蔡文姬名琰,东汉大文学家蔡邕的女儿,汉末三国时期才女。蔡文姬从小在父亲的影响下,博学能文,又善长诗赋及音律。 东汉末年,董卓诛杀十常待后把持朝政,为了笼络大文人蔡邕,拜其为中郎将。董卓被吕布诛杀后,蔡邕也被治罪处死。这时天下大乱,军阀混战的局面己经形成。羌胡番兵在中原一带大肆掠夺,且出现"马边悬男头,马后载妇女,长驱入朔漠,回路险且阻。"的惨状。蔡文姬与被掳来的妇女,一齐被带到南匈奴。 这年蔡文姬23岁,由于远到异域,产生了无限的凄凉,饱受番兵的凌辱,走向了渺茫不可知的未来,这一去就是12年。在这些年中,她嫁给了匈奴左贤王,生了两个儿子,大的叫阿迪拐,小的叫阿眉拐。她学会了吹奏"胡笳",学会了当地的语言。 这12年中,曹操平定了北方,当上了宰相,挟天子以令诸侯,想起少年时代的老师蔡邕,得知老师只有一个女儿被掳到了南匈奴时,曹操立刻派人用黄金给蔡文姬赎回来。蔡文姬虽然是被掳去的,但她己对左贤王恩爱情深,还有两个天真无邪的儿子,只觉得肝肠尽断,泪如雨下,她在恍惚中登车而去,12年的生活遭遇,点点滴滴涌上心头,留下了动人心魄的《胡笳十八拍》。南匈奴人在蔡文姬走后,模仿蔡文姬的《胡笳十八拍》,成为当地经久不衰的曲调。 《胡笳十八拍》叙述了蔡文姬一生不幸的遭遇。是中国古代十大名曲之一。