郦食其高阳一老儒生,好学,家境贫寒,穷困潦倒,但时常口出狂言,被当地人称"狂生"。刘邦驻扎在高阳,郦食其认为刘邦是成大事者,可以投靠。于是去见刘邦,被挡门外告之,"现在军事时期,沛公不见儒生"。郦食其大怒,"你给我滚进去报告,老子是高阳酒徒,不是什么儒生"。当时刘邦正在洗脚,一听连忙起来把郦食其请进来,郦食其说:"你究竟要不要取天下,你为什么轻视长者。" 刘邦一听,立刻向他道歉,然后穿戴整齐,把郦食其请到贵宾位置坐好。于是郦食其向刘邦讲了当年六国合纵连横对付秦国的成败得失,口若悬河,条条是道,刘邦好生佩服。当郦食其说到"夺取陈留,再击关中,此为上策"之时,刘邦听后大喜,安排郦食其先行,自率大开拔。 郦食其到了陈留,县令不被言辞所动,郦食其便滔滔不绝说起如何守住陈留,县令高兴设宴款待郦食其,怎能抵得住"高阳酒徒"的酒量,县令大醉不醒人事。郦食其趁机打开城门,刘邦大军一涌而进。刘邦得陈留,郦食其功劳最大,刘邦封郦食其为广野君。 刘邦"老粗"出身,又得郦食其不拘小节,纵酒豪言,很得刘邦喜欢,每每留在帐前商讨军计。这样遭到了张良和韩信两大集团的讨厌和嫉妒。 汉三年(前204),项羽将刘邦围困于荥阳,刘邦非常害怕和忧虑,他和郦食其商量如何削弱项羽的力量,郦食其出计,刘邦说:"很好,就按照先生说的办吧!"郦食其走后,张良列出了不能按照郦食其计策的八个理由,说:"如果你真正采用郦食其的计谋,那你的大事就坏了。"刘邦气得把口中的饭都吐了出来,骂道:"这个无用的书生,差点坏了你爷爷的大事!"至此郦食其失宠。 同年秋天,刘邦要攻打齐国,郦食其请命去游说齐王,让他归汉成为属国,刘邦说:"你去吧。"郦食其到了齐国后,经过一番辩论,齐王田广听从了郦食其,撤除了防守士兵,整日和郦食其纵酒做乐。 韩信听说郦食其凭三寸不烂之舌拿下齐国七十余城,心中很不服气,趁夜幕带兵偷袭齐国。齐王田广听汉兵到,以为郦食其出卖了自己,便对郦食其说:"如果你能阻止汉军进攻的话,我就让你活着,若不然的话,我就烹杀了你。"郦食其说:"干大事的人不拘小节,有大德的人也不怕别人责备,老子不会替你去游说韩信。"这样齐王便烹杀了郦食其。 其实郦食其已经说服齐王拿下齐国七十余城,当听到韩信又领兵偷袭齐国,己经知道自己成了刘邦的弃子,欣然领死。然而凭刘邦视张良为"吾之子房"来看,这是出于张良的计策,如果郦食其成功了,韩信将被盖过,韩信不服正合张良心意,调动大军必经刘邦批准,刘邦同意了。因此郦食其的死是张良害死的。 在汉朝的开国谋士中,郦食其稳健不如萧何,战略眼光不如张良,机智不如陈平。但他纵酒豪气,疏阔狂放,跟刘邦很对脾气,很可能是刘邦最喜欢的一个。也许就这一点遭到了张良和韩信的嫉恨,不过以郦食其的远见和卓越的军事见解,为刘邦成就大业却做出了无可替代的贡献。