松妥协》
　　《中国人民的老朋友：老布什与中国的不解情缘》
　　《福特：一位被低估的总统》
　　《＂水门事件＂与美国<反海外腐败法>的制定》